Caravage – La Nativité avec saint François et saint Laurent

La Nativité avec saint François et saint Laurent est un tableau du Caravage de 1609 : l’Enfant Jésus nouveau-né est couché sur la paille, à même le sol, Marie est assise près de lui et regarde vers le bas ; autour d’eux se tiennent saint Joseph, que l’on voit de dos dans un vêtement vert, saint François, saint Laurent et un berger, tandis que d’en haut un ange descend vers eux avec une banderole dans les mains. L’original, huile sur toile de 268 cm de haut et 197 cm de large, a été volé en octobre 1969 à l’oratoire San Lorenzo de Palerme et n’a jamais été retrouvé. Notre peintre vous le réalise à la main, d’après la meilleure photographie conservée, à l’huile sur toile en 6 dimensions verticales, de 92 x 127 à 166 x 230 cm, ou sur mesure, et nous vous montrons le tableau terminé sur une photo avant l’expédition.

La Nativité avec saint François et saint Laurent – Caravage

Que voit-on sur la Nativité du Caravage ?

Presque toute la toile est remplie d’obscurité, d’où les figures émergent lentement, l’une après l’autre. Tout en bas, sur un tas de paille posé sur le sol nu, est couché l’Enfant Jésus nouveau-né, minuscule à côté des adultes qui l’entourent. Marie est assise près de lui, la tête inclinée et le regard baissé vers l’enfant.

Quatre hommes se tiennent autour d’eux. Saint Joseph tourne le dos au spectateur et est vêtu de vert, si bien qu’on le reconnaît plus à son attitude qu’à son visage. À côté de lui se tiennent saint François et saint Laurent, et entre eux un berger qui est venu voir l’enfant.

D’en haut, un ange descend vers le groupe avec une longue banderole, comme s’il apportait la nouvelle directement du ciel. Dans l’ombre, derrière les figures, on distingue à peine un bœuf. La lumière choisit l’enfant, Marie et l’ange, et laisse tout le reste dans la pénombre, comme il est propre au ténébrisme du Caravage.

De quoi parle cette scène ?

Le tableau raconte la naissance de Jésus telle que la décrit l’Évangile : Marie mit l’enfant au monde dans une étable et le coucha sur la paille, car il n’y avait pas d’autre place pour eux. Selon l’Évangile selon Luc, l’ange annonça d’abord la bonne nouvelle aux bergers ; c’est pourquoi ils sont tous deux sur la toile, l’ange et le berger.

Saint François d’Assise et saint Laurent n’étaient évidemment pas à Bethléem. Sur les retables, les saints se joignent souvent aux scènes bibliques comme compagnons de ceux qui prient devant le tableau, et l’oratoire de Palerme où l’œuvre était accrochée porte le nom de saint Laurent.

La même année 1609, le Caravage a peint pour les capucins de Messine une autre Nativité, L’Adoration des bergers, où Marie est couchée sur la paille et serre l’enfant contre elle. En les mettant l’une à côté de l’autre, vous voyez combien le même peintre a raconté différemment la même histoire la même année.

Pourquoi ce tableau est-il si connu ?

D’abord à cause de ce qui lui est arrivé. Dans la nuit du 17 au 18 octobre 1969, deux voleurs ont découpé la toile de son cadre et l’ont emportée de l’oratoire San Lorenzo de Palerme. On ne l’a jamais retrouvée depuis ce jour.

Ce vol passe pour l’un des plus importants crimes artistiques de l’histoire. Le FBI américain l’a inscrit en 2005 sur sa liste des dix plus grands crimes d’art, et la police italienne et Interpol recherchent aussi le tableau.

Wikipédia date le tableau de 1609, un an avant la mort du Caravage, mais certaines sources le situent plus tôt. L’article de la Wikipédia anglophone décrit toute l’histoire du vol et des enquêtes qui ont suivi.

Où est l’original aujourd’hui ?

