Description
La Montagne Sainte-Victoire vue de Bibémus – la toile qu’ont achetée deux sœurs de Baltimore
Au premier plan se dressent des blocs ocre de carrière, taillés en plans droits, sur lesquels pousse une végétation basse et verte ; à droite, un pin s’élève sur toute la hauteur de la toile avec une fine branche sombre. Derrière la carrière se dresse la masse gris-bleu de la montagne Sainte-Victoire, à la crête aiguë, et au-dessus d’elle un ciel bleu. Notre tableau peint à la main sur toile reprend cette œuvre de Cézanne d’environ 1897, qui mesure dans l’original 65,1 x 81,3 centimètres et est conservée au Baltimore Museum of Art sous le numéro d’inventaire 1950.196.
Claribel et Etta Cone
La notice du musée pour cette toile ne s’arrête pas au nom du musée : elle mentionne la collection Cone, constituée par le docteur Claribel Cone et Mlle Etta Cone de Baltimore. Claribel Cone (1864–1929) était médecin de formation, Etta Cone (1870–1949) pianiste. Entre 1906 et 1949, elles ont acquis plus de sept cents œuvres d’Henri Matisse, et leur collection a atteint environ trois mille objets. Cette toile fut achetée le 2 juillet 1925 par Claribel. La collection est entrée au Baltimore Museum of Art en 1950 par le legs d’Etta Cone, et l’aile du musée qui porte le nom des sœurs a ouvert le 23 février 1957.
De Vollard à Baltimore
Le premier propriétaire connu fut le marchand Ambroise Vollard à Paris. Après lui, la toile passa chez le collectionneur parisien Maurice Gangnat, qui la prêta aussi à des expositions. Après la dispersion de la collection Gangnat, la Galerie Bernheim-Jeune la reprit, et une semaine plus tard Claribel Cone. En 1950, elle est entrée au Baltimore Museum of Art, où elle porte le numéro 1950.196 – les deux premiers chiffres disent l’année où le musée a repris la collection.
Sept jours depuis la salle des ventes
Les dates de la provenance sont singulièrement serrées. Le 25 juin 1925, la toile fut vendue à la dispersion de la collection Gangnat à l’hôtel Drouot à Paris, sous le numéro 162, et le même jour la Galerie Bernheim-Jeune la reprit. Dès le 2 juillet 1925, soit sept jours plus tard, elle était inscrite au nom du docteur Claribel Cone à Baltimore. Entre la salle des ventes parisienne et la collection américaine, il s’est donc écoulé une seule semaine.
Bibémus – le lieu qui figure dans le titre
Pour cette toile, le catalogue raisonné cite parmi les lieux Bibémus, et parmi les motifs naturels la montagne Sainte-Victoire, un pin, des rochers et des arbres. Bibémus est une carrière à l’est d’Aix, et le titre dit que la vue sur la montagne est prise justement de là – non d’un paysage ouvert, mais d’entre des parois taillées. C’est pourquoi le premier plan est si singulier : ce qui serait ailleurs un pré ou un champ, ce sont ici des blocs de roche ocre laissés par l’extraction, et la couleur de la pierre est la couleur du sol de tout le tableau.
Comment la roche est construite
La pierre est peinte comme une suite de plans droits, presque rectangulaires, posés les uns contre les autres ; une même touche couvre souvent toute la face d’un bloc, si bien que les rochers se lisent comme des murs et non comme des éboulis naturels. La verdure est au contraire posée en petites touches rondes. La montagne au fond est faite des mêmes plans que la carrière, mais en gris-bleu, et c’est pourquoi le premier plan et le sommet semblent un même corps, regardé deux fois. Dans le livre de stock de Vollard, la toile est décrite sous le numéro 3479 comme « huile ; au premier plan blocs de rochers rouges sur lesquels pousse du buisson vert, au fond la montagne Ste Victoire », avec la dimension 65 x 81 centimètres et le prix de 200 francs.
D’abord exposée comme « montagne rocheuse »
En octobre 1907, la toile figurait à la rétrospective des œuvres de Cézanne au Salon d’automne, au Grand Palais à Paris, sous le numéro 39, avec le titre La Montagne rocheuse, prêtée par Gangnat. Après son arrivée à Baltimore, elle fut en 1949 à l’exposition d’un choix de la collection Cone, en 1950 et 1951 à Philadelphie à l’exposition Diamond Jubilee sous le numéro 86, en 1951 de nouveau à Baltimore et en 1952 à Chicago sous le numéro 108, d’où elle partit pour le Metropolitan Museum of Art de New York.
C’est un paysage clair et ample, au fort développement horizontal, qui supporte donc bien un grand mur et du recul – au-dessus d’un canapé ou dans un couloir, où on peut le voir de loin. Nous le peignons en quinze dimensions, de 50 x 40 à 180 x 143 centimètres, nous tendons les dimensions intermédiaires sur un châssis sur mesure, et notre application 3D montre d’avance l’effet dans un cadre. Le même motif est repris par La Montagne Sainte-Victoire, et des environs d’Aix viennent Le Jas de Bouffan, le bassin et Les Peupliers.
- Sujet : La Montagne Sainte-Victoire vue de Bibémus, Paul Cézanne, vers 1897, Baltimore Museum of Art
- Technique : tableau peint à la main, huile sur toile, reproduction
- Dimensions : 15 dimensions, et sur mesure si vous le souhaitez
- À savoir : de la vente parisienne à la collection américaine, la toile a voyagé en sept jours, du 25 juin au 2 juillet 1925
