Rembrandt – Le Festin de Balthazar

Le Festin de Balthazar est un grand tableau de Rembrandt des années 1636–1638 environ : le roi de Babylone Balthazar, en manteau d’or et énorme turban, se tourne avec effroi pendant le festin vers le mur où, sortie d’un nuage, une main écrit de mystérieux mots, tandis que les convives renversent à ses côtés les coupes d’or. L’original, huile sur toile, haut de 167,6 cm et large de 209,2 cm, est accroché à la National Gallery de Londres. Nous le peignons à la main à l’huile sur toile en 7 dimensions horizontales, de 120 x 98 à 246 x 197 cm, ou sur mesure, et avant l’expédition nous vous envoyons la photo du tableau terminé.

Le Festin de Balthazar – Rembrandt

Que voit-on dans Le Festin de Balthazar ?

Au centre se tient le roi Balthazar, dans un lourd manteau d’or brodé et orné de joyaux, avec un turban gigantesque surmonté d’une petite couronne. D’un bras tendu, il s’appuie à la table pleine de vases d’or et se tourne, les yeux écarquillés, vers la lumière en haut à droite, où une main sortie d’un nuage gris écrit sur le mur des lettres hébraïques.

Autour de lui, les convives sursautent devant la lumière : à droite, une femme en robe rouge renverse le vin de sa coupe, à gauche d’autres convives reculent, la bouche ouverte. La National Gallery attire aussi l’attention sur les yeux perçants du joueur de flûte qui, de l’ombre, nous regarde droit.

Quelle est l’histoire derrière le tableau ?

L’histoire vient du Livre de Daniel, chapitre 5. Le père de Balthazar, Nabuchodonosor, avait pillé le temple de Jérusalem et emporté ses vases sacrés ; pendant le festin, Balthazar y a fait servir nourriture et boisson, ce qui passait pour un sacrilège. Au milieu du festin, une main est apparue et a écrit sur le mur : Mené, mené, tékel, oufarsin.

Les sages de Babylone ne surent pas lire l’inscription, on appela donc le prophète Daniel. Il expliqua que le roi avait été pesé dans la balance et trouvé trop léger ; la nuit même, Balthazar était mort.

Pourquoi les lettres du mur sont-elles si particulières ?

Rembrandt a tiré la forme des lettres hébraïques du livre de son ami, le rabbin et imprimeur d’Amsterdam Menasseh ben Israël. Selon Wikipédia, il les a disposées en colonnes verticales au lieu de lignes de droite à gauche, comme l’hébreu s’écrit, et a copié une lettre de travers.

Cette disposition explique peut-être pourquoi les sages n’ont pas compris l’inscription : lue par lignes, elle ne donne que du non-sens. Vous trouverez davantage à ce sujet et sur l’histoire du tableau dans l’article sur Wikipédia.

Où se trouve l’original et comment y est-il arrivé ?

À la National Gallery de Londres, numéro d’inventaire NG6350, habituellement dans la salle 22. La galerie l’a acheté en 1964, avec une contribution du fonds Art Fund.

Auparavant, depuis 1736, il appartenait aux comtes de Derby au château de Knowsley Hall. Il est longtemps resté presque inconnu ; selon Wikipédia, il n’est devenu très populaire qu’après son achat pour la National Gallery.

Le Festin de Balthazar ou un autre Rembrandt ?

C’est un tableau d’art pour une salle à manger, un restaurant ou un grand salon, où l’on se réunit autour d’un bon repas et où l’on aime l’expliquer aux invités. Un drame biblique semblable est La Tempête sur la mer de Galilée, et une scène plus paisible de l’Ancien Testament Bethsabée au bain.

Un autre drame de l’Ancien Testament est L’Aveuglement de Samson, et des mêmes années des miracles de Rembrandt, La Résurrection de Lazare. Les autres tableaux de Rembrandt à sujet biblique sont réunis sur la page Rembrandt.

Comment notre peintre réalise-t-il votre Festin de Balthazar ?

Cette reproduction peinte à la main demande beaucoup de temps, car la palette de l’original est exceptionnellement riche. Wikipédia énumère parmi les pigments le cinabre, le smalt, le jaune de plomb et d’étain, les laques jaunes et rouges, les ocres et l’azurite ; avec eux, le peintre construit à l’huile sur toile les broderies d’or, les perles et la fourrure.

