Caravage – Le Petit Bacchus malade

Le Petit Bacchus malade est l’un des tout premiers autoportraits du Caravage, peint vers 1593–1594 : un jeune homme couronné de lierre dans des boucles sombres se tourne vers nous par-dessus son épaule nue et tient près du menton une grappe de raisin blanc, devant lui reposent sur une tablette de pierre deux pêches jaunes et une grappe de raisin noir. L’original, huile sur toile de 67 cm de haut et 53 cm de large, est conservé à la galerie Borghèse de Rome. Notre peintre vous le réalise à la main aux couleurs à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 49 à 160 x 200 cm ou sur mesure, et nous vous envoyons la photo de l’œuvre terminée avant l’expédition.

Le Petit Bacchus malade – Caravage

Que voit-on sur Le Petit Bacchus malade ?

Sur la petite toile verticale est assis un jeune homme déguisé en dieu du vin. Il montre au spectateur son dos et son épaule nue, et il a tourné la tête en arrière, de sorte qu’il nous regarde droit dans les yeux.

Dans ses boucles noires, il porte une couronne de lierre. La plupart des feuilles sont vert sombre, quelques-unes ont déjà jauni. Autour de la taille et des hanches s’enroule un tissu blanc, que retient un ruban sombre brun-violet noué en un grand nœud. Dans sa main levée, il serre une grappe de raisin blanc pâle, presque translucide, qu’il tient tout contre son visage.

Au premier plan, sur toute la largeur de la toile, s’étire une tablette de pierre grise. Deux pêches jaunes y reposent, derrière elles une grappe de raisin noir, et une feuille de vigne pend par-dessus le bord. Le fond est d’un brun sombre uniforme, et la lumière vient de la gauche et éclaire l’épaule, la main et le visage.

Pourquoi ce Bacchus est-il malade ?

Bacchus est le dieu romain du vin et de la joie, que les peintres montrent d’ordinaire en bonne santé et aux joues roses. Le Caravage, lui, met sous nos yeux un autre Bacchus : la peau a une teinte pâle, verdâtre, presque cireuse, les lèvres sont sans couleur, le regard est fatigué. C’est pourquoi l’on a commencé à appeler le tableau le Bacchus malade.

Selon Giovanni Baglione, premier biographe du Caravage, le peintre a posé pour lui-même dans cette œuvre et s’est regardé dans un miroir. Le tableau est né pendant ses premières années à Rome, où il était arrivé de Milan, sa ville natale, au milieu de 1592. Les sources sur cette période sont maigres et pas tout à fait sûres, mais elles s’accordent à dire que le jeune peintre tomba alors gravement malade et passa plusieurs mois à l’hôpital Santa Maria della Consolazione.

Certains médecins ont donc reconnu dans la peau verdâtre les signes d’une maladie que le Caravage aurait peut-être traversée à ce moment-là. Personne ne le sait avec certitude.

Pourquoi ce tableau est-il si connu ?

Parce que c’est l’un des premiers autoportraits du Caravage et que, sur une petite surface, il montre presque tout ce que le jeune peintre maîtrisait déjà. On y trouve un portrait au visage de trois quarts, une nature morte de fruits, un dieu de la mythologie antique. Wikipédia pense qu’avec de telles œuvres il présentait probablement son savoir-faire à de futurs commanditaires.

Le visage n’est pas embelli. La tête est penchée, le sourire plus crispé que joyeux, et les muscles du dos et du bras sont tendus et peints sans fard. On y voit l’influence de son maître Simone Peterzano et de l’école lombarde, qui appréciait l’observation précise des détails réels.

Les fruits de la tablette ne sont plus tout à fait frais non plus. Si on les compare aux fruits luxuriants que porte le garçon dans Le Garçon à la corbeille de fruits, la différence est évidente, et Wikipédia la relie à l’amélioration de la santé du peintre. L’article de la Wikipédia anglophone, rédigé en anglais, résume toute l’histoire, y compris les explications des médecins.

