Henri Rousseau

Henri Rousseau bio je postimpresionistički slikar koji je slikao u stilu naive ili primitivizma. Nije bio akademski umjetnik, zarađivao je kao carinik i volio je tvrditi da mu je jedina učiteljica priroda; međutim, također je prikupio neke savjete od etabliranih slikara Félixa Auguste-Clémenta i Jean-Léona Gérôma.

Rousseau je tražio motive na razglednicama, fotografijama iu časopisima, u botaničkim knjigama i prilikom posjeta šumama i zoološkim vrtovima. Unatoč svojim poznatim slikama iz džungle, nikada nije kročio u egzotične krajolike. Njegove divlje životinje cijenio je već Picasso, a danas i struka. Njegove najpoznatije slike su upravo slike džungle. Zapravo, bila je to ukroćena i „posredovana“ priroda. “Kada uđem u staklenik i vidim čudne biljke iz egzotičnih zemalja, čini mi se da sam ušao u san”, rekao je Rousseau. Taj je krajolik iz snova opisao Rousseau u razigran, u pomalo dječjem stilu koji je podsjećao na ilustracije u slikovnicama. Mnogim “uglednijim” slikarima to je bilo užasno zabavno; imali su predmet ismijavanja. Međutim, s vremenom se to promijenilo – počevši od 1886. Rousseauu su svake godine otvorena vrata na godišnjoj smotri francuske umjetnosti, Salon des Indépendants (Salon nezavisnih).

Henri Rousseau u potpunosti se posvetio slikarstvu tek nakon povlačenja iz birokratskog posla 1893. Otprilike desetak godina kasnije njegov je rad otkrio i Pablo Picasso, koji tada je također odlučio posjetiti Rousseaua i organizirao banket u čast slikara, koji je sebe nazivao izumiteljem pejzažnog portreta. Sličnu čast ukazala mu je i majka umjetnika Roberta Delaunaya, barunica Delaunay, koja je od Rousseaua naručila sliku Krobitelj zmija.

Svoju posljednju sliku, San, izložio je u Salonu samo nekoliko mjeseci prije smrti, 2. rujna 1910.