Henri Rousseau

Henri Rousseau war ein postimpressionistischer Maler, der im Stil der Naiven Kunst oder des Primitivismus malte. Er war kein akademisch ausgebildeter Künstler und verdiente seinen Lebensunterhalt als Zollbeamter. Er behauptete gerne, dass die Natur seine einzige Lehrerin sei, obwohl er einige Ratschläge von etablierten Malern wie Félix Auguste-Clément und Jean-Léon Gérôme gesammelt hatte.

Rousseau fand seine Motive auf Postkarten, Fotos und in Zeitschriften, in botanischen Büchern sowie bei Besuchen in Wäldern und Zoos. Obwohl er berühmt für seine Dschungelbilder war, betrat er nie exotische Landschaften. Seine wilden Tiere wurden bereits von Picasso geschätzt und sind heute auch in Fachkreisen anerkannt. Seine bekanntesten Bilder sind tatsächlich seine Dschungelbilder. Tatsächlich handelte es sich um domestizierte und “vermittelte” Natur. “Wenn ich in ein Gewächshaus gehe und ungewöhnliche Pflanzen aus exotischen Ländern sehe, fühlt es sich an, als wäre ich in einem Traum”, sagte Rousseau. Diese traumhafte Landschaft malte Rousseau in einem verspielten, etwas kindlichen Stil, der an Illustrationen in Kinderbüchern erinnerte. Viele “angesehenere” Maler fanden das sehr amüsant; sie hatten etwas zum Verspotten. Doch im Laufe der Zeit änderte sich das – ab 1886 standen Rousseau jedes Jahr die Türen zur jährlichen Ausstellung der französischen Kunst, dem Salon des Indépendants (Salon der Unabhängigen), offen.

Henri Rousseau widmete sich der Malerei erst nach seinem Ruhestand aus dem Bürojob im Jahr 1893 voll und ganz. Etwa ein Jahrzehnt später entdeckte auch Pablo Picasso seine Werke, der sich damals entschied, Rousseau zu besuchen und ihm zu Ehren, da er sich selbst als Erfinder des Landschaftsporträts bezeichnete, ein Bankett zu veranstalten. Ähnliche Ehre wurde ihm von der Mutter des Künstlers Robert Delaunay, Baronin Delaunay, erwiesen, die bei Rousseau ein Gemälde mit dem Titel “Der Schlangenbeschwörer” in Auftrag gab.

Sein letztes Gemälde, Der Traum, stellte er nur wenige Monate vor seinem Tod am 2. September 1910 im Salon aus.