Où est l’original et comment est-il entré dans la collection Borghèse ?

L’original est conservé à la galerie Borghèse de Rome, où il est répertorié sous le numéro d’inventaire 534. La toile mesure 67 cm de haut et 53 cm de large ; il s’agit donc d’une œuvre petite et privée, destinée à être regardée de près.

Son premier propriétaire connu fut Giuseppe Cesari, peintre surnommé le Cavalier d’Arpin, chez qui le Caravage travailla pendant ses premières années romaines. La collection de Cesari fut saisie en 1607 par le cardinal Scipione Borghese, neveu du pape et collectionneur passionné.

Avec le Bacchus passèrent alors en possession du cardinal deux autres toiles du Caravage : l’un des Garçons épluchant un fruit et Le Garçon à la corbeille de fruits. Depuis, le Bacchus malade reste à Rome, dans la collection qui porte encore le nom de Borghèse.

Le Petit Bacchus malade ou un autre tableau du Caravage ?

Le Petit Bacchus malade est un tableau d’art pour ceux qui s’intéressent plus à un vrai visage humain qu’à la beauté. Petit et personnel, il trouve bien sa place dans un bureau ou une salle à manger.

Ne le confondez pas avec le Bacchus plus grand et plus tardif de Florence. Dans Bacchus, conservé à la galerie des Offices, le jeune dieu, en bonne santé et aux joues rouges, est allongé près d’une table et nous offre une coupe de vin ; ici, il est assis seul, pâle et silencieux, avec une simple grappe à la main.

Si un jeune homme absorbé en lui-même vous attire, regardez Narcisse, où un garçon se penche sur l’eau vers son reflet. Plus ancien encore est Le Garçon épluchant un fruit, tenu pour la plus ancienne toile connue du Caravage. Pour comparer, tous les tableaux du Caravage de notre offre sont réunis sur la page Caravage.

Comment notre peintre réalise-t-il Le Petit Bacchus malade ?

Nous commençons le travail quand vous passez commande. Le peintre applique d’abord sur la toile une sous-couche sombre et chaude, puis trace au pinceau fin le contour du dos, la main avec la grappe, la tête couronnée et le bord de la tablette de pierre, pour que les proportions s’accordent.

Il applique la couleur en fines couches, des ombres vers les lumières. La peau est le plus exigeant : elle ne doit pas devenir rose, elle doit garder le ton pâle, vert olive, qui a donné son nom au tableau. Viennent ensuite les feuilles de lierre dans des nuances de vert sombre et de jaunâtre, les plis du tissu blanc aux ombres gris-bleu et les grains, qui doivent rester à demi translucides pour que la lumière brille à travers la peau.

À la fin vient la nature morte : la peau veloutée des pêches, l’éclat mat du raisin noir et la surface rugueuse et grise de la pierre. Une reproduction peinte à la main a ainsi une vraie surface en couches, sur laquelle les coups de pinceau se voient en lumière latérale. Comme tableau à l’huile à fond sombre, il s’anime le mieux sur un mur où la lumière tombe de côté.

Quelle dimension convient à votre mur ?

En bref : 40 x 49 ou 48 x 60 cm pour une étagère ou une table de chevet, 61 x 80 ou 68 x 90 cm au-dessus d’une commode et dans une salle à manger, 90 x 110 ou 110 x 145 cm au-dessus d’un canapé, 126 x 160 ou 160 x 200 cm pour un grand mur vide ou une cage d’escalier.

Nous peignons Le Petit Bacchus malade en 8 dimensions verticales (largeur x hauteur) : 40 x 49, 48 x 60, 61 x 80, 68 x 90, 90 x 110, 110 x 145, 126 x 160 et 160 x 200 cm. L’original est large de 53 cm et haut de 67 cm. La plus proche est le 48 x 60 cm, qui est plus étroit de 5 cm et plus bas de 7 cm ; le 61 x 80 cm est déjà plus large de 8 cm et plus haut de 13 cm.

