„Gemälde müssen wundersam sein.“
Mark Rothko
Mark Rothko ist eine bedeutende Persönlichkeit unter den Malern der New Yorker Schule. Er durchlief verschiedene künstlerische Stile, bis er in den 1950er Jahren zu seinem charakteristischen Motiv weicher, rechteckiger Formen gelangte, die auf einem farbigen Hintergrund schweben. Unter dem starken Einfluss von Mythologie und Philosophie beharrte er darauf, dass seine Kunst inhaltlich und ideenreich ist. Als entschiedener Verfechter sozialrevolutionären Denkens und des Rechts auf Selbstausdruck erklärte Rothko seine Ansichten auch in zahlreichen Essays und Kritiken.
Rothkos Kunst war stark von Nietzsche, griechischer Mythologie und seinem russisch-jüdischen Erbe geprägt. Sie war tief mit emotionalen Inhalten durchdrungen, die er durch eine Reihe von Stilen zum Ausdruck brachte, die sich von figurativ bis abstrakt entwickelten.
Frühe figurative Werke von Mark Rothko – darunter Landschaften, Stillleben, Figurenstudien und Porträts – zeigten die Fähigkeit, Expressionismus und Surrealismus zu vermischen. Seine Suche nach neuen Ausdrucksformen führte zu seinen Gemälden des Farbfeldes, die leuchtende Farben verwendeten, um ein Gefühl von Spiritualität zu vermitteln.
Mark Rothko hielt zeitlebens an den sozialrevolutionären Ideen seiner Jugend fest. Insbesondere unterstützte er die vollständige Freiheit des Ausdrucks der Künstler, die er durch den Kunstmarkt bedroht sah. Diese Überzeugung brachte ihn oft in Konflikt mit dem künstlerischen Establishment, was dazu führte, dass er öffentlich auf Kritik reagierte und gelegentlich Aufträge, Verkäufe und Ausstellungen ablehnte.