Caravaggio – El martirio de santa Úrsula

El martirio de santa Úrsula es un cuadro de Caravaggio de 1610 que, según Wikipedia, se considera el último que pintó: en la oscuridad, el rey de los hunos, con armadura, dispara una flecha a quemarropa desde la izquierda, y santa Úrsula, con manto rojo, baja la mirada hacia la flecha clavada en su pecho, mientras detrás de ella se apiñan los soldados. El original, óleo sobre lienzo, mide 154 cm de alto y 178 cm de ancho y pertenece a la colección Intesa Sanpaolo, que lo expone en las Gallerie d’Italia del palacio Zevallos Stigliano de Nápoles. Nuestro pintor le pinta esta escena a mano al óleo sobre lienzo en 7 tamaños horizontales, de 120 x 100 a 249 x 208 cm, o a medida, y antes del envío le mostramos la obra terminada en una foto.

El martirio de santa Úrsula – Caravaggio

¿Qué muestra el cuadro El martirio de santa Úrsula?

La acción transcurre en una oscuridad densa, de la que la luz solo rescata algunos rostros, unas manos y unos reflejos metálicos. A la izquierda está el rey de los hunos, con armadura, que acaba de disparar una flecha a quemarropa.

A su derecha está santa Úrsula, envuelta en un manto rojo. Tiene la cabeza inclinada y mira hacia abajo, a la flecha que tiene clavada en el pecho. En su rostro no hay grito ni horror, más bien un leve asombro, como si todavía no comprendiera lo que ha pasado.

Detrás de ella se apretujan los soldados, de los que vemos sobre todo rostros y armaduras. Al fondo del todo asoma entre ellos un hombre con la boca abierta que mira fijamente lo sucedido; algunos reconocen en él un autorretrato del pintor. No hay espacio detrás de las figuras, solo un vacío oscuro que las empuja directamente hacia nosotros.

¿Cuál es la historia de santa Úrsula?

Según una de las versiones de la leyenda, los hunos capturaron a Úrsula y a sus once mil compañeras, vírgenes a las que después dieron muerte. La modestia y la belleza de Úrsula impresionaron tanto al rey de los hunos que le pidió perdón, con tal de que ella aceptara casarse con él. Úrsula lo rechazó, y el rey la mató de un flechazo.

Caravaggio no pinta ni la conversación ni la matanza de las compañeras. Elige el instante justo después del disparo y deja en él solo al rey, a Úrsula y a unos pocos testigos que se han quedado mudos.

La obra la encargó en Nápoles, en 1610, Marcantonio Doria, un noble genovés de veinticinco años y ferviente coleccionista de obras de Caravaggio. Con ella quería celebrar la entrada de su hijastra en una comunidad religiosa, donde tomó el nombre de sor Úrsula.

¿Por qué es tan importante este cuadro?

Ante todo porque, según Wikipedia, se considera el último cuadro que pintó Caravaggio. Se terminó poco antes del 11 de mayo de 1610, cuando el agente de Doria en Nápoles, Lanfranco Massa, escribió a su señor que la obra estaba acabada. En julio el pintor se embarcó para obtener el indulto del papa, pero murió en Porto Ercole, en la costa al norte de Roma; cómo murió no está claro, y como causa se cita con más frecuencia la fiebre.

Después, porque supone un giro más en su estilo. En Sicilia se había mantenido fiel al esquema de un pequeño grupo de figuras bajo una arquitectura imponente; aquí vuelve a una escena que coloca la acción directamente en el espacio del espectador, en el instante en que el rey suelta la flecha. Lo explica con más detalle el artículo de Wikipedia en inglés.

Y por último, porque conmovió ya a sus primeros espectadores. Massa informó de que todos los que lo vieron se quedaron asombrados. Doria lo recibió en Génova el 18 de junio, quedó entusiasmado y lo colocó entre sus obras de Rafael y de Leonardo.

