Édouard Manet – Le Combat du Kearsarge et de l’Alabama

Le Combat du Kearsarge et de l’Alabama est la vision qu’a donnée Manet d’un affrontement naval de la guerre de Sécession, que des foules ont suivi depuis la côte française, près de Cherbourg, le 19 juin 1864 : deux navires de guerre se perdent au loin à l’horizon dans une fumée grise, tandis qu’au premier plan un petit bateau français arborant le drapeau tricolore penche sur une mer sombre et agitée. L’original de 1864, une huile sur toile de 137,9 cm de haut et 129 cm de large, appartient aux collections du Philadelphia Museum of Art. L’un de nos peintres le réalise pour vous à la main, à l’huile sur toile, en 8 dimensions presque carrées de 40 x 41 à 190 x 200 cm ou sur mesure. Une fois l’œuvre terminée, nous vous envoyons une photo avant l’expédition.

Le Combat du Kearsarge et de l’Alabama – Édouard Manet

Que montre le tableau Le Combat du Kearsarge et de l’Alabama ?

La mer occupe l’essentiel de la toile. Les vagues sont vert foncé, bleues et grises, par endroits d’un turquoise clair, avec des crêtes écumeuses, et elles montent jusqu’à un horizon placé très haut. Le ciel nuageux n’est plus qu’une bande au sommet du tableau.

À l’horizon, les deux navires de guerre s’affrontent, enveloppés d’épais nuages de fumée blanc grisâtre. Le bâtiment du milieu, à la coque sombre et aux voiles claires, est, d’après la description du tableau, l’Alabama sur le point de couler ; le Kearsarge, derrière lui, se distingue à peine dans la fumée. Les mâts et les cordages sont peints sans appuyer et disparaissent en partie dans le gris. À droite navigue un vapeur d’où s’échappe une fumée noire ; il s’agit probablement du yacht britannique Deerhound, dont l’équipage a repêché une partie des marins de l’Alabama et leur a évité d’être faits prisonniers.

Au premier plan, à gauche, un bateau français à la voile blanche et grise, le drapeau tricolore en tête de mât, penche sous le vent. Il se hâte vers des hommes pris dans les vagues, accrochés à un morceau d’épave. Au bord inférieur gauche, l’étrave sombre d’un autre bateau émerge encore de l’eau.

Que s’est-il passé à Cherbourg en 1864 ?

La bataille de Cherbourg fut un engagement naval de la guerre de Sécession américaine entre le navire de l’Union USS Kearsarge et le navire confédéré CSS Alabama. Comme elle s’est déroulée près de la côte française, de nombreuses personnes l’ont observée depuis la terre ferme et ont vu le Kearsarge couler l’Alabama.

Manet n’a pas vu la bataille lui-même. La presse française en a longuement rendu compte, et le peintre a composé la scène d’après les récits des journaux. Il a terminé l’œuvre en moins d’un mois : 26 jours seulement après le combat, elle était déjà exposée dans la boutique d’estampes d’Alfred Cadart, rue de Richelieu à Paris.

L’article consacré à Manet mentionne cette toile comme la première de ses œuvres sur la guerre, que l’on peut comprendre comme une version modernisée de la peinture d’histoire. À la place des héros et du triomphe, on voit la mer au premier plan, et les deux navires sont petits et lointains.

Pourquoi ce tableau est-il si estimé ?

Édouard Manet (1832–1883) fut l’un des premiers peintres du XIXe siècle à représenter la vie moderne et une figure clé du passage du réalisme à l’impressionnisme. Ici, un événement relaté par les journaux est devenu en quelques semaines une grande toile.

L’écrivain Barbey d’Aurevilly l’a qualifiée en 1872 de magnifique marine et a écrit que la mer y est plus effrayante que la bataille elle-même. Chez Cadart, le critique Philippe Burty en a également fait l’éloge.

Manet a peint de nombreuses scènes de mer et de port, qui sont restées jusqu’à quelques années avant sa mort les seuls paysages de son œuvre. Le voyage au Brésil qu’il a entrepris à seize ans et ses nombreuses vacances au bord de la Manche y ont probablement contribué. L’horizon élevé de ces marines a peut-être été inspiré par l’estampe japonaise. Pour en savoir plus sur la toile et sa genèse, lisez l’article de Wikipédia en anglais, rédigé en anglais.

Où se trouve l’original aujourd’hui ?

L’original est une huile sur toile de 137,9 x 129 cm (hauteur x largeur). Il est conservé au Philadelphia Museum of Art, à Philadelphie, dans la collection John G. Johnson, où il est enregistré sous le numéro de catalogue 1027.

En 1878, il a été acquis par la collectionneuse française Marguerite Charpentier ; il fait aujourd’hui partie de la collection permanente du musée de Philadelphie.

Le Combat du Kearsarge et de l’Alabama ou un autre tableau de Manet ?

Le Combat du Kearsarge et de l’Alabama est un tableau d’art pour les amoureux de la mer, des voiles et de l’histoire maritime, que la force des vagues attire plus que la gloire des vainqueurs.

Si Manet dans une tout autre humeur vous intéresse, voyez Les Courses à Longchamp, où les chevaux foncent droit sur le spectateur, ou Chez le père Lathuille, un jeune homme et une dame à une table de restaurant au jardin. Les portraits Les Bulles de savon et Jeune dame en 1866 sont plus paisibles.

Les autres tableaux d’Édouard Manet, des portraits aux scènes parisiennes, sont proposés sur commande sur la page Édouard Manet.

