Caravaggio – Das Martyrium der heiligen Ursula

Das Martyrium der heiligen Ursula ist ein Gemälde Caravaggios aus dem Jahr 1610, das laut Wikipedia als sein letztes gilt: Im Dunkel hat der Hunnenkönig in Rüstung links aus nächster Nähe einen Pfeil abgeschossen, die heilige Ursula im roten Mantel blickt hinab auf den Pfeil in ihrer Brust, hinter ihr drängen sich Soldaten. Das Original, Öl auf Leinwand, ist 154 cm hoch und 178 cm breit, gehört zur Sammlung Intesa Sanpaolo und hängt in den Gallerie d’Italia im Palazzo Zevallos Stigliano in Neapel. Unser Maler malt Ihnen diese Szene von Hand in Öl auf Leinwand, in 7 Querformaten von 120 x 100 bis 249 x 208 cm oder nach Maß, und vor dem Versand zeigen wir Ihnen das fertige Werk auf einem Foto.

Das Martyrium der heiligen Ursula – Caravaggio

Was zeigt das Gemälde Das Martyrium der heiligen Ursula?

Alles spielt sich in dichter Dunkelheit ab, aus der das Licht nur einige Gesichter, Hände und metallische Reflexe herausholt. Links steht der Hunnenkönig in Rüstung, der eben aus kurzer Entfernung einen Pfeil losgeschickt hat.

Rechts von ihm steht die heilige Ursula, in einen roten Mantel gehüllt. Sie senkt den Kopf und schaut hinunter auf den Pfeil, der in ihrer Brust steckt. In ihrem Gesicht liegt weder Schrei noch Entsetzen, eher leise Überraschung, als begreife sie noch nicht, was geschehen ist.

Hinter ihr drängen sich Soldaten, kaum mehr als Gesichter und Rüstungen. Ganz hinten starrt ein Mann mit offenem Mund auf das Geschehen; manche sehen in ihm ein Selbstporträt des Malers. Dahinter liegt nur dunkle Leere.

Welche Legende steht hinter der Szene?

Nach einer Fassung der Legende nahmen die Hunnen Ursula und ihre elftausend Gefährtinnen gefangen, Jungfrauen, die anschließend getötet wurden. Den Hunnenkönig bezwangen Ursulas Bescheidenheit und Schönheit so sehr, dass er sie um Vergebung bat, wenn sie ihn nur heiraten wolle. Ursula lehnte ab, worauf der König sie mit einem Pfeil erschoss.

Caravaggio lässt Gespräch und Gemetzel weg und zeigt nur den Augenblick nach dem Schuss: den König, Ursula und ein paar sprachlose Zeugen.

In Auftrag gab das Werk 1610 in Neapel Marcantonio Doria, ein fünfundzwanzigjähriger Adliger aus Genua und eifriger Sammler von Caravaggios Arbeiten. Er wollte damit den Eintritt seiner Stieftochter in einen Orden würdigen, in dem sie den Namen Schwester Ursula annahm.

Warum hat dieses Gemälde solches Gewicht?

Zunächst, weil es als Caravaggios letztes Gemälde gilt. Fertig war es kurz vor dem 11. Mai 1610, als Dorias Bevollmächtigter in Neapel, Lanfranco Massa, die Vollendung meldete. Im Juli reiste der Maler per Schiff ab, um sich die Begnadigung des Papstes zu holen, und starb in Porto Ercole nördlich von Rom; woran, ist unklar, meist wird ein Fieber genannt.

Dann, weil es noch einmal den Stil wechselt. Auf Sizilien hatte er kleine Figurengruppen unter mächtiger Architektur gemalt; hier holt er die Handlung direkt in den Raum des Betrachters, im Moment, in dem der König den Pfeil fliegen lässt. Mehr dazu steht im Artikel der englischen Wikipedia.

Und weil es schon die ersten Betrachter erschütterte: Laut Massa waren alle fassungslos, die es sahen. Doria erhielt es am 18. Juni in Genua und stellte es zu seinen Werken von Raffael und Leonardo.

Wo befindet sich das Original von Das Martyrium der heiligen Ursula?

