«Nunca me interesó, la verdad, cómo hacer un buen cuadro.»
Willem de Kooning
Willem de Kooning fue un artista neerlandés-estadounidense del expresionismo abstracto. En los años posteriores a la 2.ª Guerra Mundial, de Kooning pintó en el estilo del expresionismo abstracto o action painting. Formó parte de la Escuela de Nueva York, en la que también trabajaron Jackson Pollock, Franz Kline, Arshile Gorky, Mark Rothko y otros artistas.
En su primera etapa, Willem de Kooning empezó a pintar con colores intensos y líneas elegantes, pero más tarde se orientó hacia obras más figurativas, que combinaba con la abstracción. A partir de 1940 se identificó cada vez más con el movimiento del expresionismo abstracto.
Un rasgo de su estilo es el énfasis en las complejas ambigüedades de las figuras sobre el lienzo. En sus cuadros, las figuras del fondo se superponen a otras, de modo que parecen abrirse paso hacia el primer plano, donde las pinceladas que gotean vuelven a empujarlas al fondo del cuadro.
Su última etapa se caracteriza por cuadros de motivos limpios y casi gráficos, que al mismo tiempo vuelven a las líneas biomórficas de sus obras tempranas.
En noviembre de 2006, Steven A. Cohen compró el cuadro Woman III por 137,5 millones de dólares estadounidenses, lo que lo convirtió en el segundo cuadro más caro de todos los tiempos.