Descrizione
L’assassinio – tre opere sotto un solo titolo
La tela è quasi interamente scura: un orizzonte basso, sopra di esso un cielo bruno-nero pesante e una sola chiazza più chiara in alto a destra. A terra ci sono tre figure. A sinistra un uomo in camicia bianca e pantaloni blu, con il braccio destro alzato. A destra una figura curva in veste ocra e gonna scura, che preme verso il basso con entrambe le mani. Fra loro giace una terza figura in blu scuro, con la testa a destra e un braccio teso verso il margine inferiore. Il quadro dipinto a mano su tela riprende quest’opera giovanile di Cézanne, del 1870 circa, che nell’originale misura 65 × 80 centimetri ed è conservata alla Walker Art Gallery di Liverpool.
Tre registrazioni con lo stesso titolo
Il catalogo ragionato elenca sotto il titolo Le Meurtre tre opere diverse. La prima è questa tela a olio, datata verso il 1870 e grande 65 × 80 centimetri. La seconda è un disegno a grafite del 1868-1871, di appena 13 × 15,5 centimetri, in una collezione privata a New York. La terza è un foglio a grafite e acquerello del 1874-1875, di 14,6 × 17,5 centimetri, a Greenville nel Delaware. Il catalogo non dice che i due più piccoli siano studi per questa tela, e non lo affermeremo nemmeno noi: è registrato soltanto che lo stesso titolo appartiene a tre opere in tre tecniche, nate a circa sette anni di distanza.
Un dipinto fatto quasi soltanto di buio
La gamma cromatica è strettissima. Bruno, nero e blu scuro coprono la maggior parte della superficie; gli unici punti chiari sono la camicia bianca, la veste ocra e la pelle delle mani e dei volti. Le pennellate sono larghe e cariche, stese in fretta, a tratti così che una singola piega di stoffa si legge come un solo colpo. Il cielo non è dipinto come spazio ma come una massa scura che preme sulla scena, ed è proprio per questo che l’azione sembra schiacciata contro il margine inferiore. È una di quelle opere giovanili in cui il pittore lavora con la densità del colore e non con la luce.
Da Vollard a Liverpool
Il primo proprietario noto fu il mercante Ambroise Vollard a Parigi. Il 16 ottobre 1916 la tela passò, tramite Paul Cassirer a Berlino, a Sally Falk a Mannheim; l’11 aprile 1918 di nuovo a Cassirer, e il 3 maggio 1918 al dottor Julius Elias a Berlino; nel 1927 passò a Julie Sara Elias, nel 1949 alla signora C. Levy, poi alle gallerie Wildenstein di Parigi, Londra e New York. Nel 1964 la comprò la Walker Art Gallery di Liverpool, dove si trova oggi.
Due passaggi registrati al giorno
Nella provenienza due date sono insolitamente precise. Il 16 ottobre 1916 l’opera passò nello stesso giorno per le mani di Cassirer al collezionista Sally Falk a Mannheim. Meno di un anno e mezzo dopo, l’11 aprile 1918, Cassirer la riprese, e già il 3 maggio dello stesso anno, dunque dopo tre settimane, la comprò il dottor Julius Elias. Entrambi i passaggi avvennero in pieno periodo bellico, in un mercato dell’arte tedesco che allora restò attivo.
In Germania la conoscevano come Der Mord
Fra il 1913 e il 1921 questa tela fu regolarmente visibile in Germania, sempre con il titolo Der Mord. Nella primavera del 1913 era alla XXVI mostra della Secessione berlinese con il numero 24a, prestata da Vollard; nell’autunno dello stesso anno a Colonia con il numero 8, nel 1914 a Dresda con il numero 8 e poi da Paul Cassirer a Berlino, dove tornò anche nel dicembre 1915 con il numero 54. Nel novembre 1921 era da Cassirer nella mostra delle opere di Cézanne in collezioni private tedesche – e là portava il numero 1, come opera d’apertura, prestata dal dottor Elias. Nel 1936 seguì la Kunsthalle di Basilea.
La voce che il catalogo le assegna
Fra le voci per questa tela il catalogo ne indica due: figure nel paesaggio ovvero composizione figurativa, e scena di violenza. È tutto ciò che il registro dice del contenuto. Non indica una fonte letteraria, non fa nomi, non nomina un fatto da cui la scena sarebbe tratta. Chi siano le tre persone sulla tela e che cosa sia accaduto prima di quel momento non risulta da nessuna delle fonti consultate, e perciò non lo completeremo. Sulla tela non si vedono né un’arma né una ferita: è dipinto un istante, non un racconto.
È un’opera scura e pesante, e non lo nascondiamo: funziona dove ha una parete propria e distanza sufficiente, non sopra un letto o dietro un tavolo da pranzo. I formati sono quindici, da 50 × 41 a 180 × 146 centimetri, le misure intermedie le tendiamo su ordinazione, e l’effetto della cornice scelta lo mostra la nostra applicazione 3D. Degli stessi anni giovanili sono anche il Ritratto di Antony Valabrègue, il Ritratto del pittore Achille Emperaire e La stufa nell’atelier.
- Soggetto: L’assassinio, Paul Cézanne, 1870 circa, Walker Art Gallery, Liverpool
- Tecnica: quadro dipinto a mano, olio su tela, riproduzione
- Formati: 15 dimensioni, su richiesta anche misura personalizzata
- Curiosità: il catalogo elenca sotto il titolo Le Meurtre tre opere – questa tela, un disegno e un foglio ad acquerello
