Description
Café à Arles – à la table sont assis deux modèles de van Gogh
Au premier plan, une femme est assise à une table ronde au plateau de marbre ; devant elle se trouvent un siphon et un verre, et sa main soutient sa tête. Derrière elle s’étend un billard vert avec des boules blanches et une queue. Les murs sont rouge brique, deux lampes pendent sous le plafond. À l’arrière-plan, un groupe est assis à une table : un homme barbu en casquette et trois femmes en costume arlésien, tandis qu’au bord gauche quelqu’un dort, la tête penchée. Le sol est rougeâtre, la salle basse et close. L’œuvre est conservée au musée Pouchkine des beaux-arts de Moscou sous le numéro d’inventaire Zh-3367 ; elle date de 1888.
Van Gogh a aussi peint les deux personnes du premier plan
La notice du musée nomme les deux personnes. La femme du premier plan est Madame Ginoux, l’épouse du propriétaire du café. L’homme barbu en casquette, assis à la table avec trois Arlésiennes, est le facteur Roulin. Tous deux sont connus par les portraits que Vincent van Gogh a faits d’eux. Gauguin n’est donc pas allé chercher ses modèles : il a peint des gens qui posaient aussi, ces semaines-là, pour son hôte. La scène est ainsi à la fois un café de la ville et le double portrait de deux connaissances de la même rue.
Un café de la place de la gare
La notice indique aussi le lieu. Gauguin a peint la toile en septembre 1888 à Arles, dans le sud de la France, où il était venu à l’invitation d’un ami. Le café se trouvait sur la place de la gare, en face de la maison où van Gogh habitait alors. Le tableau ne montre donc pas un établissement quelconque, mais un lieu à quelques pas de la porte des deux peintres.
De grandes plages de couleur
Le musée décrit l’œuvre comme fondée sur l’accord de grandes plages de couleur. Cela se voit au premier regard : la table verte, le mur rouge et le sol rougeâtre sont posés comme des surfaces continues, sans fines ombres. Les contours sont tracés d’un trait sombre. C’est pourquoi l’espace paraît à la fois plat et résolu, et la couleur porte le tableau plus que le dessin.
La signature sur la toile
En bas à droite, la signature avec l’année est peinte sur la toile et confirme la date de création. Elle est posée de la même couleur que la plage qui l’entoure, il faut donc la chercher ; une fois qu’on l’a vue, elle reste parfaitement lisible.
Peint à la main, touche après touche
Chez nous, les tableaux à l’huile sur toile sont réalisés exclusivement à la main, touche après touche. Sur ce motif, le mur rouge est le plus difficile : trop uniforme, l’espace perd sa profondeur ; trop animé, il perd la plage calme sur laquelle repose le tableau. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider. Chez nous, la reproduction d’une œuvre d’art est toujours peinte à neuf et jamais imprimée.
- Motif : intérieur d’un café avec un billard et une compagnie à l’arrière-plan.
- Technique : huile sur toile, grandes plages de rouge et de vert.
- Dimensions : format horizontal, de 40 x 32 cm à 200 x 160 cm ; les plus choisies sont 80 x 64 cm et 100 x 80 cm.
- À savoir : les deux personnes identifiées sur la toile ont aussi posé pour van Gogh.
De cette même période arlésienne, voyez aussi Paysage près d’Arles, Les Alyscamps et Arlésiennes (Mistral). Le musée indique la dimension en hauteur par largeur : 72 x 92 cm.
