Description
Arlequin – quand le peintre prend le visage de son fils
Arlequin se tient seul devant un mur gris-bleu, en maillot de losanges rouges et noirs, coiffé d’un chapeau blanc en croissant, une fine baguette à la main. La toile mesure 101 x 65 cm, date de 1888 à 1890 et est conservée à la National Gallery of Art de Washington (n° d’inventaire 1985.64.7). Le fils du peintre, Paul, lui a servi de modèle. Chez nous, nous le peignons à l’huile ; chaque tableau peint à la main sur toile est réalisé spécialement pour la commande.
Un visage devenu masque
Dans Mardi gras, une toile de la même période, Cézanne avait encore peint le visage de son fils comme un portrait – reconnaissable, doux, avec une expression propre. Dans Arlequin, il l’a remplacé par un masque immobile. Ce n’est pas une maladresse, mais l’étape suivante, plus abstraite, du même thème : le père a d’abord peint son fils, puis lui a retiré sa ressemblance jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une figure en costume. Arlequin n’est donc pas le portrait d’un garçon, mais une image de la solitude.
Une figure qui refuse de se tenir droite
Si vous vous arrêtez sur la posture, vous remarquerez que l’arlequin glisse quelque part : le corps est tourné et penché en avant, la baguette coupe la scène en diagonale, le pied au premier plan est plus grand qu’on ne l’attendrait. Cézanne a étiré et incliné la figure parce qu’il cherchait l’équilibre sur la toile, non l’exactitude anatomique. C’est pourquoi le tableau paraît tendu, bien qu’il n’y arrive rien.
Quatre toiles de costume
Arlequin appartient à un groupe de quatre toiles de costume de 1888–1890 ; outre Mardi gras, où paraissent un arlequin et un pierrot, Cézanne a peint trois variantes de la seule figure d’arlequin. La toile est passée du marchand Ambroise Vollard au peintre Émile Schuffenecker et au collectionneur Auguste Pellerin, puis à la collection américaine de Paul Mellon, qui l’a offerte en 1985 à la galerie de Washington.
Chez vous, Arlequin séduit justement par son format vertical : il s’installe bien dans une niche étroite, près d’une porte ou entre deux fenêtres, où une toile horizontale paraîtrait à l’étroit. Le rouge est fort, si bien que la scène supporte aussi un mobilier plus sobre autour d’elle. Quinze formats vont de 42 x 65 cm à 116 x 180 cm ; si vous avez besoin d’une dimension intermédiaire, nous tendons la toile en dimension sur mesure. Notre application 3D montre l’effet de la figure dans un cadre. Si, parmi nos tableaux d’art, d’autres figures de Cézanne vous intéressent, voyez Mardi gras, Le Garçon au gilet rouge et Le Garçon au crâne.
- Sujet : Arlequin, Paul Cézanne, 1888–1890, National Gallery of Art, Washington (1985.64.7)
- Technique : tableau peint à la main, huile sur toile, reproduction
- Dimensions : 15 dimensions verticales, et sur mesure si vous le souhaitez
- À savoir : le modèle était le fils du peintre, mais le visage est finalement devenu un masque