Il pose d’abord l’obscurité autour de la table, puis le rayon de lumière du mur qui éclaire les visages, et enfin les éclats sur les vases d’or et le vin répandu. On obtient ainsi une peinture à l’huile avec un relief de couleur qu’une reproduction de tableau sur papier n’a pas.

Quelle dimension choisir pour votre mur ?

En bref : 120 x 98 ou 135 x 109 cm au-dessus d’une commode ou dans une petite salle à manger ; 150 x 123 ou 170 x 136 cm au-dessus d’un canapé ou d’une longue table ; 190 x 153, 220 x 170 et 246 x 197 cm pour les restaurants, les salons et les grands murs.

Vous avez le choix entre 7 dimensions horizontales (largeur x hauteur) : 120 x 98, 135 x 109, 150 x 123, 170 x 136, 190 x 153, 220 x 170 et 246 x 197 cm. L’original mesure 209,2 cm de large et 167,6 cm de haut ; le 220 x 170 cm est donc presque la taille exacte de l’original, et le 246 x 197 cm est même plus grand. Comme tableau pour un salon, au-dessus d’un canapé de 2,2 m de large, 170 x 136 cm est une bonne dimension.

Comme nous regardons la table légèrement d’en haut, ainsi que le dit la galerie, accrochez le tableau de sorte que le visage du roi soit un peu au-dessus de la hauteur des yeux, le centre à environ 155 cm du sol.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Oui. Le rapport de l’original est d’environ 5:4 ; la main avec l’inscription, le roi et les coupes renversées y restent sur la toile. Indiquez-nous votre largeur et votre hauteur et nous vous enverrons le prix et le délai.

Nous expédions le tableau roulé, tendu sur un châssis en bois ou encadré ; la pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie, comme pour nos autres tableaux sur toile. Vous choisissez le cadre dans l’application 3D, qui ne sert qu’au choix du cadre ; la mise en situation du tableau sur votre mur est un autre service. Un riche cadre doré reprend l’or du manteau royal et des vases, un cadre brun foncé apaise les claires broderies.

Livraison et garantie

Comme nous ne commençons à peindre qu’après la commande, comptez 15 à 45 jours ouvrés jusqu’à l’expédition. Nous livrons en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Vous recevez la photo avant que nous expédiions le tableau ; nous tenons compte de vos éventuels souhaits, et notre politique de retour s’applique à chaque commande.

Pour des amis qui ouvrent un restaurant, ou pour un hôte qui aime préparer de grands dîners et dont vous voulez laisser le choix de la dimension, il y a le bon cadeau.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original du Festin de Balthazar ?

À la National Gallery de Londres, numéro d’inventaire NG6350. La galerie le possède depuis 1964.

Que signifie l’inscription sur le mur ?

Mené, mené, tékel, oufarsin. Le prophète Daniel l’a interprétée comme un jugement : le roi a été pesé dans la balance et trouvé trop léger.

De quel livre de la Bible l’histoire est-elle tirée ?

Du Livre de Daniel, dans l’Ancien Testament, chapitre 5.

Pourquoi les lettres hébraïques sont-elles écrites en colonnes ?

Selon Wikipédia, Rembrandt les a disposées à la verticale ; cela explique peut-être pourquoi les sages de Babylone n’ont pas su lire l’inscription.

Notre tableau est-il une impression ?

Non, c’est une copie peinte à la main à l’huile sur toile ; chaque éclat d’or sur les vases, le peintre le pose au pinceau.

Quel âge avait Rembrandt ?

Selon la National Gallery, environ 30 ans quand il a peint le tableau, entre 1636 et 1638.

Quelle dimension convient à une salle à manger ?

Au-dessus d’une longue table de salle à manger, choisissez 150 x 123 ou 170 x 136 cm ; pour une salle à manger plus petite, 135 x 109 cm suffit.

Le tableau convient-il à un restaurant ?

Oui, la scène de festin aux vases d’or s’accorde bien à un restaurant ou à un salon ; pour de plus grands locaux, choisissez 220 x 170 ou 246 x 197 cm.

• Sujet : le roi Balthazar regarde avec effroi, pendant le festin, la main qui écrit une inscription sur le mur, tandis que les convives renversent le vin.
• Original : vers 1636–1638, huile sur toile, 167,6 x 209,2 cm, National Gallery, Londres.
• Notre version : huile sur toile peinte à la main en 7 dimensions horizontales, de 120 x 98 à 246 x 197 cm, ou sur mesure.
• Bon à savoir : de cette histoire vient l’avertissement « mené tékel », signe qui annonce une fin.