Paul Klee – biographie du peintre de la couleur, de la ligne et de la musique

Paul Klee (1879–1940) était un peintre et dessinateur allemand né en Suisse, violoniste doué dès l’enfance et professeur au Bauhaus, dont les œuvres de petit format, pleines d’esprit, faites de couleur et de ligne, échappent à toute étiquette. Il a laissé environ 9000 œuvres, dont beaucoup sont de petites feuilles sur papier, gaze ou carton. Ses œuvres font partie de notre collection de reproductions de tableaux de Paul Klee peintes à la main sur toile.

Sa vie : de Berne au Bauhaus et retour

Paul Klee est né le 18 décembre 1879 à Münchenbuchsee, près de Berne, second enfant d’un professeur de musique allemand et d’une chanteuse suisse, et a grandi à Berne. Il a commencé le violon à sept ans et, à 11 ans, a été invité à jouer comme membre extraordinaire de la société de musique de Berne ; adolescent, il a pourtant choisi les arts plastiques et est parti en 1898 étudier à l’académie des beaux-arts de Munich. En 1906, il a épousé la pianiste Lily Stumpf, et un an plus tard leur est né un fils, Felix. En 1911, il a rejoint le cercle du Cavalier bleu (Der Blaue Reiter) autour de Vassily Kandinsky et de Franz Marc, et un court voyage en Tunisie avec August Macke et Louis Moilliet, en avril 1914, a été pour lui la percée de la couleur. De janvier 1921 à avril 1931, il a enseigné au Bauhaus, où Kandinsky l’a rejoint en 1922, puis à l’académie de Düsseldorf à partir de 1931, jusqu’à ce que les nazis le renvoient en 1933 et qu’il s’exile en Suisse avec sa famille. En 1937, dix-sept de ses œuvres figuraient dans l’exposition nazie « Art dégénéré », et 102 de ses œuvres ont été saisies dans les collections publiques allemandes. Bien que gravement malade ses dernières années, il a créé à lui seul plus de 1200 œuvres en 1939. Il est mort le 29 juin 1940 à Muralto, près de Locarno, laissant environ 9000 œuvres, et il est enterré à Berne.

Son style : couleur, ligne et musique

Klee est rattaché à l’expressionnisme, au cubisme et au surréalisme, mais son œuvre ne se laisse enfermer dans aucune étiquette : il a travaillé le plus souvent à l’écart de ses contemporains et lu chaque nouveau courant à sa manière. Dessinateur né, il a longtemps cru n’avoir aucune oreille pour la couleur, jusqu’à ce que la Tunisie change cela ; dès lors, le rectangle de couleur est devenu sa brique de base, que certains spécialistes comparent à une note de musique, puisqu’il l’assemblait avec d’autres en harmonies colorées. Il mêlait l’huile, l’aquarelle, l’encre de Chine et le pastel, souvent dans une seule œuvre, peignait sur toile, jute, mousseline, gaze et carton, et a mis au point pour ses dessins sa propre technique de transfert à l’huile. Ses œuvres sont en général petites, souvent fragiles et d’un jeu enfantin, avec un humour pince-sans-rire, des trames géométriques, des lettres et des figures vives d’animaux et de personnages. La musique l’a accompagné toute sa vie : le poète Rainer Maria Rilke écrivait en 1921 qu’il devinerait que Klee joue du violon, tant ses dessins lui apparaissaient souvent comme des transcriptions de musique.

Ses œuvres les plus célèbres

Dans notre galerie, on trouve d’abord des œuvres du début des années vingt. Angelus Novus (1920), un ange tracé de fines lignes brunes avec sa technique de transfert à l’huile, a été acheté en 1921 par le philosophe Walter Benjamin, qui en a plus tard fait son « ange de l’histoire » ; il se trouve aujourd’hui au Musée d’Israël à Jérusalem. La Machine à gazouiller (1922), quatre oiseaux dessinés au trait sur un fil muni d’une manivelle, est entrée en 1939 au Museum of Modern Art (MoMA) de New York, après que les nazis l’ont déclarée art dégénéré. Senecio (1922), une tête ronde faite de carrés orange, roses et jaunes, est accroché au Kunstmuseum Basel, et Le Ballon rouge (1922), un ballon rouge au-dessus de petites maisons en carrés, peint sur gaze, au musée Guggenheim de New York. Des années du Bauhaus datent La Magie du poisson (1925), avec ses poissons lumineux, sa tour à horloge et ses fleurs sur un fond d’un noir profond, conservée au Philadelphia Museum of Art, et Route principale et routes secondaires (1929), peinte après le voyage en Égypte comme un large chemin rayé qui monte vers un horizon bleu, au Museum Ludwig de Cologne. Ad Parnassum (1932), peint à Düsseldorf, mesure 100 x 126 cm, ce qui en fait l’une de ses plus grandes œuvres ; il passe pour son chef-d’œuvre et le meilleur exemple de son style pointilliste, et il est conservé au Kunstmuseum Bern. Pour savoir où il se place parmi les autres grands maîtres, lisez notre aperçu des tableaux les plus célèbres du monde.

Questions fréquentes sur Paul Klee

Qui était Paul Klee ?

Un peintre et dessinateur allemand né en Suisse (1879–1940), membre du cercle du Cavalier bleu et professeur au Bauhaus aux côtés de Vassily Kandinsky, qui a laissé environ 9000 œuvres.

Que peignait Paul Klee ?

Surtout des œuvres de petit format à l’aquarelle, à l’huile, à l’encre de Chine et en techniques mixtes, sur papier, gaze, toile et carton : figures, têtes, animaux, maisons et paysages, ainsi que des compositions entièrement abstraites faites de rectangles de couleur, souvent avec une pointe d’humour pince-sans-rire.

Où voir les originaux de Paul Klee ?

Le Zentrum Paul Klee à Berne présente ses œuvres en alternance. Parmi les œuvres de notre galerie, Ad Parnassum est au Kunstmuseum Bern, Senecio au Kunstmuseum Basel, La Machine à gazouiller au MoMA et Le Ballon rouge au musée Guggenheim de New York, La Magie du poisson à Philadelphie, Route principale et routes secondaires à Cologne, et Angelus Novus à Jérusalem.

Puis-je acheter une reproduction de Paul Klee peinte à la main ?

Oui, notre galerie en ligne propose des reproductions de tableaux de Paul Klee peintes à la main sur toile, dans la dimension de votre choix. Beaucoup d’originaux sont de petites œuvres sur papier, gaze ou carton ; nous les peignons à l’huile ou à l’acrylique sur toile, souvent bien plus grandes, pour qu’elles tiennent au mur comme n’importe quel autre tableau. Nous ne proposons Ad Parnassum qu’à partir de 95 x 75 cm, car les milliers de points qui le composent ont besoin d’espace. Avant l’expédition, nous vous envoyons une photo du tableau à valider.