Das Original ist wieder in Neapel, wo es entstand. Es gehört zur Sammlung Intesa Sanpaolo und ist in den Gallerie d’Italia im Palazzo Zevallos Stigliano zu sehen.

Doria vermachte seine Sammlung 1651 testamentarisch seinem ältesten Sohn Nicolò, Fürst von Angri. Maria Doria Cattaneo brachte den Besitz 1832 nach Neapel, und ein Inventar von 1854–55 führt das Gemälde im Palazzo Doria d’Angri.

Schon kurz nach der Fertigstellung litt es: Man stellte es in die Sonne, damit der Firnis schneller trocknet, doch er wurde weich, und Einzelheiten verschwammen. Mehrere Reparaturen brachten wenig; eine Restaurierung von 2025, die Laura Cibrario und Fabiola Jatta mithilfe einer Röntgenanalyse durchführten, soll die Farben aufgefrischt und einige verdeckte Details freigelegt haben.

Das Martyrium der heiligen Ursula oder ein anderer Caravaggio?

Das Martyrium der heiligen Ursula ist ein ernstes Kunstgemälde für alle, die Caravaggio am Ende seines Weges kennenlernen möchten: wenig Raum, viel Dunkel und ein einziger entscheidender Augenblick. Es braucht eine großzügige Wand und etwas Ruhe ringsum.

Wer den späten Caravaggio schätzt, sollte sich auch Salome mit dem Haupt Johannes des Täufers ansehen, in der Salome die silberne Schale hinhält und das Gesicht abwendet, oder Die Kreuzigung des heiligen Andreas von 1607. Für die sizilianischen Jahre direkt vor Ursula steht Das Begräbnis der heiligen Lucia von 1608.

Eine frühere, dicht gedrängte Erzählung bietet Die Dornenkrönung, in der zwei Peiniger Christus die Dornenkrone mit Stöcken auf den Kopf drücken. Welches Caravaggio Gemälde wir sonst noch malen, zeigt die Seite Caravaggio im Überblick.

Wie malt unser Maler Ihr Martyrium der heiligen Ursula?

Jedes Martyrium der heiligen Ursula entsteht auf Bestellung, in Öl auf Leinwand und in mehreren Schichten. Der Maler beginnt mit einer dunklen Untermalung und legt dann König, Ursula und die Köpfe im Hintergrund an, damit das Gedränge nicht zu einer Masse verschmilzt.

Danach baut er das Licht von den hellsten Stellen aus auf, von Ursulas Gesicht, dem roten Mantel und den Reflexen auf der Rüstung, und lässt die Soldaten hinten halb im Schatten, wie Caravaggio sie gelassen hat.

Weil viele Figuren eng beieinanderstehen, ist das eine anspruchsvolle Komposition, und wir malen sie nur in größeren Formaten. Eine handgemalte Reproduktion zeigt in den beleuchteten Partien sichtbare Pinselstriche und im Dunkel eine Tiefe, die ein Druck nicht erreicht. Ein solches Ölgemälde wirkt abends unter der Lampe anders als tagsüber, denn dann leuchtet der rote Mantel noch stärker aus dem Dunkel.

Welches Format für welche Wand?

Kurz gesagt: Für Ursula brauchen Sie eine große Wand, denn schon das kleinste Format ist 120 cm breit.

Wegen der anspruchsvollen Komposition mit vielen Figuren malen wir sie in 7 Querformaten (Breite x Höhe): 120 x 100, 135 x 112, 150 x 126, 170 x 140, 190 x 160, 215 x 190 und 249 x 208 cm. Am nächsten am Original liegt 190 x 160 cm, das 12 cm breiter und 6 cm höher ist.

120 x 100 und 135 x 112 cm passen über ein Sofa oder eine lange Kommode. Als Gemälde fürs Wohnzimmer mit normaler Deckenhöhe ist 150 x 126 cm die ausgewogenste Wahl. Ab 170 x 140 cm gehört es an eine große freie Wand, ins Esszimmer, ins Treppenhaus oder in eine Eingangshalle, 249 x 208 cm in einen Raum mit wirklich hoher Decke.

