Michelangelo – Madonna di Manchester

Madonna di Manchester è una tavola incompiuta attribuita a Michelangelo e databile intorno al 1497: Maria, seduta su un blocco di pietra, tiene un libro lontano da Gesù Bambino che cerca di afferrarlo, accanto a loro sta san Giovannino vestito di pelliccia e a destra due angeli leggono un cartiglio. L’originale, tempera su tavola, è alto 105 cm e largo 77 cm e appartiene alla National Gallery di Londra. Uno dei nostri pittori la realizza per voi a mano, con colori a olio su tela, in sei formati verticali da 92 x 127 a 166 x 230 cm o su misura, e prima che parta vi mandiamo una foto del lavoro finito.

Madonna di Manchester – Michelangelo

Che cosa raffigura la Madonna di Manchester?

Al centro della tavola verticale Maria siede su un basso blocco di pietra. Indossa una veste rosa acceso e un ampio manto, scuro all’esterno e di un bianco luminoso dove la fodera si ripiega sul grembo. Ha un seno scoperto, come se avesse appena allattato il figlio. Con la destra tesa tiene un libro aperto e lo allontana di lato.

Gesù Bambino, biondo e riccioluto, è quasi nudo, coperto solo da una corta camiciola trasparente. Sta accanto al ginocchio della madre, tende la mano verso il libro e posa un piede sul bordo della pietra, come per salirle in grembo. Alla sua destra san Giovannino, in una pelliccia irsuta, è l’unico che guarda dritto verso di noi.

Dietro di loro, sul lato destro, stanno due angeli dai riccioli dorati in vesti rosse e arancioni. Uno regge un cartiglio, l’altro si appoggia alla sua spalla e legge con lui. I due angeli di sinistra sono rimasti semplici sagome grigioverdi. Dietro c’è solo un cielo semplice sopra una striscia di prato verde.

Che cosa significano il libro, il cartiglio e san Giovannino?

La scena non viene dalla Bibbia ma da una tradizione secondo cui Maria e Gesù, durante la fuga in Egitto, incontrarono il piccolo Giovanni Battista, cugino di Gesù.

Per tradizione il libro di Maria è aperto al capitolo 53 del profeta Isaia, che probabilmente annuncia il sacrificio di Gesù e il suo farsi carico del male del mondo. Per questo la madre lo tiene lontano dal figlio, che insiste per prenderlo.

Sul cartiglio degli angeli, secondo Wikipedia, è probabilmente scritto Ecce Agnus Dei, «Ecco l’Agnello di Dio», parole legate di solito al Battista. Il seno scoperto richiama il tema medievale della Madonna che allatta il Bambino.

Perché questa tavola è così particolare?

Di Michelangelo restano soltanto tre dipinti su tavola a lui attribuiti, e questo è uno di essi. Michelangelo era prima di tutto scultore, l’autore del David e della Pietà, e qui si nota bene: le figure sono disposte una accanto all’altra come in un fregio a rilievo, che al centro, con Maria e il Bambino, si incurva leggermente verso di noi.

Come in un rilievo, invece del paesaggio consueto per le scene all’aperto c’è solo cielo, manca il trono riccamente decorato e le ali degli angeli sono appena accennate.

Ciò che colpisce di più, però, è che l’opera è rimasta incompiuta. Il manto di Maria è nero perché sopra doveva andare il blu intenso del lapislazzuli, e gli angeli di sinistra sono rimasti nel verde di preparazione usato per gli incarnati. Chi vuole approfondire trova la voce di Wikipedia dedicata a questa tavola, in lingua inglese.

Dove si trova l’originale e da dove viene il nome?

L’originale appartiene alla National Gallery di Londra, con il numero di inventario NG809. È eseguita a tempera, non a olio.

È datata intorno al 1497, nel primo periodo romano di Michelangelo. Il grande pubblico la vide per la prima volta nel 1857, alla grande mostra dei tesori d’arte di Manchester, da cui prende il nome.

Per buona parte dell’Ottocento e del Novecento gli esperti hanno dubitato che fosse di Michelangelo; oggi i più concordano nell’attribuirla a lui. L’angelo finito più vicino a Maria somiglia a un disegno che il giovane Michelangelo eseguì quando era apprendista presso Domenico Ghirlandaio.

Madonna di Manchester o un altro Michelangelo?

La Madonna di Manchester è un quadro artistico per chi ama le Madonne del Rinascimento e vuole vedere come nasce un dipinto. Sta bene in camera da letto, in una stanza piena di libri o in una cappella privata.

Un’altra opera incompiuta della stessa galleria londinese è La Deposizione nel sepolcro, con il Cristo morto portato in posizione eretta. La Sacra Famiglia compiuta, in una composizione rotonda, la trovate nel Tondo Doni.

Per il dipinto più antico attribuito a Michelangelo scegliete Il tormento di sant’Antonio, dove i demoni assalgono in aria il vecchio santo; dalla volta della Cappella Sistina viene La Sibilla Delfica, giovane profetessa con un cartiglio aperto. L’elenco completo dei quadri di Michelangelo che realizziamo è alla pagina Michelangelo.

