Caravage – L’Inspiration de saint Matthieu

L’Inspiration de saint Matthieu est un retable du Caravage de 1602 : le vieil évangéliste, dans un manteau d’un orange vif, se penche sur sa table d’écriture, un genou sur un tabouret qui bascule vers nous, et lève les yeux vers un ange qui descend d’en haut dans une étoffe blanche et lui énumère sur ses doigts ce qu’il doit écrire. L’original, huile sur toile de 292 cm de haut et 186 cm de large, est toujours accroché au-dessus de l’autel de la chapelle Contarelli, dans l’église romaine San Luigi dei Francesi. Notre peintre vous le réalise à la main à l’huile sur toile en 8 dimensions verticales, de 40 x 60 à 116 x 180 cm, ou sur mesure, et nous vous montrons le tableau terminé sur une photo avant l’expédition.

L’Inspiration de saint Matthieu – Caravage

Que voit-on sur L’Inspiration de saint Matthieu ?

La toile est haute et étroite, presque deux fois plus haute que large. En bas se tient saint Matthieu, un vieillard à la barbe grise, drapé dans un manteau d’un orange incandescent. La plume à la main, il se penche sur sa table d’écriture, un genou appuyé sur un simple tabouret de bois dont un angle dépasse du bord de la scène, comme s’il allait glisser vers nous d’un instant à l’autre.

Matthieu regarde par-dessus son épaule vers le haut. Au-dessus de lui, un ange descend de l’obscurité, tout enveloppé d’une étoffe blanche et ondulante qui s’enroule autour de lui comme un tourbillon. Il compte sur les doigts d’une main, point par point, comme un maître qui dicte un plan.

Tout le reste est obscurité. Pas de pièce, pas de fenêtre, pas d’étagère de livres : seulement deux grandes figures, une table et un tabouret que la lumière découpe sur le fond noir.

Quelle histoire se cache derrière la scène ?

Selon la tradition chrétienne, l’apôtre Matthieu a écrit l’évangile qui porte son nom. Le Caravage montre le moment où l’œuvre commence : l’ange dicte, Matthieu écoute et écrit.

Wikipédia décrit l’ange comme faisant partie d’une dimension aérienne et élevée, et Matthieu comme agité, comme s’il venait d’accourir à sa table. Son visage est grave et concentré, sans emphase. Au lieu de rayons et de nuages, nous voyons un vieil homme qui ne veut pas laisser échapper un seul mot.

Ce tableau n’était pas le premier pour cet autel. La première version, intitulée Saint Matthieu et l’ange, fut refusée, puis détruite par accident pendant la Seconde Guerre mondiale. La seconde fut réalisée rapidement : le Caravage en reçut le paiement en septembre 1602.

Pourquoi ce retable est-il si connu ?

Parce qu’il appartient à l’un des ensembles les plus connus du baroque. Dans la chapelle Contarelli sont accrochés trois tableaux du Caravage sur saint Matthieu, et celui-ci est le tableau central : placé au-dessus de l’autel, entre les deux toiles plus grandes, peintes avant, sur son appel et son martyre.

Parce qu’il montre combien peu il faut au Caravage pour une grande scène. Au lieu d’une architecture somptueuse, il place dans l’obscurité deux corps lumineux et colorés, reliés par la diagonale qui va des mains de l’ange au visage de l’évangéliste. L’orange et le blanc sont les deux seules couleurs fortes, et l’œil trouve donc aussitôt son chemin.

Et parce qu’il raconte l’histoire avec des objets que nous connaissons : une table de bois, un simple tabouret et un livre ouvert. Le tabouret qui bascule par-dessus le bord attire le spectateur dans la scène. L’article de la Wikipédia anglophone résume la genèse et la description de l’œuvre.

Où est l’original de L’Inspiration de saint Matthieu ?

L’original n’est pas dans un musée. Il est accroché là où il a été peint : au-dessus de l’autel de la chapelle Contarelli, dans l’église San Luigi dei Francesi, l’église de la communauté française de Rome. La commande remonte au cardinal français Matthieu Cointerel, en italien Contarelli, dont la chapelle porte le nom.

En février 1602, alors que les deux premières toiles étaient déjà en place dans la chapelle, le Caravage reçut la commande du retable, qui devait être terminé pour la Pentecôte de la même année. À côté de lui sont encore accrochés La Vocation de saint Matthieu et Le Martyre de saint Matthieu, que nous ne proposons pas.

Le visiteur le voit dans la lumière de l’église, haut au-dessus de l’autel. Notre reproduction vous apporte la même scène chez vous, dans la dimension qui convient à votre mur.

L’Inspiration de saint Matthieu ou un autre Caravage ?

L’Inspiration de saint Matthieu est un tableau d’art pour un mur calme : pour un bureau, une bibliothèque, un coin d’écriture ou une pièce où l’on lit et écrit. Le format haut et étroit s’accorde bien à un mur entre deux fenêtres ou à côté d’une porte.

Si le thème des apôtres appelés vous touche, cherchez-lui un pendant : La Vocation de saint Pierre et de saint André montre le Christ appelant des frères pêcheurs. Le Souper à Emmaüs apporte aussi une scène autour d’une table, où deux disciples reconnaissent le Christ ressuscité à la fraction du pain.

Un compagnon plus grave est La Mise au tombeau, scène de tristesse silencieuse auprès du corps du Christ.

Tous les tableaux du Caravage de notre offre sont réunis sur la page Caravage, et nous ne commençons chacun qu’une fois que vous l’avez commandé.

Comment notre peintre réalise-t-il votre Inspiration de saint Matthieu ?

