Michel-Ange – Le Prophète Zacharie

Le Prophète Zacharie est une fresque que Michel-Ange a peinte vers 1508–1509 au plafond de la chapelle Sixtine, au Vatican, et le premier prophète qu’il y ait représenté : un vieillard chauve à la longue barbe blanche feuillette un épais livre qu’il tient levé devant son visage, tandis que deux enfants l’observent par-dessus son épaule. Au plafond, le panneau du prophète mesure environ 390 cm de large sur 360 cm de haut, bien plus que toutes les dimensions que nous peignons. Chez nous, il est peint à la main sur commande, à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 70 à 111 x 188 cm ou sur mesure ; avant l’expédition, vous recevez une photo du tableau terminé.

Le Prophète Zacharie – Michel-Ange

Que voit-on sur le tableau Le Prophète Zacharie ?

Le prophète est assis de profil et regarde vers le bord droit du tableau. Sa tête est presque entièrement chauve, seuls quelques cheveux blancs clairsemés lui restent au-dessus de l’oreille et sur la nuque, tandis que sa barbe tombe sur sa poitrine en longues mèches ondulées. Les yeux sont baissés vers la page qu’il cherche, le front est plissé, les lèvres sont closes.

Il tient le livre à deux mains, haut devant lui, presque à hauteur du visage. La couverture est sombre, d’un brun violacé, et les pages s’ouvrent en éventail, comme s’il venait de les faire glisser sous son pouce.

Les vêtements forment de grandes plages de couleur. Une robe orange tirant sur l’ocre, aux larges manches, couvre le haut du corps, et au cou apparaît un étroit col bleu. Un manteau vert s’étale sur les genoux jusqu’au sol en plis lourds et mous, et dans son dos serpente une bande d’étoffe brun rougeâtre. Sous le manteau dépasse un pied nu qui repose sur un bloc de pierre.

Derrière le dos du prophète, au bord gauche du tableau, se tiennent deux enfants aux épaisses boucles d’un blond roux. Le premier, drapé d’une étoffe blanche, a posé la main sur l’épaule du second, et tous deux regardent le livre. Notre modèle est une vue rapprochée de la fresque : on n’y voit donc ni le trône orné ni la plaque portant le nom sous le prophète.

Qui était Zacharie et que signifie sa place dans la chapelle ?

Zacharie est l’un des douze prophètes dits mineurs de l’Ancien Testament. Trois de ce groupe figurent au plafond : avec lui, Joël et Jonas. Avec les quatre grands prophètes, Isaïe, Jérémie, Ézéchiel et Daniel, ils sont sept, et à leurs côtés siègent cinq sibylles, prophétesses du monde antique.

Selon la tradition chrétienne, tous les douze annonçaient la venue du Messie. Zacharie a prophétisé que le Messie arriverait monté sur un âne. Le théologien jésuite John W. O’Malley fait remarquer que c’est pourquoi le prophète est assis juste au-dessus de la porte qui fait face à l’autel : c’est par cette porte que l’on porte le pape en procession le dimanche des Rameaux, jour qui rappelle l’entrée de Jésus à Jérusalem sur un âne.

Pourquoi ce prophète est-il à part ?

Zacharie fut le premier prophète que Michel-Ange peignit au plafond. Il commença le travail à l’extrémité de la chapelle où se trouve la porte principale, avec la scène de l’Ivresse de Noé et avec Zacharie, puis avança, dit-on, en revenant jusqu’à la Création d’Ève.

Selon l’opinion dominante, la première partie du décor, avec l’histoire de Noé, fut achevée en septembre 1509 ; ce n’est qu’après le démontage de l’échafaudage que l’on put voir les scènes depuis le sol. Michel-Ange peignit ensuite les figures à plus grande échelle, ce que l’on attribue au fait qu’il pouvait alors, pour la première fois, juger de leur effet vues d’en bas.