¿Dónde está el original de El martirio de santa Úrsula?

El original ha vuelto a Nápoles, donde se pintó. Pertenece a la colección Intesa Sanpaolo y se expone en las Gallerie d’Italia del palacio Zevallos Stigliano.

Hasta llegar allí recorrió un largo camino. En su testamento del 19 de octubre de 1651, Doria legó la colección a su hijo mayor, Nicolò, príncipe de Angri y duque de Eboli. En 1832 Maria Doria Cattaneo trasladó los bienes a Nápoles, y el inventario de la herencia de Giovan Carlo Doria de 1854–55 cita el cuadro en el palacio Doria d’Angri.

Sufrió daños nada más terminarse: para que el barniz se secara antes, lo pusieron al sol, el barniz se ablandó y algunos detalles se desdibujaron. Se intentó repararlo varias veces, sin gran éxito. La restauración de 2025, que realizaron Laura Cibrario y Fabiola Jatta con ayuda de un análisis radiográfico, avivó según los informes los colores y sacó a la luz algunos detalles ocultos.

¿El martirio de santa Úrsula u otro cuadro de Caravaggio?

El martirio de santa Úrsula es un cuadro de arte serio para quien se interesa por el Caravaggio del final del camino: poco espacio, mucha oscuridad y un único instante decisivo. Como reproducción de cuadro de los últimos meses de su vida, necesita una pared amplia y algo de calma a su alrededor.

Si le atrae el Caravaggio tardío, vea también el cuadro Salomé con la cabeza de san Juan Bautista, en el que Salomé ofrece una bandeja de plata y aparta la cara, o el lienzo La crucifixión de san Andrés, de 1607. Los años sicilianos, justo antes de la Úrsula, los representa el cuadro El entierro de santa Lucía, de 1608.

Un relato anterior y más apretado lo encontrará en el cuadro La coronación de espinas, en el que dos verdugos aprietan con varas la corona de espinas sobre la cabeza de Cristo. Los demás cuadros de Caravaggio que pintamos por encargo puede verlos en la página Caravaggio.

¿Cómo pinta nuestro pintor su Martirio de santa Úrsula?

Cada Martirio de santa Úrsula se hace por encargo, al óleo sobre lienzo, en varias capas. El pintor empieza con una preparación oscura sobre todo el lienzo y después fija el lugar del rey, de Úrsula y de las cabezas del fondo, para que el tumulto de figuras no se funda en una sola masa.

Luego construye la luz desde los puntos más claros hacia fuera: el rostro de Úrsula, el manto rojo, los reflejos de la armadura del rey. Los rostros de los soldados del fondo los devuelve poco a poco a la sombra, de modo que queden medio ocultos, tal como los dejó Caravaggio.

Como en el lienzo hay muchas figuras muy juntas, es una composición exigente, y por eso la pintamos solo en tamaños grandes. Una reproducción pintada a mano tiene pinceladas visibles en las zonas iluminadas y, en la oscuridad, una profundidad que una impresión no alcanza. Un cuadro al óleo así cobra por la noche, bajo una lámpara, una vida distinta que de día, porque el manto rojo brilla entonces aún más contra la oscuridad.

¿Qué tamaño para qué pared?

En resumen: para la Úrsula necesita una pared grande, porque ya el tamaño más pequeño mide 120 cm de ancho.

Por su exigente composición, llena de figuras, la pintamos en 7 tamaños horizontales (ancho x alto): 120 x 100, 135 x 112, 150 x 126, 170 x 140, 190 x 160, 215 x 190 y 249 x 208 cm. El más cercano al original es el de 190 x 160 cm, que es 12 cm más ancho y 6 cm más alto.

Los tamaños de 120 x 100 y 135 x 112 cm son adecuados sobre un sofá o una cómoda larga. Como cuadro para el salón, con un techo de altura normal, el de 150 x 126 cm es la elección más equilibrada. Los tamaños a partir de 170 x 140 cm van en una pared grande y vacía, en el comedor, en una escalera o en un vestíbulo de entrada, y el de 249 x 208 cm, en una estancia con un techo realmente alto.