Kann ich ein anderes Maß oder einen Rahmen bekommen?

Ja. Der König steht am linken Rand, die Zeugen drängen sich rechts hinten, deshalb passen wir die Komposition so an andere Seitenverhältnisse an, dass keine Figur abgeschnitten wird. Teilen Sie uns die gewünschte Breite und Höhe mit, und wir nennen Ihnen Preis und Fertigungszeit.

Wir verschicken Ursula gerollt, auf einen Keilrahmen gespannt oder gerahmt. Spannen und Rahmen erledigt unsere Werkstatt in Slowenien, in der jedes Gemälde auf Leinwand aus unserem Haus für den Versand vorbereitet wird.

Den Rahmen wählen Sie in unserer 3D-Anwendung, die ausschließlich der Rahmenwahl dient; eine Ansicht des Gemäldes an Ihrer eigenen Wand ist ein separater Service. Zur dunklen Szene passt ein dunkler Holzrahmen oder eine schmale Leiste in Altgold.

Wann und wie wird das Gemälde geliefert?

Ist Ihre Bestellung bestätigt, macht sich der Maler an die Arbeit, und nach 15 bis 45 Werktagen kann Ursula verschickt werden. Bevor es auf den Weg geht, bekommen Sie von uns ein Foto des fertigen Werks, und falls Sie eine Korrektur wünschen, nehmen wir sie noch vor dem Versand vor. Zoll fällt weder in Slowenien noch sonst in der EU an, Deutschland und Österreich eingeschlossen, und jede Bestellung ist durch unsere Rückgaberegelung abgedeckt.

Als Geschenk eignet es sich für Liebhaber des Barock oder für jemanden, der Ursula heißt. Wenn Sie nicht wissen, welches Format an die Wand des Beschenkten passt, schenken Sie lieber einen Geschenkgutschein und lassen Sie ihn selbst wählen.

Häufige Fragen

Wo kann ich das Original sehen?

In Neapel, in den Gallerie d’Italia im Palazzo Zevallos Stigliano, als Teil der Sammlung Intesa Sanpaolo.

Was passiert in der Szene?

Der Hunnenkönig trifft Ursula aus nächster Nähe mit einem Pfeil, weil sie ihn abgewiesen hat; sie blickt still auf den Pfeil in ihrer Brust.

Handelt es sich um einen Druck?

Nein. Es ist eine handgemalte Kopie, die unser Maler mit Pinsel und Ölfarben auf Leinwand ausführt.

Welche Maße hat das Original?

Es ist 154 cm hoch und 178 cm breit; von unseren Formaten kommt 190 x 160 cm am nächsten.

Warum gibt es keine kleineren Formate?

Auf der Leinwand stehen viele Figuren dicht beieinander, darum malen wir sie ab 120 x 100 cm, wo jedes Gesicht genug Platz hat.

Malen Sie es auch in einem Maß, das nicht in der Liste steht?

Ja. Nennen Sie uns die gewünschte Breite und Höhe, dann erhalten Sie Preis und Liefertermin.

Passt es ins Schlafzimmer?

Für ein Schlafzimmer ist eine Märtyrerszene wohl zu ernst; besser wirkt sie im Wohnzimmer, in der Bibliothek oder im Treppenhaus.

Wie viele Tage dauert die Anfertigung?

Rechnen Sie mit 15 bis 45 Werktagen; das Foto des fertigen Werks kommt noch vor dem Versand.

• Motiv: der Hunnenkönig trifft die heilige Ursula aus nächster Nähe mit einem Pfeil, hinter ihr Soldaten und Zeugen.
• Original: 1610, Öl auf Leinwand, 154 x 178 cm, Gallerie d’Italia – Palazzo Zevallos Stigliano, Neapel.
• Unsere Fassung: von Hand in Öl auf Leinwand gemalt, in 7 Querformaten von 120 x 100 bis 249 x 208 cm oder nach Maß.
• Gut zu wissen: gilt als Caravaggios letztes Gemälde; er vollendete es im Frühjahr 1610, wenige Monate vor seinem Tod.