Nous ne commençons votre exemplaire qu’après la commande, à l’huile sur toile et couche après couche. Le peintre couvre d’abord la toile d’une sous-couche sombre et y trace la longue diagonale : des mains de l’ange vers la tête de l’évangéliste, la table et le tabouret.

Il construit ensuite la couleur. Le manteau orange reçoit plusieurs couches, du rouge brique profond dans les plis aux bords clairs sur l’épaule, et l’étoffe de l’ange un blanc froid aux ombres grises. Il peint les mains avec un soin particulier, car les doigts de l’ange qui comptent et la main de Matthieu à la plume portent le récit.

Reste enfin l’obscurité autour des figures. Elle n’est pas d’un noir uniforme, mais posée en fines couches pour avoir de la profondeur. Il en naît une reproduction peinte à la main aux coups de pinceau visibles, qui agit autrement le jour et le soir sous une lampe. Un tel tableau à l’huile devient, avec le temps, une partie de la pièce.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : le tableau est vertical et demande un mur plus haut que large ; près des portes, le 40 x 60 ou le 48 x 75 cm suffit, et pour un mur haut de salon ou une cage d’escalier, choisissez le 100 x 159 ou le 116 x 180 cm.

Nous peignons L’Inspiration de saint Matthieu en 8 dimensions verticales (largeur x hauteur) : 40 x 60, 48 x 75, 55 x 85, 64 x 100, 70 x 115, 80 x 126, 100 x 159 et 116 x 180 cm. L’original est plus grand que toutes : notre plus grande dimension, 116 x 180 cm, est plus étroite que lui de 70 cm et plus basse de 112 cm.

Les dimensions intermédiaires, 55 x 85 et 64 x 100 cm, s’accordent bien avec un bureau ou une bibliothèque, et le 70 x 115 et le 80 x 126 cm vont au-dessus d’une commode ou dans un couloir. Comme tableau de salon, il prend le plus vie sur un mur vide, où rien ne lui prend de la hauteur. Accrochez le bord inférieur un peu au-dessus du meuble, pour que le tabouret qui avance vers le spectateur reste dans le champ de vision.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Oui. L’ange en haut et le tabouret en bas arrivent presque jusqu’au bord ; pour d’autres rapports, nous adaptons donc la composition de façon que les ailes de l’ange et le pied de Matthieu restent entiers. Dites-nous la largeur et la hauteur dont vous avez besoin, et nous vous enverrons le prix et le délai de réalisation.

Votre Matthieu peut voyager roulé, tendu sur châssis (2,5 cm) ou déjà encadré. La mise sur châssis et l’encadrement se font dans notre atelier d’encadrement en Slovénie, où nous préparons de la même façon pour le voyage tous les autres tableaux sur toile de notre offre. Pour le choix du cadre, vous disposez de notre application 3D de choix du cadre, qui ne sert qu’à cela ; la mise en situation du tableau sur votre mur est un service distinct.

À l’orange et au blanc convient un cadre doré chaud et étroit ; qui souhaite un aspect plus calme choisira un bois sombre, qui se fond dans l’obscurité du fond.

Livraison et garantie

Nous nous mettons au travail à la réception de la commande, et en 15 à 45 jours ouvrés le tableau est prêt à partir. Avant de l’expédier, nous vous envoyons la photo du tableau terminé ; si vous souhaitez une retouche, nous la faisons. Les envois en France et dans la plupart des pays de l’UE sont exempts de droits de douane, et chaque commande est protégée par notre politique de retour.

L’Inspiration de saint Matthieu est un beau cadeau pour quelqu’un qui écrit, enseigne ou apprend, et aussi pour un amateur d’art sacré. Qui ne sait pas quelle dimension convient peut offrir un bon cadeau et laisser le choix à la personne offerte.

Questions fréquentes

Où est accroché l’original ?

Au-dessus de l’autel de la chapelle Contarelli, dans l’église romaine San Luigi dei Francesi.

Que fait l’ange sur le tableau ?

Il descend d’en haut et compte sur ses doigts, tandis que Matthieu écoute et écrit l’évangile.

Est-ce une reproduction imprimée ?

Non. Chaque exemplaire est une copie peinte à la main aux couleurs à l’huile, que notre peintre réalise au pinceau sur la toile.

Quelle est la taille de l’original ?

Il mesure 292 cm de haut et 186 cm de large, soit plus que toutes nos dimensions ; la plus grande est le 116 x 180 cm.

Qu’est-il arrivé à la première version ?

Elle fut refusée, puis détruite par accident pendant la Seconde Guerre mondiale.

L’Inspiration de saint Matthieu convient-elle à une chambre ou à un bureau ?

Elle convient mieux à un bureau, une bibliothèque ou un couloir qu’à une chambre, car elle montre une écriture recueillie.

Pouvez-vous la peindre dans une autre taille ?

Oui, aussi sur mesure : envoyez-nous la largeur et la hauteur, et nous vous indiquerons le prix et le délai.

Combien de temps faut-il pour la réalisation ?

De 15 à 45 jours ouvrés ; nous vous envoyons la photo de Matthieu terminé avant son départ.

• Sujet : le vieux saint Matthieu, en manteau orange, à sa table d’écriture, et un ange qui lui dicte l’évangile d’en haut.
• Original : 1602, huile sur toile, 292 x 186 cm, chapelle Contarelli, San Luigi dei Francesi, Rome.
• Notre version : nous la peignons à la main, à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 60 à 116 x 180 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : c’est déjà la seconde version du Caravage pour cet autel ; la première fut refusée.