Comment peignons-nous à la main Le Combat du Kearsarge et de l’Alabama ?

L’original de Manet est une peinture à l’huile sur toile et mesure presque 138 cm de haut. La nôtre est une reproduction peinte à la main sur une toile neuve : le peintre la réalise à l’huile sur toile, à la dimension que vous choisissez, en appliquant les couleurs en plusieurs couches.

Il commence par fixer l’horizon élevé, puis la place des navires, de la fumée et du bateau, car la mer a besoin de tout l’espace en dessous. Il construit ensuite les vagues dans des tons vert foncé et bleus aux reflets turquoise et, pour finir, ajoute à la blancheur l’écume, les voiles et les bords clairs des nuages.

La fumée, les mâts et les cordages, Manet les a peints vite et sans appuyer, comme vus à travers une brume. Notre peintre garde cette légèreté : les navires de l’horizon restent estompés, tandis que les vagues du premier plan gagnent en poids et en mouvement.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 40 x 41 ou 45 x 50 cm pour une étagère ou un mur étroit, 59 x 65 et 77 x 85 cm pour un couloir ou au-dessus d’une commode, 100 x 105 et 125 x 140 cm au-dessus d’un canapé, 145 x 160 et 190 x 200 cm pour un mur haut, par exemple près d’un escalier.

Nous peignons le tableau en 8 dimensions à peine plus hautes que larges (largeur x hauteur) : 40 x 41, 45 x 50, 59 x 65, 77 x 85, 100 x 105, 125 x 140, 145 x 160 et 190 x 200 cm. L’original mesure 129 x 137,9 cm (largeur x hauteur) : les cinq dimensions jusqu’à 100 x 105 cm sont donc plus petites que lui, le 125 x 140 cm en est très proche, et les 145 x 160 et 190 x 200 cm le dépassent.

Comme tableau pour le salon, il se révèle le mieux en 125 x 140 cm ou plus grand, où la mer remplit le mur et où les marins dans l’eau sont bien visibles.

Puis-je avoir une autre dimension ou un cadre ?

Bien sûr. Si votre mur demande un autre rapport, nous gardons intacts les navires, le bateau et les marins et adaptons la bande de mer sur le bord, afin que la reproduction conserve toute la scène. Écrivez-nous pour une dimension sur mesure et nous vous indiquons le prix et le délai.

Nous vous envoyons la bataille navale roulée, tendue sur châssis ou déjà encadrée. La tension sur châssis et l’encadrement sont réalisés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui prépare aussi les tableaux sur toile en vue d’un transport en toute sécurité.

Vous trouvez le cadre pour cette scène marine dans notre application 3D, qui sert uniquement au choix du cadre ; voir le tableau sur votre mur est un autre service, distinct. Une baguette en bois sombre s’accorde avec les coques des navires, une baguette grisâtre ou argentée avec la fumée et les voiles.

Quand recevrez-vous le tableau ?

Une fois la commande confirmée, le peintre commence par l’horizon et les navires ; la mer et la fumée sont prêtes à être expédiées en 15 à 45 jours ouvrés. Avant l’emballage, nous vous envoyons une photo de l’œuvre terminée et, si vous souhaitez un changement, nous le corrigeons.

Nous l’expédions en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane, et chaque commande est couverte par notre politique de retour.

Une scène de mer fait plaisir à un plaisancier, à un amateur d’histoire ou à quelqu’un qui déménage plus près du rivage. Si vous ne savez pas quelle dimension sera la bonne, offrez un bon cadeau : la personne choisit elle-même la dimension.

Questions fréquentes

Où puis-je voir l’original ?

Au Philadelphia Museum of Art, aux États-Unis, dans la collection John G. Johnson.

Quelle bataille le tableau représente-t-il ?

La bataille de Cherbourg en 1864, au cours de laquelle le navire de l’Union Kearsarge a coulé l’Alabama confédéré.

Est-ce une reproduction imprimée ?

Non. Chaque copie peinte à la main est réalisée au pinceau et à l’huile sur une vraie toile, sans impression.

Quelle est la taille de l’original ?

Il mesure 137,9 cm de haut et 129 cm de large ; nos dimensions 145 x 160 et 190 x 200 cm sont plus grandes.

Peignez-vous le tableau aussi dans une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, indiquez-nous la largeur et la hauteur dont vous avez besoin, et nous préparons une offre avec le délai de réalisation.

Combien de temps faut-il pour la réalisation ?

De 15 à 45 jours ouvrés ; vous recevez la photo du tableau terminé avant son expédition.

Convient-il pour un bureau ou une chambre ?

Pour un bureau, une pièce de travail ou une maison en bord de mer, il est très beau ; pour une chambre, une mer déchaînée est peut-être trop animée pour certains.

Manet a-t-il vu la bataille de ses propres yeux ?

Non, il l’a peinte d’après les comptes rendus de la presse française et l’a exposée 26 jours seulement après le combat.

• Sujet : une mer agitée, deux navires de guerre dans la fumée à l’horizon et un bateau français qui se hâte au secours de marins dans l’eau.
• Original : huile sur toile, 1864, 137,9 x 129 cm, Philadelphia Museum of Art.
• Notre version : peinte à la main à l’huile sur toile, 8 dimensions de 40 x 41 à 190 x 200 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : Manet a peint la bataille d’après les comptes rendus des journaux et l’a montrée moins d’un mois après le combat.