La toile du Caravage étant petite, nos grandes dimensions la dépassent largement : en 160 x 200 cm, le tableau est environ trois fois plus large que l’original. Comme tableau de salon, il convainc le plus en 90 x 110 ou en 110 x 145 cm, où le visage et le raisin se voient bien même depuis l’autre bout de la pièce.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Oui. Si votre mur demande un autre rapport, nous adaptons la composition de façon que restent entiers la tête couronnée, la main avec la grappe et les fruits sur la tablette. Même ainsi adaptée, la reproduction garde le regard du jeune homme par-dessus l’épaule. Indiquez-nous quelle dimension vous voulez, et nous vous répondrons avec le prix et le délai.

Nous l’expédions roulé, tendu sur châssis (2,5 cm) ou encadré. La mise sur châssis et l’encadrement sont assurés dans notre atelier d’encadrement en Slovénie, par lequel passent tous nos tableaux sur toile. Vous choisissez la baguette dans notre application 3D de choix du cadre, qui ne sert qu’à choisir le cadre ; la mise en situation du tableau sur votre propre mur est un service distinct. Au fond sombre convient un simple cadre en noyer foncé.

Livraison et garantie

Le peintre se met au travail dès que vous confirmez la commande, et le tableau est prêt à être expédié en 15 à 45 jours ouvrés. Avant l’emballage, nous vous envoyons la photo du tableau terminé et, si vous souhaitez changer quelque chose, nous le faisons avant l’expédition. Les envois en France et dans la plupart des pays de l’UE se font sans frais de douane, et toutes les commandes sont protégées par notre politique de retour.

Le Petit Bacchus malade est un cadeau original pour un amateur d’histoire de l’art, un peintre ou un étudiant en beaux-arts, et pour quiconque apprécie les portraits personnels et inhabituels. Si vous ne savez pas quelle dimension conviendra, offrez un bon cadeau et laissez le choix à la personne offerte.

Questions fréquentes

Où est accroché l’original ?

À la galerie Borghèse de Rome, où il est inscrit sous le numéro d’inventaire 534.

Que tient le jeune homme dans la main ?

Une grappe de raisin blanc pâle, qu’il lève tout contre son menton.

Est-ce une reproduction imprimée ?

Non. C’est une copie peinte à la main, dont notre peintre applique chaque touche sur la toile.

Quelle est la taille de l’original ?

La toile mesure 67 cm de haut et 53 cm de large, et notre dimension la plus proche est le 48 x 60 cm.

Pourquoi dit-on que Bacchus est malade ?

À cause de la peau pâle et verdâtre et des lèvres blêmes ; selon les sources, le peintre était alors gravement malade.

Convient-il aussi à une chambre ou à un bureau ?

Oui, comme il est petit et privé, il va bien près d’un bureau, de bibliothèques ou dans une chambre.

Pouvez-vous le peindre dans une dimension hors de votre offre ?

Bien sûr. Envoyez-nous la largeur et la hauteur souhaitées, et nous vous indiquerons le prix et le délai de réalisation.

Combien de temps faut-il pour la réalisation ?

De 15 à 45 jours ouvrés ; vous recevez la photo du Bacchus terminé avant l’expédition.

• Sujet : un jeune homme couronné de lierre, drapé de blanc avec un ruban sombre, se retourne par-dessus son épaule nue avec une grappe de raisin blanc ; au premier plan, deux pêches et du raisin noir sur une tablette de pierre.
• Original : vers 1593–1594, huile sur toile, 67 x 53 cm, galerie Borghèse, Rome.
• Notre version : peinte à la main, aux couleurs à l’huile sur toile, en 8 dimensions verticales de 40 x 49 à 160 x 200 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : selon Baglione, le Caravage s’est regardé dans un miroir pour cet autoportrait ; il avait un peu plus de vingt ans.