Vincent van Gogh war ein niederländischer postimpressionistischer Maler und eine der einflussreichsten Gestalten der westlichen Kunst. Er wurde 1853 in Zundert in den Niederlanden geboren und starb 1890 in Auvers-sur-Oise in Frankreich. In gut einem Jahrzehnt schuf er über 2.000 Arbeiten, darunter etwa 860 Ölgemälde, doch Anerkennung fand er fast ausschließlich nach seinem Tod.
Zur Malerei kam er spät. Er arbeitete als Angestellter einer Kunsthandlung, als Lehrer und als Laienprediger im Bergbaugebiet Borinage und begann erst um 1880 ernsthaft zu malen. 1876 war er nach England zurückgekehrt und hatte dort eine unbezahlte Lehrerstelle an einem kleinen Internat angenommen. Die ersten Jahre widmete er vor allem der Zeichnung und studierte Anatomie und die Regeln der Perspektive. Er hatte einen jüngeren Bruder, Theo, einen Kunsthändler, der ihn zeitlebens finanziell unterstützte; ihr umfangreicher Briefwechsel ist der Grund, weshalb wir sein Denken heute so genau kennen.
Die frühen, in den Niederlanden entstandenen Werke haben eine dunkle, erdige Palette und zeigen vor allem Bauern, Weber und Stillleben. Das Hauptwerk dieser Zeit sind Die Kartoffelesser von 1885, denen eine lange Reihe von Studien bäuerlicher Charaktere vorausging. Es sind bewusst raue Bilder, in denen er eher die Wahrheit des Landlebens suchte als Schönheit. In derselben Zeit malte er zahlreiche Stillleben und stellte Weber an ihren Webstühlen dar; er arbeitete oft im Freien und vollendete Skizzen wie Leinwände sehr rasch.
1886 zog er nach Paris, wo er die Kreise der Avantgarde kennenlernte, unter anderem Émile Bernard und Paul Gauguin. Der Kontakt mit den Impressionisten und Postimpressionisten hellte seine Palette radikal auf: Es erschienen leuchtende Farben, kurze Pinselstriche und ein neuer Umgang mit Stillleben und Stadtlandschaft. In Paris malte er auch Parks, Restaurants und Ansichten der Vorstadt und begann sich für japanische Farbholzschnitte zu interessieren, die seine Vorstellung von Komposition und flächiger Farbe prägten.
1888 ließ er sich in Arles in Südfrankreich nieder, angezogen vom südlichen Licht. Dort mietete er das Gelbe Haus und malte die Serie der Sonnenblumen, in der Hoffnung, eine Künstlergemeinschaft zu gründen. Er richtete das Haus ein, um daraus eine Galerie zu machen, und malte zwei einander ergänzende Bilder, Van Goghs Stuhl und Gauguins Stuhl. Gauguin kam im Herbst hinzu, doch das Zusammenleben endete nach wenigen Wochen in einer Krise, die Van Gogh tief zeichnete; aus dieser Zeit stammt auch Erinnerung an den Garten in Etten.
1889 trat er freiwillig in die Klinik von Saint-Rémy ein, wo er mit großer Intensität weitermalte: Zypressen, Olivenhaine und die berühmte Sternennacht. Im Mai 1890 zog er nach Auvers-sur-Oise bei Paris. Dort wurde er von Doktor Paul Gachet betreut, den er porträtierte, und in wenigen Wochen entstanden rund siebzig Ölgemälde, darunter Weizenfeld mit Krähen. Er starb im Juli desselben Jahres, mit siebenunddreißig Jahren.
Sein Ruhm ist fast ausschließlich posthum. Heute gilt er als einer der bedeutendsten Maler der Kunstgeschichte, der größte Teil seines Nachlasses wird im Van Gogh Museum in Amsterdam bewahrt, und seine Bilder gehören zu den meistreproduzierten der Welt. Seine Briefe, veröffentlicht und in viele Sprachen übersetzt, zählen zu den meistgelesenen Zeugnissen, die ein Maler über die eigene Arbeit hinterlassen hat.
Gerade wegen dieses Ruhms gehören seine Sonnenblumen, Kornfelder und Sternennächte zu den gefragtesten Motiven für handgemalte Reproduktionen von Van-Gogh-Gemälden.
Vincent van Gogh – 10 interessante Fakten
- Vincent van Gogh wurde 1853 in Zundert in den Niederlanden geboren und starb 1890 in Auvers-sur-Oise in Frankreich.
- In gut einem Jahrzehnt schuf er über 2.000 Arbeiten, darunter etwa 860 Ölgemälde.
- Ernsthaft zu malen begann er erst um 1880, nachdem er in einer Kunsthandlung, als Lehrer und als Laienprediger gearbeitet hatte.
- Sein jüngerer Bruder Theo, ein Kunsthändler, unterstützte ihn zeitlebens finanziell.
- Ihr umfangreicher Briefwechsel gehört zu den reichsten Quellen über das Leben eines Künstlers des 19. Jahrhunderts.
- Das Hauptwerk der niederländischen Zeit sind Die Kartoffelesser von 1885.
- 1886 zog er nach Paris, wo sich seine Palette unter dem Einfluss der Impressionisten aufhellte.
- In Arles mietete er 1888 das Gelbe Haus und malte die Serie der Sonnenblumen.
- Die Sternennacht entstand 1889 während des Aufenthalts in der Klinik von Saint-Rémy.
- Der größte Teil seines Nachlasses wird im Van Gogh Museum in Amsterdam bewahrt.
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