La restauration du plafond, achevée le 31 décembre 1989, a ôté la suie des bougies et les couches de vieux vernis. On revoit aujourd’hui des couleurs plus proches de celles de l’œuvre achevée : la robe orange, le manteau vert, le col bleu. Pour en savoir davantage sur l’ensemble du plafond, y compris les prophètes et les sibylles, lisez l’article de Wikipédia en anglais sur le plafond de la chapelle Sixtine ; il est rédigé en anglais et ne parle pas seulement de Zacharie, mais de toute la voûte.

Où peut-on voir l’original ?

L’original se trouve au plafond de la chapelle Sixtine, au Vatican, à environ 20 mètres au-dessus du sol, juste au-dessus de la porte principale.

La décoration a été commandée par le pape Jules II, et Michel-Ange a travaillé au plafond entre 1508 et 1512, y peignant plus de 300 figures. Il s’agit d’une fresque : les couleurs sont appliquées dans un enduit frais, avec lequel elles se lient solidement en séchant.

Les douze prophètes et sibylles sont les plus grandes figures du plafond. Chacune est désignée par une inscription sur une plaque de marbre peinte, tenue par un putto ; sous Zacharie, on lit ZACHERIAS. C’est dans cette même première partie que sont nées les scènes de Noé, dont Le Déluge, où les hommes fuient l’eau vers les derniers morceaux de terre sèche.

Zacharie ou un autre prophète de Michel-Ange ?

Le Prophète Zacharie est un tableau d’art pour les amateurs de livres et de recueillement silencieux. L’orange chaud et le vert froid s’accordent bien avec le bois, les étagères et le cuir ; le tableau trouve donc sa place dans une bibliothèque, un bureau ou près d’un fauteuil de lecture.

Son plus beau pendant est Le Prophète Jonas : dans la chapelle, ils se font face, Zacharie au-dessus de la porte, Jonas au-dessus de l’autel. Le jeune Jonas se renverse loin en arrière et regarde vers le haut, avec un grand poisson à ses côtés ; ensemble, ils marquent le début et la fin du plafond.

Le Prophète Joël représente lui aussi l’un des petits prophètes : un homme robuste aux cheveux gris lit un rouleau qu’il tient déployé à deux mains, et son visage serait un portrait de l’architecte Bramante. Pour qui aime les livres, il faut voir aussi Le Prophète Isaïe, que Vasari a particulièrement loué parmi les prophètes et les sibylles. La page Michel-Ange réunit tous les tableaux de Michel-Ange que nous peignons.

Comment la fresque devient-elle une huile sur toile ?

Disons-le franchement : l’original est une fresque peinte dans l’enduit d’une voûte courbe, alors que notre Zacharie est une reproduction peinte à la main, à l’huile sur toile.

Nous ne commençons à peindre qu’après votre commande. Le peintre trace d’abord les contours : le profil avec la barbe, les mains avec le livre, les enfants derrière le dos et le pied sur la pierre. Il applique ensuite les couleurs couche après couche, des plis sombres vers les bords clairs.

Le manteau vert, qui occupe presque la moitié de la surface, demande le plus de travail : chaque pli a besoin de son propre passage de l’ombre à la lumière. La barbe blanche est construite par touches fines et claires, pour qu’elle reste douce et ne devienne pas plate.

Comme peinture à l’huile, Zacharie a une surface aux coups de pinceau visibles, qui accrochent la lumière de la fenêtre.

Quelle dimension convient à votre pièce ?

En bref : 40 x 70 ou 45 x 80 cm pour un mur étroit près d’une porte ou au-dessus d’une étagère, 50 x 90 ou 60 x 100 cm pour un couloir, une chambre et un bureau, 69 x 115 ou 84 x 152 cm au-dessus d’un canapé ou d’une commode, 99 x 165 et 111 x 188 cm pour un haut mur, une cage d’escalier ou un hall d’entrée.

Nous peignons le Prophète Zacharie en 8 dimensions verticales (largeur x hauteur) : 40 x 70, 45 x 80, 50 x 90, 60 x 100, 69 x 115, 84 x 152, 99 x 165 et 111 x 188 cm. La fresque elle-même mesure environ 390 cm de large et 360 cm de haut au plafond ; notre plus grande dimension, 111 x 188 cm, est nettement plus petite.

