Description
Matamoe (Paysage aux paons) – un jour de travail, devant lequel sont placés deux paons
Le tableau est vertical et plein d’action, mais ce sont d’abord les deux oiseaux que l’on remarque. Dans le coin inférieur gauche, deux paons se promènent sur la pelouse verte : le premier est bleu-vert, avec une longue queue qui traîne derrière lui, le second rose pâle et grisâtre. À leur droite reposent de sombres galets et une feuille rouge. Ce n’est qu’au-dessus des oiseaux que s’ouvre le paysage : un homme à la ceinture bleue lève une hache par-dessus son épaule, près de lui monte un mince tronc d’arbre. Derrière lui, de la fumée s’élève d’un tas blanc ; à gauche se tient une case au toit brun rose, près de laquelle se trouvent deux minuscules figures, l’une en blanc, l’autre en rouge et bleu. À l’arrière-plan se dressent un versant rouge orangé, une montagne bleutée et un palmier qui se courbe par-dessus le bord supérieur. L’œuvre est conservée au musée d’État des beaux-arts Pouchkine de Moscou sous le numéro d’inventaire Zh-3369.
Ce qui est devant et ce qui est derrière
La disposition est inhabituelle. Tout ce qui est travail – la hache, le feu, la case, les gens – est repoussé à l’arrière-plan et rapetissé. La première place, là où l’on attendrait la scène principale, est occupée par deux oiseaux décoratifs qui n’ont aucun rapport avec le travail. Gauguin a ainsi inversé le rapport habituel entre l’important et l’accessoire : le regard saisit d’abord le plumage, et seulement ensuite l’homme au travail.
L’homme à la hache
La figure de droite est peinte en un seul mouvement : les deux bras sont levés, la hache est derrière la tête, le corps est tourné. Ce n’est pas une pose pour le peintre, mais l’élan juste avant le coup. C’est pourquoi, malgré le paysage calme, la scène ne fait pas l’effet d’une carte postale ; quelque chose s’y passe, même si cela se passe en petit et à l’arrière-plan.
Le titre sur une bande jaune
Dans le coin inférieur droit est peinte une étroite bande jaune, et sur elle, en lettres sombres, l’inscription Matamoe, et près d’elle la signature avec la date. La notice du musée n’indique que ce nom, sans explication ; ce que signifie le mot tahitien, nous ne l’affirmons pas ici. Dans les collections et les livres, l’œuvre est aussi souvent citée comme paysage aux paons, et c’est précisément par les oiseaux qu’on la reconnaît le plus facilement.
Comment naissent les tableaux à l’huile peints à la main sur toile
Chez nous, les tableaux sur toile sont réalisés exclusivement à la main, aux couleurs à l’huile, touche après touche. Pour ce motif, le plus exigeant est la queue du paon bleu : elle est faite de petites touches posées avec précision, et si celles-ci se diluent, l’oiseau perd son poids au premier plan. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider.
- Sujet : deux paons sur l’herbe, derrière eux un homme à la hache, de la fumée, une case et un versant de montagne.
- Technique : huile sur toile, couleurs fortes et cadrage vertical haut.
- Dimensions : format vertical, de 30 x 40 cm à 150 x 200 cm ; les plus choisies sont 60 x 80 cm et 90 x 120 cm.
- Bon à savoir : les deux oiseaux décoratifs se tiennent devant, tandis que le travail est repoussé à l’arrière-plan.
Si cette même période vous intéresse, voyez aussi Arearea (Joyeusetés), Parahi te marae (Là est le temple) et Ia Orana Maria. Le musée indique la mesure en hauteur par largeur : 115 x 86 cm, donc un format vertical.