Personne ne le sait. L’original a disparu en octobre 1969 et n’a jamais été retrouvé. Les enquêteurs supposent qu’au cours des décennies suivant le vol, il est passé de main en main dans la mafia sicilienne et qu’il est peut-être encore caché ; sur son sort, il existe des explications diverses et contradictoires.

Au-dessus de l’autel de l’oratoire San Lorenzo est aujourd’hui accrochée une réplique réalisée en 2015. Ses auteurs se sont aidés de diapositives et de photographies du tableau, notamment de négatifs noir et blanc sur plaques de verre pris lors de la dernière restauration, en 1951.

La photographie de cette page est elle aussi le meilleur cliché conservé du tableau perdu. C’est d’après elle que travaille notre peintre ; les couleurs de votre tableau suivent donc cette photographie, et non l’examen direct de l’original, que l’on ne peut plus voir aujourd’hui.

La Nativité ou un autre tableau du Caravage ?

La Nativité avec saint François et saint Laurent est un tableau d’art haut et recueilli pour un mur qui a assez de place vers le haut : une cage d’escalier, une pièce de vie haute, un coin de prière ou un presbytère. Qui cherche un autre grand retable doit regarder La Madone du Rosaire, où saint Dominique offre des chapelets aux pauvres agenouillés sous lui.

Pour une scène plus grave et plus sombre de la Passion du Christ, il y a La Flagellation du Christ de 1607, et pour un mur plus bas et une atmosphère plus silencieuse, La Madeleine pénitente, avec la jeune femme qui a déposé ses bijoux sur le sol.

Tous les tableaux du Caravage que nos peintres réalisent sur commande sont réunis au même endroit, sur la page Caravage. La Nativité s’y distingue parce que personne ne peut aujourd’hui voir l’original.

Comment notre peintre réalise-t-il votre Nativité ?

Chaque Nativité naît sur commande, à l’huile sur toile, couche après couche. Comme l’original n’existe plus, le peintre travaille d’après la meilleure photographie conservée : il répartit d’abord les grandes surfaces sombres et les contours des figures, pour que l’ange en haut et l’enfant en bas tombent au bon endroit, et ce n’est qu’ensuite qu’il commence à construire la lumière.

Suivent la paille sous l’enfant, le visage penché de Marie, le vêtement vert de Joseph et la silhouette de l’ange en vol. Les deux choses qui demandent le plus de patience sont la longue banderole, qui doit rester légère dans l’obscurité, et le bœuf dans l’ombre, qui ne doit apparaître qu’à moitié.

Une reproduction peinte à la main a une surface que l’on sent même du bout des doigts : sur l’ange et l’enfant, les coups de pinceau sont visibles, et dans l’obscurité la couleur est posée en couche mince et calme. Une reproduction imprimée du tableau ne le peut pas ; c’est pourquoi un tableau à l’huile de cette scène agit, à la lumière du soir, presque comme une fenêtre ouverte sur une pièce sombre.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 92 x 127 ou 105 x 145 cm près d’une porte ou entre deux fenêtres, 120 x 160 ou 130 x 185 cm au-dessus d’un canapé ou dans une cage d’escalier, 151 x 200 ou 166 x 230 cm pour un mur haut d’entrée, de salle ou d’espace d’église.

Comme l’original est très grand, l’œuvre est disponible en 6 dimensions verticales (largeur x hauteur) : 92 x 127, 105 x 145, 120 x 160, 130 x 185, 151 x 200 et 166 x 230 cm. La plus proche de l’original est la plus grande, 166 x 230 cm, qui est plus étroite que lui de 31 cm et plus basse de 38 cm.