Cuelgue el centro del lienzo más o menos a la altura de los ojos; en los tamaños más grandes, el borde inferior no debería quedar más bajo que el respaldo del sofá.

¿Puedo pedir otro tamaño o un marco?

Sí. El rey está junto al borde izquierdo y los testigos se agolpan a la derecha, al fondo, así que adaptamos la composición a otras proporciones de modo que ninguna figura quede cortada. Indíquenos qué ancho y qué alto desea y le prepararemos el precio y el plazo de realización.

Enviamos la Úrsula enrollada, montada en bastidor o enmarcada. El montaje en bastidor y el enmarcado se hacen en nuestro taller de enmarcado en Eslovenia, donde se preparan para el viaje todos nuestros cuadros sobre lienzo.

El marco lo elige en nuestra aplicación 3D, que sirve únicamente para elegir el marco; ver el cuadro en su propia pared es un servicio aparte. A una escena oscura con un acento rojo le sienta bien un marco de madera oscura o una moldura estrecha de oro viejo que recoja el brillo de la armadura.

¿Cuándo y cómo recibo el cuadro?

El pintor empieza cuando confirmamos su pedido, y el cuadro está listo para el envío en 15 a 45 días laborables. Antes de enviarlo, recibe de nosotros una foto del cuadro terminado, y si quiere corregir algo, hacemos el retoque antes del envío. En los envíos a España y a la mayoría de los países de la UE no hay aduanas, y el pedido está cubierto por nuestra política de devoluciones.

Como regalo es adecuado para un amante del Barroco o para alguien que se llama Úrsula. Si no sabe qué tamaño encajará en la pared de la persona, regálele mejor una tarjeta regalo y que elija ella misma.

Preguntas frecuentes

¿Dónde puedo ver el original?

En Nápoles, en las Gallerie d’Italia del palacio Zevallos Stigliano, como parte de la colección Intesa Sanpaolo.

¿Qué ocurre en el cuadro?

El rey de los hunos dispara a Úrsula una flecha a quemarropa porque ella lo ha rechazado; ella mira en silencio la flecha clavada en su pecho.

¿Es un cuadro impreso?

No. Es una copia pintada a mano que nuestro pintor realiza con pincel y pinturas al óleo sobre lienzo.

¿Qué tamaño tiene el original?

Mide 154 cm de alto y 178 cm de ancho; entre nuestros tamaños, el más cercano es 190 x 160 cm.

¿Por qué no hay tamaños más pequeños?

En el lienzo hay muchas figuras muy juntas, así que lo pintamos a partir de 120 x 100 cm, donde cada rostro tiene espacio suficiente.

¿Me lo pintan también en un tamaño que no está en la lista?

Sí. Envíenos el ancho y el alto que desea, y le responderemos con el precio y el plazo.

¿Va bien en un dormitorio?

Una escena de martirio probablemente es demasiado seria para un dormitorio; queda mejor en un salón, una biblioteca o una escalera.

¿Cuántos días tarda la realización?

La realización tarda de 15 a 45 días laborables, y la foto de la obra terminada se la enviamos antes del envío.

• Tema: el rey de los hunos dispara a quemarropa una flecha a santa Úrsula; detrás de ella hay soldados y testigos.
• Original: 1610, óleo sobre lienzo, 154 x 178 cm, Gallerie d’Italia – Palazzo Zevallos Stigliano, Nápoles.
• Nuestro cuadro: pintado a mano al óleo sobre lienzo, en 7 tamaños horizontales de 120 x 100 a 249 x 208 cm o a medida.
• Conviene saber: se considera el último cuadro de Caravaggio; lo terminó en la primavera de 1610, pocos meses antes de su muerte.