Description
Nature morte aux pommes – un tableau construit sur deux pièces de tissu
Sur la table se tiennent côte à côte un pot à olives vert à pied de terre cuite, une bouteille gainée de paille, un petit pot à gingembre bleu et blanc enveloppé d’un filet de cordelette, un petit sucrier à couvercle et à décor floral, et une assiette pleine de pommes. Sous le tout, deux étoffes : l’une bleu foncé à grand motif sur la gauche, l’autre une nappe blanche qui se répand à droite en lourds plis. Notre tableau peint à la main sur toile reprend cette œuvre de Cézanne de 1893 et 1894, qui mesure dans l’original 65,4 x 81,6 centimètres et est conservée au J. Paul Getty Museum de Los Angeles, sous le numéro d’inventaire 96.PA.8.
Deux tissus d’après lesquels on a autrefois nommé le tableau
Quand la toile fut exposée à Cologne en 1912, le catalogue la cita comme Apfelstilleben, Tisch mit blauem und weissem Tuch – nature morte aux pommes, table avec étoffe bleue et blanche. Le titre ne mentionnait ni la poterie ni la bouteille, mais justement ces deux éléments sur lesquels tout repose. Et de fait : l’étoffe bleue à motifs, en bas à gauche, donne au tableau poids et profondeur, tandis que la nappe blanche le soulève, se brise en arêtes vives et emporte la lumière, sur le côté droit, jusqu’au bord de la toile. À travers le blanc court une fine raie rouge – la seule ligne chaude de la moitié inférieure. Le catalogue raisonné consigne séparément les deux pièces de tissu, la blanche même deux fois, avec une remarque particulière sur la raie rouge.
Un petit pot à gingembre que l’on retrouve ailleurs
Le récipient au motif losangé bleu et au filet de cordelette sur la panse n’est pas un accessoire inventé, mais un objet que le peintre place sur la table dans d’autres toiles aussi. Le même petit pot à gingembre se trouve dans Pot à gingembre avec grenade et poires et dans Fleurs dans un pot à gingembre et fruits. À côté de lui, on voit ici encore le pot à olives vert, la bouteille gainée de paille, le sucrier et l’assiette – le catalogue les énumère un à un parmi les objets de la nature morte, et tous sont sur la toile là où la notice les place.
De Vollard à Los Angeles
Le premier propriétaire connu fut le marchand Ambroise Vollard à Paris. Le 6 décembre 1904, Paul Cassirer à Berlin l’acheta, et vers 1910 le baron Ferenc Hatvany à Budapest. Après lui, la toile retourne à Berlin, chez Hugo Cassirer, puis chez Lotte Cassirer-Fürstenberg ; suit une collection privée, et en 1996 le Getty l’a rachetée. Hatvany a aussi prêté l’œuvre : en 1909 à Berlin et en 1912 à Cologne.
Vienne, Budapest, Prague – et quelques incertitudes
L’année 1907 est singulière dans la notice. La toile aurait été au printemps à la Galerie Miethke à Vienne sous le numéro 95 ou 91, en mai au Nemzeti Szalon de Budapest sous le numéro 70 et à l’automne au pavillon Mánes de Prague sous le numéro 55 – chaque fois avec une réserve, deux fois avec le mot « probablement », une fois avec un point d’interrogation. Les seules expositions sûres sont celles chez Paul Cassirer à Berlin en novembre 1909 sous le numéro 32, où elle fut prêtée par Hatvany, et à Cologne en 1912 sous le numéro 129 avec la planche 19. En 1921, elle était de nouveau à Berlin, cette fois sous le titre Stilleben mit Ingwertopf – nature morte au petit pot à gingembre – et prêtée par Hugo Cassirer.
Au musée seulement en 1996
À la différence de la plupart des toiles de Cézanne dans les collections publiques, celle-ci est entrée au musée tard : le Getty l’a achetée en 1996 et lui a donné le numéro d’inventaire 96.PA.8, dont les deux premiers chiffres sont justement l’année d’achat. Pendant presque un siècle après sa création, elle est donc restée en mains privées – chez des marchands, un baron et deux générations de la même famille berlinoise – avant de devenir publiquement accessible pour la première fois.
Ce qui a été noté à côté du prix
Dans le livre de stock de Vollard, la toile porte le numéro 3439, avec cette description : peinture à l’huile. sur une table couverte d’un tapis bleu et d’une nappe blanche, plusieurs pots et bouteilles ainsi qu’une assiette couverte de fruits. À côté figurent la dimension 65 x 81 centimètres et le prix de 250 francs. Le marchand décrivait donc déjà le tableau exactement comme nous le regardons aujourd’hui : d’abord l’étoffe, ensuite seulement les récipients.
Comme la toile est horizontale et pleine de formes rondes et paisibles, elle se comporte bien au-dessus d’une commode, d’un buffet ou d’une table à manger, là où elle a de la place en largeur. Elle existe en quinze dimensions, de 50 x 40 à 180 x 145 centimètres ; nous tendons les dimensions intermédiaires sur un châssis sur mesure, et notre application 3D montre d’avance l’effet dans un cadre. Parmi les natures mortes aux pommes, il y a aussi La Corbeille de pommes.
- Sujet : Nature morte aux pommes, Paul Cézanne, 1893–1894, J. Paul Getty Museum, Los Angeles
- Technique : tableau peint à la main, huile sur toile, reproduction
- Dimensions : 15 dimensions, et sur mesure si vous le souhaitez
- À savoir : à l’exposition de 1912, le tableau a été désigné d’après ses étoffes – table avec étoffe bleue et blanche – et non d’après les fruits
