Description
Le Jardin des Lauves – une toile où l’on voit l’apprêt
Le tiers inférieur est occupé par un bas mur, peint de quelques touches ocre et vertes à l’aspect rugueux. Au-dessus s’ouvre une bande de verdure – arbres, buissons, peut-être des jardins – en taches vertes, bleues et brunâtres qui ne se referment pas en contours. En haut, le ciel, lui aussi en taches. Entre les touches, on voit par endroits l’apprêt gris de la toile elle-même. Notre tableau peint à la main sur toile reprend cette œuvre tardive de Cézanne d’environ 1906, qui mesure dans l’original 65,5 x 81,3 centimètres et est conservée à la Phillips Collection de Washington sous le numéro 0286.
L’apprêt gris resté visible
Parmi les mots-clés techniques de cette toile, le catalogue raisonné cite un apprêt gris. Ce n’est pas une donnée pour les restaurateurs, mais quelque chose qui détermine l’aspect du tableau : la peinture n’est pas appliquée sur toute la surface, mais en touches séparées, entre lesquelles la base grisâtre de la toile reste à nu. Le tableau ne fait donc pas l’effet d’une surface achevée, mais d’un réseau de touches de couleur posées sur un fond clair. C’est ce gris qui lie le tout – le vert des arbres et le bleu du ciel ne se touchent pas directement, mais par son intermédiaire.
Deux mots-clés pour toute la toile
Il est singulier de voir combien peu le catalogue énumère pour cette œuvre. Parmi les motifs, il ne cite qu’une seule chose – mur – et parmi les mots-clés techniques un seul, précisément l’apprêt gris. Pas d’arbres, pas de maison, pas de lieu parmi les lieux. Ce n’est pas une lacune de la notice, mais une description de l’état de la toile : à part le mur, il n’y a sur la toile aucun objet que l’on puisse nommer avec certitude. Tout le reste est de la couleur qui ne s’est pas encore refermée en chose.
Quatre propriétaires
La provenance est courte. À la mort du peintre en 1906, la toile resta dans sa succession. Le 11 mars 1907, Ambroise Vollard et la Galerie Bernheim-Jeune à Paris l’ont reprise ensemble. Après eux, on la trouve chez les galeries Wildenstein à New York, et en 1955 la Phillips Collection de Washington l’a achetée, où elle se trouve encore aujourd’hui. Entre la mort du peintre et le musée, il n’y a donc que deux noms de marchands. L’achat de 1955 signifie aussi que la toile est entrée dans une collection publique près de cinquante ans après sa création, après des décennies passées entre des mains de marchands.
Un prix noté comme une fourchette
Dans le second livre de stock de Vollard, la toile porte le numéro 4474 et une description de quatre mots : paysage. village temps orage – paysage, village, temps d’orage. À côté ne figure pas un seul prix, mais une fourchette : de 2500 à 5000 francs. La notice ne dit donc pas combien l’œuvre valait, mais entre quels montants le marchand était prêt à négocier – ce qui est rare avec cette source.
Exposée comme « achat récent »
En avril et mai 1948, la toile était à New York chez Wildenstein, à l’exposition Six Masters of Post-Impressionism, sous le numéro 11, et le catalogue précise qu’elle était prêtée par un propriétaire anonyme. En 1951, elle était au Cincinnati Museum of Art sous le numéro 2. En 1955, l’année de l’achat, elle apparaît à la Phillips Collection dans une exposition nommée d’après un autre peintre – Maurice Sterne: Retrospective and Recent Purchases – où elle était montrée parmi les acquisitions récentes. En octobre 1977, elle était au MoMA de New York, à l’exposition Cézanne: The Late Work, sous le numéro 55 avec la planche 79, d’où elle partit pour Houston et pour le Grand Palais.
Les Lauves dans le catalogue
Le même lieu apparaît encore plusieurs fois dans le catalogue, mais dans d’autres techniques. Outre cette toile à l’huile, sont consignés une aquarelle, Le Jardin des Lauves, de 40 x 54 centimètres, une feuille, La Terrasse du jardin des Lauves, de 33 x 47 centimètres, et La Cathédrale d’Aix vue de l’atelier des Lauves, de 31,8 x 47 centimètres. Le dernier titre nomme l’atelier des Lauves – et c’est par les titres, non par la biographie, que nous savons que ce lieu était le lieu de travail du peintre.
Comme la toile est claire, aérienne et sans contours nets, elle agit comme une surface de couleur et non comme une scène ; elle se comporte bien dans une pièce où le tableau doit apporter de la lumière, non un récit. Quinze dimensions sont proposées, de 50 x 40 à 180 x 144 centimètres, toutes les dimensions sont en centimètres ; toute dimension intermédiaire, nous la tendons sur un châssis sur mesure, et l’effet dans un cadre est montré par notre application 3D. Des mêmes dernières années viennent aussi La Montagne Sainte-Victoire et Château Noir, Homme assis et Le Rocher rouge.
- Sujet : Le Jardin des Lauves, Paul Cézanne, vers 1906, Phillips Collection, Washington
- Technique : tableau peint à la main, huile sur toile, reproduction
- Dimensions : 15 dimensions, et sur mesure si vous le souhaitez
- À savoir : pour cette toile, le catalogue cite parmi les mots-clés techniques l’apprêt gris, resté visible entre les touches