Comme tableau pour le salon, il fonctionne le mieux en 69 x 115 ou 84 x 152 cm. Puisque Zacharie veille sur la porte dans la chapelle, vous pouvez aussi l’accrocher au-dessus d’une porte ou d’un large passage ; choisissez alors une dimension plus petite, par exemple 50 x 90 cm.

Une autre dimension est-elle possible, et quel cadre choisir ?

Oui. Si votre mur demande un autre rapport, nous adaptons prudemment la composition afin que la tête avec la barbe, le livre, les deux enfants et le pied nu restent entiers. Le profil du prophète et le livre ouvert demeurent, même quand cette reproduction change de format. Indiquez-nous la largeur et la hauteur dont vous avez besoin, et nous vous répondrons avec un prix et un délai.

Nous vous envoyons Zacharie roulé, tendu sur châssis ou déjà encadré. La mise sur châssis et l’encadrement se font dans notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui prépare pour le voyage tous nos tableaux sur toile. Vous choisissez le cadre dans notre application 3D ; la visualisation du tableau sur votre propre mur est un service à part.

Quand le tableau sera-t-il chez vous ?

Le peintre commence après la confirmation de la commande, et le tableau terminé est prêt à être expédié en 15 à 45 jours ouvrés. Avant l’expédition, nous vous envoyons une photo de l’œuvre terminée à valider, et si vous souhaitez une retouche, nous la faisons avant d’emballer le tableau. Les envois en France et dans la plupart des pays de l’UE sont sans frais de douane, et chaque commande est protégée par notre politique de retour.

Zacharie est un beau cadeau pour quelqu’un qui s’appelle Zacharie, pour un lecteur passionné, un professeur de catéchisme ou un prêtre. Si vous ne savez pas quelle dimension conviendrait, offrez un bon cadeau et laissez le choix à la personne qui le reçoit.

Questions fréquentes

Où se trouve la fresque originale ?

Au plafond de la chapelle Sixtine, au Vatican, au-dessus de la porte principale, à environ 20 mètres du sol.

Qui sont les enfants derrière le prophète ?

Deux enfants aux cheveux bouclés qui suivent la lecture du prophète par-dessus son épaule.

Est-ce une impression ?

Non. Ce que vous recevez est une copie peinte à la main, que le peintre applique sur la toile au pinceau et à la peinture à l’huile.

Quelle est la taille de la fresque ?

Elle mesure environ 390 cm de large et 360 cm de haut ; notre plus grande dimension est 111 x 188 cm.

Que signifie Zacharie au-dessus de la porte ?

Il a prophétisé la venue du Messie sur un âne, et c’est par cette porte que l’on porte le pape en procession le dimanche des Rameaux.

Le tableau va-t-il dans un salon ou un bureau ?

Oui, il est apaisé et chaleureux ; il fait aussi bel effet dans une bibliothèque, un couloir ou une chambre.

Pouvez-vous me le peindre dans une autre dimension ?

Bien sûr. Indiquez la largeur et la hauteur, et nous vous enverrons le prix et le délai de fabrication.

Combien de temps dois-je attendre le tableau ?

Entre 15 et 45 jours ouvrés ; nous vous envoyons la photo du Zacharie terminé avant l’expédition.

• Sujet : un prophète chauve à la longue barbe blanche, en robe orange et manteau vert, feuillette un livre ; deux enfants se tiennent derrière lui.
• Original : vers 1508–1509, fresque, environ 360 x 390 cm (hauteur x largeur), plafond de la chapelle Sixtine au-dessus de la porte principale, Vatican.
• Notre version : peinte à la main sur commande, à l’huile sur toile, 8 dimensions verticales de 40 x 70 à 111 x 188 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : Zacharie est le premier prophète que Michel-Ange ait peint au plafond.