Caravage – Saint Jean-Baptiste

Saint Jean-Baptiste est l’un des derniers tableaux du Caravage, peint en 1610 à Naples : le jeune Jean est nu, un linge blanc seulement lui couvre les genoux, il est assis, appuyé sur un grand manteau rouge, dans un désert sombre, tient dans les mains un mince roseau, et un bélier se penche vers lui depuis la gauche. L’original, huile sur toile de 159 cm de haut et 124 cm de large, est conservé à la Galleria Borghese de Rome. Nos peintres vous le réalisent à la main aux couleurs à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 49 à 150 x 195 cm ou sur mesure, et nous vous montrons le tableau terminé sur une photo avant l’expédition.

Saint Jean-Baptiste – Caravage

Que voit-on sur Saint Jean-Baptiste ?

Sur la haute toile est assis un seul jeune homme. Il est nu, seul un linge blanc repose sur ses genoux, et autour de lui et sous lui se répand un grand manteau rouge, qui remplit presque toute la moitié droite de la composition. Le corps est légèrement penché en arrière, comme s’il se reposait.

Il a les mains croisées sur le genou et tient un mince roseau qui s’élève comme un bâton devant son épaule. De la gauche, un bélier aux cornes enroulées se penche vers lui, et au-dessus de sa tête pendent de l’ombre les sombres feuilles d’une vigne. Au bord inférieur de la toile poussent de petites plantes.

Jean ne prêche pas et ne montre pas le ciel. Il a la tête légèrement inclinée, le regard fatigué et pensif, presque mélancolique. La lumière tombe de la gauche, saisit l’épaule, la poitrine et le genou, et tout le reste demeure dans une obscurité brunâtre.

Qui était Jean-Baptiste et comment lit-on le tableau ?

Selon les Évangiles, Jean-Baptiste est un prophète qui vivait dans le désert, prêchait la conversion et baptisait les gens dans le Jourdain ; il baptisa aussi Jésus. C’est pourquoi les peintres aiment le placer dans la nature sauvage, loin des villes et des maisons.

Le Caravage ne prend à cette histoire aucun instant dramatique. Pas de foule, pas de rivière, pas de baptême. Il ne reste qu’un jeune être humain, un animal et le silence ; la scène agit donc comme une courte pause sur un long chemin.

Certains spécialistes ne voient pas dans le jeune homme Jean, mais le Bon Pasteur, puisqu’un bélier se tient près de lui et qu’il tient un bâton. Les deux lectures restent ouvertes, et cette incertitude fait justement partie de l’attrait de cette toile.

Pourquoi ce tableau est-il si estimé ?

Parce qu’il compte parmi les dernières œuvres que le Caravage ait peintes. Il est né au printemps 1610 à Naples, l’année de la mort du peintre, et était destiné au cardinal Scipione Borghese, à Rome.

On y trouve tout ce pour quoi on connaît le peintre. Le saint est peint d’après un modèle vivant, sans auréole ni embellissement, comme un garçon que l’on pourrait croiser dans la rue. Une lumière dure le découpe dans l’obscurité : c’est le ténébrisme, le style qui a fait la renommée du Caravage.

La construction des couleurs est particulière aussi : presque toute la toile reste dans des tons bruns et sombres, jusqu’à ce qu’une seule grande surface d’étoffe rouge la traverse. Qui voudrait en lire davantage sur la vie du peintre le trouvera dans l’article de la Wikipédia anglophone sur le Caravage, rédigé en anglais ; il n’existe pas d’article séparé sur ce tableau.

Où est l’original et comment y est-il arrivé ?

L’original est conservé à la Galleria Borghese de Rome, où il porte le numéro d’inventaire 267. La toile mesure 159 cm de haut et 124 cm de large.

Le Caravage l’a peint pour le cardinal Scipione Borghese. Le tableau n’était pas accroché à l’origine dans la galerie actuelle, mais dans le palais Borghèse.

Dans la même galerie romaine est aussi exposé David avec la tête de Goliath : le jeune David, la poitrine nue, y tient à bout de bras la tête du géant vaincu. Cette toile aussi appartenait à la collection du cardinal Scipione Borghese.

Saint Jean-Baptiste ou un autre tableau du Caravage ?

Saint Jean-Baptiste est un tableau d’art pour ceux qui cherchent une figure silencieuse et pensive et un rouge intense sur fond sombre. Le format vertical remplit joliment le mur au-dessus d’une commode, dans un couloir ou le long d’un escalier.

Vous trouverez un jeune homme semblable, avec un linge blanc et l’épaule découverte, dans Bacchus, où le jeune dieu du vin offre une coupe peu profonde de vin rouge. Plus absorbé en lui-même encore est le jeune homme de Narcisse, agenouillé au bord de l’eau et regardant son reflet.

Si le calme d’une figure pensive vous plaît, regardez aussi La Madeleine pénitente, où une jeune femme est assise, la tête inclinée. Les autres tableaux du Caravage que nous peignons sur commande vous attendent réunis sur la page Caravage.

Comment notre peintre réalise-t-il Saint Jean-Baptiste ?

Nous ne peignons Jean qu’après votre commande. Le peintre travaille à l’huile sur toile, couche après couche : il pose d’abord une sous-couche sombre et chaude, puis trace au pinceau la diagonale du corps, le roseau et le contour du bélier, pour que la composition tienne solidement avant même d’aborder la couleur.