Comme tableau de salon sous un plafond d’environ 250 cm, le 92 x 127 et le 105 x 145 cm conviennent le mieux, avec le bord inférieur à une vingtaine de centimètres au-dessus du dossier du canapé. Comme l’histoire se lit de l’ange en haut à l’enfant en bas, accrochez le tableau de façon que le visage de Marie soit à peu près à hauteur des yeux.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Oui. Si vous avez besoin d’un autre rapport, par exemple un tableau plus étroit pour une niche ou plus bas pour une pièce sous les combles, écrivez-nous la largeur et la hauteur que vous souhaitez, et nous vous enverrons le prix et le délai. Pour cette scène, nous conseillons que l’ange en haut et l’enfant en bas restent entiers.

Nous expédions la Nativité roulée, tendue sur châssis (2,5 cm) ou déjà encadrée. La mise sur châssis et l’encadrement sont assurés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui prépare tous les tableaux sur toile avant qu’ils ne quittent la maison. Vous choisissez le cadre dans notre application 3D de choix du cadre, qui ne sert qu’à choisir le cadre, la mise en situation du tableau sur votre propre mur étant un service distinct.

À cette grande toile sombre conviennent un large cadre de bois foncé ou un cadre doré à l’ancienne, qui rappelle l’autel pour lequel le tableau a été créé.

Livraison et garantie

Nous commençons à peindre votre Nativité à la réception de la commande, et elle est prête à partir en 15 à 45 jours ouvrés. Avant même de l’expédier, vous recevez la photo de la Nativité terminée et pouvez demander des retouches. L’envoi en France et dans la plupart des pays de l’UE ne comporte pas de frais de douane, et notre politique de retour s’applique à chaque commande.

La scène de la naissance de Jésus fait un beau cadeau pour Noël ou pour une paroisse qui désire un tableau du Caravage disparu. Pour les grandes dimensions, commandez quelques semaines à l’avance si le tableau doit arriver avant les fêtes. Si vous voulez que la personne choisisse elle-même la dimension, offrez-lui un bon cadeau.

Questions fréquentes

Où est l’original aujourd’hui ?

On l’ignore. Il a été volé à Palerme en 1969 et n’a jamais été retrouvé ; une réplique de 2015 est accrochée au-dessus de l’autel.

Qui sont les personnages autour de l’enfant ?

Marie, saint Joseph en vert, saint François, saint Laurent et un berger, et en haut un ange avec une banderole.

Est-ce une reproduction imprimée ?

Non. Chaque Nativité que nous expédions est une copie peinte à la main, réalisée au pinceau et aux couleurs à l’huile.

Quelle est la taille de l’original ?

Il mesure 268 cm de haut et 197 cm de large ; notre plus grande dimension, 166 x 230 cm, en est la plus proche.

D’après quel modèle peignez-vous, puisque l’original n’existe plus ?

D’après la meilleure photographie conservée du tableau perdu, la même que vous voyez sur cette page.

Convient-il à un salon ou comme cadeau de Noël ?

Oui. La scène est calme et chaleureuse, mais dans les grandes dimensions elle demande un mur haut.

Pouvez-vous me peindre la Nativité dans une plus petite dimension ?

Oui, envoyez-nous la largeur et la hauteur souhaitées, et nous vous répondrons avec le prix et le délai.

Combien de temps dois-je attendre le tableau ?

En général de 15 à 45 jours ouvrés ; vous recevez la photo du tableau terminé avant l’expédition.

• Sujet : l’Enfant Jésus nouveau-né sur la paille, Marie à côté de lui, autour d’eux saint Joseph, saint François, saint Laurent et un berger, en haut un ange avec une banderole.
• Original : 1609, huile sur toile, 268 x 197 cm ; volé en 1969 à l’oratoire San Lorenzo de Palerme et toujours disparu.
• Notre version : votre Nativité, peinte à la main à l’huile sur toile en 6 dimensions verticales, de 92 x 127 à 166 x 230 cm, ou sur mesure.
• Bon à savoir : le FBI a classé le vol en 2005 parmi les dix plus grands crimes d’art ; au-dessus de l’autel est accrochée une réplique de 2015.