„Ono što me najviše zanima nije ni mrtva priroda ni pejzaž, nego figura.“
Henri Matisse
Henri Matisse bio je majstor crtanja, graver, kipar i slikar, a poznat je prije svega po svojoj maštovitoj upotrebi boja u slikanju i originalnoj tehnici. Isprva je bio označen kao fovist, a kasnije je stekao slavu kao predstavnik klasičnog pravca francuskog slikarstva. Uz Picassa, smatra se najvećim umjetnikom 20. stoljeća.
Završio je studij prava, no slikanjem se počeo baviti u razdoblju kada je bolovao od upale slijepog crijeva te je u slikarstvu pronašao svojevrsni “raj”. Godine 1891. vratio se u Pariz kao student slikarstva i postao fasciniran djelima postimpresionista, posebno Cezannea, Gauguina, Van Gogha i Signaca, a također i japanskom umjetnošću.
Nakon koketiranja s impresionizmom u ranim godinama, kasnije se odlučuje na drugačiji put i postaje vodeći predstavnik fovističkog slikarstva.
Henri Matisse je majstor ekspresivnog jezika boja i crteža. Njegov opus, koji obuhvaća više od pola stoljeća, priskrbio mu je priznanje kao vodeća osoba u suvremenoj umjetnosti.
Matisse preminuo je od srčanog zastoja u dobi od 84 godine 3. studenog 1954. Pokopan je na groblju Monastère Notre Dame de Cimiez u četvrti Cimiez iz Nice.