Vient ensuite le modelé de la peau. Il construit lentement les surfaces claires de l’épaule, de la poitrine et du genou en plusieurs fines applications, pour que la peau reste douce et chaude. Le manteau rouge reçoit de profonds plis, du presque noir à l’écarlate vif, et la toison du bélier de petites touches légères.

Il en naît une reproduction peinte à la main au vrai relief de couleur et aux traces de pinceau que l’on voit de près. Un tableau à l’huile dans la pénombre d’une pièce agit autrement qu’en plein jour : le soir, sous une lumière chaude, le manteau rouge s’embrase presque et le corps sort de l’obscurité.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 40 x 49 ou 45 x 60 cm pour un mur étroit près d’une porte ou au-dessus d’une table de chevet, 58 x 75 ou 73 x 94 cm pour un couloir ou un bureau, 84 x 103 ou 110 x 135 cm au-dessus d’un canapé ou d’un lit, 120 x 155 ou 150 x 195 cm pour un mur haut, une cage d’escalier ou une grande salle à manger.

Saint Jean-Baptiste est disponible en 8 dimensions verticales (largeur x hauteur) : 40 x 49, 45 x 60, 58 x 75, 73 x 94, 84 x 103, 110 x 135, 120 x 155 et 150 x 195 cm. La plus proche de l’original est le 120 x 155 cm, qui est plus étroit que lui de 4 cm et plus bas de 4 cm.

Comme la figure est assise en diagonale sur toute la toile et que le manteau rouge porte une grande partie de la composition, le tableau a besoin d’un peu d’espace pour s’animer. Comme tableau de salon, le meilleur choix est le 84 x 103 ou le 110 x 135 cm au-dessus d’un canapé, tandis que les petites dimensions fonctionnent bien au-dessus d’un bureau. Le visage doit se trouver à peu près à hauteur des yeux d’un spectateur debout.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Oui. Pour une dimension de votre choix, nous arrangeons la composition de façon que le roseau, la tête du bélier et les pieds du jeune homme restent sur la toile, et que le manteau ne perde pas son poids. Notre reproduction reste ainsi équilibrée même dans un autre rapport. Indiquez-nous la largeur et la hauteur souhaitées, et nous vous enverrons le prix et le délai.

Vous pouvez recevoir Jean roulé, tendu sur châssis (2,5 cm) ou encadré. La mise sur châssis et l’encadrement sont assurés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui prépare aussi pour le voyage tous nos autres tableaux sur toile. Vous choisissez le cadre dans notre application 3D de choix du cadre, qui ne sert qu’à choisir la baguette ; la mise en situation du tableau sur votre propre mur est un service distinct.

Aux tons bruns chauds et au manteau rouge convient un cadre de noyer sombre ou une chaude baguette dorée au profil simple.

Livraison et garantie

Nous commençons à peindre quand vous confirmez la commande, et Jean est prêt à partir en 15 à 45 jours ouvrés. Une fois Jean-Baptiste peint, nous vous en envoyons la photo avant l’expédition, et si vous souhaitez une retouche, nous la faisons avant l’emballage. Il n’y a pas de frais de douane en France et dans la plupart des pays de l’UE, et chaque commande est couverte par notre politique de retour.

Le tableau est un beau cadeau pour tout Jean, Jeanne ou Yann, et aussi pour un baptême ou une confirmation dans une famille qui aime l’art ancien. Si vous ne savez pas quelle dimension conviendra, offrez un bon cadeau, et la personne offerte choisit elle-même.

Questions fréquentes

Dans quel musée se trouve l’original ?

À la Galleria Borghese de Rome, où il est répertorié sous le numéro d’inventaire 267.

Pourquoi y a-t-il un bélier près de Jean ?

Un bélier se tient près du jeune homme, qui a un bâton dans les mains ; certains spécialistes l’interprètent donc comme le Bon Pasteur.

Est-ce une impression sur toile ?

Non. Chaque exemplaire est une copie peinte à la main, que le peintre réalise au pinceau et aux couleurs à l’huile.

Quelle est la taille de l’original du Caravage ?

Il mesure 159 cm de haut et 124 cm de large ; notre dimension la plus proche est le 120 x 155 cm.

Quand et où le Caravage a-t-il peint Jean ?

Au printemps 1610 à Naples, pendant la dernière année de sa vie.

Convient-il à une chambre ou à une pièce de vie ?

Oui. Dans une chambre, il est apaisant ; dans une pièce de vie, le manteau rouge devient un fort accent de couleur.

Puis-je l’avoir dans une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Bien sûr. Indiquez-nous la largeur et la hauteur, et nous vous répondrons avec le prix et le délai de réalisation.

Combien de temps faut-il pour la réalisation ?

Entre 15 et 45 jours ouvrés, et avant l’expédition nous vous montrons Jean sur une photo.

• Sujet : le jeune Jean-Baptiste, nu sous un simple linge blanc sur les genoux, est assis sur un manteau rouge dans un désert sombre, un roseau dans les mains et un bélier à son côté.
• Original : 1610, huile sur toile, 159 x 124 cm, Galleria Borghese, Rome.
• Notre version : nous la peignons à la main aux couleurs à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 49 à 150 x 195 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : le Caravage l’a peint à Naples pour le cardinal Scipione Borghese, pendant la dernière année de sa vie.