Come dipinge la Madonna di Manchester il nostro pittore?

L’originale è una tempera su tavola, il nostro quadro invece è una riproduzione dipinta a mano con colori a olio su tela. Iniziamo solo dopo il vostro ordine e procediamo strato dopo strato.

Prima il pittore disegna con precisione tutte le figure, compresi i due angeli incompiuti di sinistra, perché dipingiamo la tavola com’è oggi, con le parti non finite. Le sagome grigioverdi, il manto nero senza azzurro e il cielo chiaro, quasi vuoto, restano come sono.

Poi costruisce il colore a poco a poco: l’incarnato rosato dei bambini, i riccioli dorati, le pieghe rosse delle vesti, la pelliccia di Giovannino e il bianco del manto. Come dipinto a olio la scena acquista profondità nelle zone scure, soprattutto nel manto, e a luce radente si vedono le pennellate.

Quale formato per quale parete?

In breve: 92 x 127 o 105 x 145 cm per camera da letto, corridoio o sopra un cassettone, 120 x 160 o 130 x 185 cm sopra il divano o in sala da pranzo, 151 x 200 o 166 x 230 cm per una parete alta o una scala.

Dipingiamo la Madonna di Manchester in 6 formati verticali (larghezza x altezza): 92 x 127, 105 x 145, 120 x 160, 130 x 185, 151 x 200 e 166 x 230 cm. Tutti sono più grandi dell’originale, che misura 77 x 105 cm. Il più piccolo, 92 x 127 cm, è più largo di 15 cm e più alto di 22 cm.

Il fregio di figure ha bisogno di larghezza perché i volti si leggano bene. Come quadro per il soggiorno convince nei formati 120 x 160 o 130 x 185 cm. Appendetelo in modo che il volto di Maria sia un po’ sopra l’altezza degli occhi.

Si può avere un’altra misura o una cornice?

Sì. Per un altro rapporto tra i lati adattiamo la composizione in modo che ogni figura resti intera, compresa la parte incompiuta a sinistra. Scriveteci la misura che desiderate e vi manderemo prezzo e tempi di consegna.

La Madonna viaggia arrotolata, tesa sul telaio o già in cornice. Tendiamo e incorniciamo nel nostro laboratorio in Slovenia, dove passa ogni quadro su tela prima di partire. Il listello lo scegliete nella nostra applicazione 3D, pensata soltanto per la scelta della cornice; vedere il quadro sulla vostra parete è un servizio separato.

Al cielo chiaro e alle vesti rosse si addice un listello dorato sottile, al manto scuro una cornice in legno scuro.

Quando arriva il quadro e come viene spedito?

La Madonna è pronta per partire fra 15 e 45 giorni lavorativi dalla conferma dell’ordine. Prima di imballare vi inviamo una foto del quadro finito; se desiderate una modifica, la facciamo prima della partenza. Le spedizioni in Italia e nel resto dell’UE non pagano dazi doganali, e la nostra politica di reso vale per ogni ordine.

La Madonna di Manchester è un bel regalo per un battesimo, un matrimonio o un anniversario, e per chiunque ami il Rinascimento. Se il formato giusto è un dubbio, un buono regalo lascia la decisione al festeggiato.

Domande frequenti

Dove posso vedere l’originale?

Alla National Gallery di Londra, dove è registrato con il numero NG809.

Che cosa è rimasto incompiuto?

Gli angeli di sinistra sono solo preparazione grigioverde, e il manto di Maria è rimasto nero, senza il blu previsto.

È una stampa?

No. Ogni copia dipinta a mano nasce da noi a pennello, con colori a olio sulla tela, tratto dopo tratto.

Quanto è grande la tavola originale?

È alta 105 cm e larga 77 cm; anche il nostro formato più piccolo, 92 x 127 cm, è più grande.

Che cosa leggono gli angeli a destra?

Un cartiglio su cui, secondo Wikipedia, è probabilmente scritto Ecce Agnus Dei, Ecco l’Agnello di Dio.

Va bene in camera da letto?

Sì, la scena quieta con Maria e i bambini sta bene in camera da letto o nella cameretta.

Potete dipingerla in un’altra misura?

Certo. Indicateci larghezza e altezza e vi risponderemo con prezzo e data di consegna.

Quanto si aspetta?

Per la Madonna di Manchester servono da 15 a 45 giorni lavorativi, e prima di spedirla vi mandiamo una foto del quadro terminato.

• Soggetto: Maria tiene un libro lontano da Gesù Bambino, accanto a san Giovannino; a destra due angeli leggono un cartiglio, a sinistra due restano incompiuti.
• Originale: circa 1497, tempera su tavola, 105 x 77 cm, National Gallery, Londra; incompiuta.
• Il nostro: eseguito a mano con colori a olio su tela, in 6 formati verticali da 92 x 127 a 166 x 230 cm o su misura.
• Da sapere: il nome viene dalla mostra di Manchester del 1857, dove fu esposta per la prima volta al pubblico.