Descrizione
Caffè ad Arles – i due in primo piano sono modelli di van Gogh
In primo piano una donna siede a un tavolino rotondo dal piano di marmo; davanti a lei stanno un sifone e un bicchiere, e con la mano si sorregge la testa. Dietro di lei si allunga un tavolo da biliardo verde, con le bilie bianche e la stecca. Le pareti sono rosso mattone e dal soffitto pendono due lampade. Sul fondo, a un tavolo, siede una compagnia: un uomo con la barba e il berretto e tre donne in costume arlesiano; lungo il margine sinistro qualcuno dorme con la testa reclinata. Il pavimento è rossastro, lo spazio chiuso e basso. L’opera è conservata al Museo Pushkin di Belle Arti di Mosca con il numero di inventario Zh-3367 ed è del 1888.
Tutti e due i volti riconosciuti li ha dipinti anche van Gogh
La scheda del museo dà un nome a entrambe le figure. La donna in primo piano è Madame Ginoux, moglie del proprietario del locale. L’uomo con la barba e il berretto, seduto al tavolo con tre arlesiane, è il postino Roulin. Tutti e due sono noti dai ritratti dipinti da Vincent van Gogh. Gauguin non è andato dunque a cercarsi modelli propri: ha dipinto le persone che in quelle stesse settimane posavano anche per il suo ospite. La scena è così, allo stesso tempo, un locale cittadino e il doppio ritratto di due conoscenti della stessa strada.
Il caffè della piazza della stazione
La scheda indica anche il luogo. Gauguin dipinse la tela nel settembre del 1888 ad Arles, nel sud della Francia, dove era arrivato su invito dell’amico. Il caffè si trovava nella piazza della stazione, di fronte alla casa in cui van Gogh abitava allora. Il quadro non mostra quindi un locale qualsiasi, ma uno spazio a pochi passi dalla porta dei due pittori.
Grandi campiture di colore
Il museo descrive l’opera come fondata sull’accordo di grandi campiture di colore. Lo si vede subito: il tavolo verde, la parete rossa e il pavimento rossastro sono stesi come superfici unite, senza minute sfumature. I contorni sono tirati con una linea scura. Proprio per questo lo spazio appare piatto e insieme deciso, e il colore regge il quadro più del disegno.
La firma sulla tela
In basso a destra è dipinta sulla tela una firma con l’anno, che conferma la data di esecuzione. È stesa con lo stesso colore della campitura intorno, perciò va cercata; una volta vista, resta però perfettamente leggibile.
Dipinto a mano, pennellata dopo pennellata
Appendere tela senza cornice si fa con il telaio, che si sceglie a parte; ogni quadro nasce a mano, a olio su tela, pennellata dopo pennellata. In questo soggetto la parte più difficile è la parete rossa: se resta troppo uniforme lo spazio perde profondità, se si muove troppo si perde la superficie quieta su cui il quadro poggia. Prima della spedizione riceve una fotografia dell’opera finita per l’approvazione. I quadri famosi qui non si stampano mai: si dipingono uno per uno.
- Soggetto: l’interno di un caffè con il biliardo e una compagnia sul fondo.
- Tecnica: olio su tela, ampie campiture di rosso e di verde.
- Misure: formato orizzontale, da 40 x 32 cm a 200 x 160 cm; spesso si scelgono 80 x 64 cm e 100 x 80 cm.
- Curiosità: le due persone riconosciute posarono anche per van Gogh.
Dello stesso periodo arlesiano guardi anche Paesaggio presso Arles, Les Alyscamps (Gli Alyscamps) e Arlesiane (Mistral). La scheda del museo dà la misura come altezza per larghezza: 72 x 92 cm.
