Description
Homme assis – ce qu’il tient à la main, et pourquoi la notice hésite
Un homme aux cheveux gris et aux moustaches grises est assis face au spectateur, en veste sombre, chemise blanche et nœud papillon noir. Il a les deux mains posées sur les genoux ; sous la paume gauche repose une feuille blanche imprimée, pliée. À gauche derrière lui se tient un coffre en bois avec un linge blanc par-dessus le bord, à droite pend un rideau fleuri aux feuilles bleues et brunes, et entre les deux se trouve un mur rouge brique. Notre tableau peint à la main sur toile reprend cette œuvre tardive de Cézanne de 1898 à 1900, qui mesure dans l’original 102,5 x 75,5 centimètres et est conservée au Nasjonalgalleriet d’Oslo, sous le numéro NG.M.01287.
Journal ou livre
Le catalogue raisonné cite neuf titres pour cette toile et quatre d’entre eux parlent du même objet – sans s’accorder. L’homme au journal signifie l’homme au journal, Bauer, Zeitung lesend le paysan qui lit le journal, Lesender Mann dit seulement qu’il lit, et Sitzender Mann mit Buch l’homme assis avec un livre. Le marchand Ambroise Vollard lui-même, qui possédait la toile dans son magasin, a écrit dans son livre un journal. Sur la toile, l’objet est posé à plat sur le genou gauche, plié par le milieu, sans couverture, sans dos et sans bloc de feuilles. Ce qu’il en était réellement, la notice le dit de deux façons ; ce qui est peint, c’est une feuille de papier pliée et non reliée.
Une pièce que l’on pouvait énumérer
Derrière l’homme assis, il n’y a pas de vide, mais un coin soigneusement rangé. À gauche, un coffre en bois, que le catalogue cite parmi l’aménagement comme coffre ; un linge blanc est jeté dessus. À droite pend un rideau à motif floral, que le catalogue classe sous pas moins de trois rubriques – rideau, tissu aux feuilles bleues et brunes, et textile à fleurs. Le mur entre les deux est couleur brique. C’est ce rouge qui tient le tableau ensemble : la veste gris-bleu s’en détache, et les mains sont les seules surfaces chaudes et claires de la moitié inférieure de la toile. L’homme ne montre rien et ne fait rien – il est assis droit, les mains sur les genoux, comme est assis un homme à qui l’on a demandé de s’asseoir.
D’Odilon Redon à Oslo
Le premier propriétaire connu de cette toile fut le peintre Odilon Redon à Paris. Après lui, le marchand Ambroise Vollard la détint, puis le collectionneur florentin et parisien Egisto Fabbri, et le 31 mai 1912 Paul Cassirer à Berlin la reprit. De Cassirer, elle retourna chez Vollard – qui apparaît deux fois dans cette chaîne – et en mars 1918 elle arriva à Oslo. Six propriétaires en un peu plus de deux décennies, et le premier d’entre eux était un homme qui peignait lui-même.
Un don des Amis de la galerie, mars 1918
La notice du musée ne dit pas seulement où se trouve cette œuvre, mais aussi comment elle y est arrivée : don des Amis de la Galerie nationale, 1918. La toile n’a donc pas été achetée par l’institution sur son budget, mais par l’association qui la soutient. Il est intéressant de noter qu’on l’avait déjà vue dans la ville quatre ans plus tôt : à l’automne 1914, elle fut exposée dans cette même galerie à l’exposition Fransk Kunst, prêtée par Vollard. La ville s’appelait alors Kristiania – Oslo ne l’est devenue qu’en 1925. Les deux figurent dans la notice, l’un après l’autre.
Cinq villes avant Oslo
Avant que la toile reste dans le Nord, elle a voyagé quelques années. En avril et mai 1912, elle était accrochée à Berlin chez Paul Cassirer sous le numéro 7, avec le titre Lesender Mann, prêtée par Vollard ; du 25 mai au 30 septembre de la même année, elle était à Cologne à l’exposition du Sonderbund sous le numéro 142, là sous le titre Sitzender Mann mit Buch – dans ces deux mêmes expositions figurait alors aussi Paysan en blouse bleue. En 1914 suivit Copenhague sous le numéro 24, puis Kristiania, et au printemps 1917 Stockholm sous le numéro 3, où la notice la cite avec une réserve quant à l’identification. En 1936, elle était à l’Orangerie à Paris sous le numéro 89, et en 1952 à Chicago.
Ce que Vollard a noté au numéro 3868
Dans le livre de stock de Vollard, cette toile porte le numéro 3868, avec une description qui parcourt la pièce pièce par pièce : huile ; portrait d’homme tenant un journal à la main assis et les deux mains sur ses genoux un buffet fond rideaux. À côté figurent la dimension 104 x 76 centimètres et le prix de 200 francs. Tout ce que le marchand a énuméré se trouve sur la toile : les mains sur les genoux, le coffre, les rideaux. Dans la rubrique des personnes, le catalogue ne nomme pas l’homme assis – il est seulement inscrit qu’il est inconnu.
Ce tableau a un poids singulièrement calme : un seul homme assis, deux couleurs de mur et de tissus, aucune action. Il se tient donc bien dans une pièce où l’on s’attarde plus longtemps – une salle à manger, une bibliothèque, une salle de réception. Nous le peignons en quinze dimensions, de 41 x 55 à 133 x 180 centimètres, nous tendons les dimensions intermédiaires sur un châssis sur mesure, et notre application 3D montre d’avance l’effet dans un cadre. Parmi les portraits tardifs figurent aussi le Portrait de Gustave Geffroy et La Femme à la cafetière.
- Sujet : Homme assis, Paul Cézanne, 1898–1900, Nasjonalgalleriet, Oslo
- Technique : tableau peint à la main, huile sur toile, reproduction
- Dimensions : 15 dimensions, et sur mesure si vous le souhaitez
- À savoir : les titres du tableau parlent tantôt d’un journal, tantôt d’un livre, alors que sur la toile repose une feuille de papier pliée
