Caravage – Saint Jérôme écrivant

Saint Jérôme écrivant, toile horizontale du Caravage d’environ 1605–1606, montre un saint âgé, chauve et à la barbe blanche, drapé dans un manteau rouge, qui lit dans un gros livre tandis que, de la main droite, il tient une plume au-dessus d’un second livre ouvert, sur la table ; à gauche, un crâne repose sur des livres. L’original, huile sur toile de 116 cm de haut et 153 cm de large, est conservé à la galerie Borghèse, à Rome. Notre peintre le réalise pour vous à la main à l’huile sur toile en 8 dimensions horizontales, de 50 x 39 à 190 x 145 cm, ou sur mesure, et vous recevez la photo du tableau terminé avant l’expédition.

Saint Jérôme écrivant – Caravage

Que voit-on sur Saint Jérôme écrivant ?

La scène est modeste et silencieuse. À une table est assis un vieil homme à la tête nue et à la longue barbe blanche, au-dessus de laquelle brille à peine un mince nimbe de saint. Il est drapé dans un manteau rouge, les épaules découvertes.

Son regard est fixé sur un grand livre devant lui, tandis que sa main droite s’étend sur toute la table et tient la plume au-dessus d’un second livre ouvert. À l’extrémité gauche de la table, un crâne repose sur une pile de livres, et un linge blanc pend du bord.

Le fond est sombre et vide. De l’obscurité ne surgissent en clair que la tête, la main, les livres, le linge et le crâne ; l’œil parcourt donc le tableau selon une seule ligne horizontale, du sommet du crâne du saint jusqu’au crâne de l’autre bout.

Qui était saint Jérôme et que signifie le crâne ?

Jérôme est l’un des docteurs de l’Église. On le vénère surtout pour avoir traduit la Bible en latin ; cette traduction s’appelle la Vulgate. C’est pourquoi le Caravage le montre parmi ses livres, la plume à la main, en plein travail.

Le crâne posé près des livres rappelle la fragilité de la vie. La galerie Borghèse décrit le tableau comme un dialogue entre deux champs de couleur : l’un chaud, formé par la peau du saint et le manteau rouge, l’autre froid, celui du crâne et du linge blanc près du livre ouvert. La vie et la mort sont ainsi assises à la même table.

Le tableau n’est pourtant pas triste. Le vieil homme ne regarde pas le crâne, il lit et écrit, tout entier à son travail, et c’est précisément cette concentration paisible qui retient le spectateur devant la toile.

Pourquoi cette œuvre est-elle si appréciée ?

Le Caravage peignait d’après des modèles vivants, et cela se voit à chaque pas : dans les plis du front, dans la main sèche, dans la peau vieillie de l’épaule. Le saint n’est pas embelli, c’est un vieil homme comme on pourrait en croiser dans la rue.

La composition est singulièrement large et simple. La tête, la main tendue et le crâne se trouvent presque à la même hauteur, et le vide sombre qui les entoure les met encore plus en valeur. Ce jeu tranchant de lumière et d’ombre s’appelle le ténébrisme.

Certains spécialistes pensent que le tableau n’a jamais été achevé, car certains détails sont peints très rapidement. C’est précisément cette rapidité du geste qui lui donne une immédiateté agréable à observer de près. L’article de Wikipédia (en anglais) apporte d’autres éléments sur le tableau.

Où est accroché l’original et comment y est-il arrivé ?

L’original est conservé à la galerie Borghèse, à Rome (n° d’inventaire 056), où il est accroché dans la salle 8, dite salle de Silène. La galerie le date d’environ 1606, tandis que l’historien de l’art Denis Mahon a proposé 1602–1604.

Selon le biographe Giovanni Pietro Bellori, au XVIIe siècle, le Caravage a peint le tableau pour le cardinal Scipione Borghese, grand admirateur de son art.

De 1700 à 1893, les inventaires Borghèse l’ont attribué au peintre espagnol Jusepe de Ribera. En 1902, l’État italien l’a acheté avec l’ensemble de la collection Borghèse.

Saint Jérôme écrivant ou un autre tableau du Caravage ?

C’est un tableau d’art pour une pièce où l’on lit, écrit ou travaille : pour un bureau, une bibliothèque à la maison, un cabinet de travail ou un couloir bordé d’étagères de livres. Le thème est grave, mais sans violence et sans drame.

Si la scène autour d’une table vous attire, regardez aussi Le Souper à Emmaüs, qui se déroule lui aussi à table, ou La Vocation de saint Matthieu, avec ses hommes assis près des pièces de monnaie. Pour une scène plus silencieuse et plus intime, il y a La Madeleine pénitente, et pour un haut mur, la toile verticale La Mise au tombeau.

Toute l’offre, c’est-à-dire tous les tableaux du Caravage que nous peignons sur commande, est réunie sur la page Caravage. Parmi eux, Jérôme est le plus recueilli et s’intègre le plus facilement à une pièce où le silence est bienvenu.

Comment notre peintre réalise-t-il votre Saint Jérôme ?

Le tableau n’est peint qu’une fois commandé, couche après couche, à l’huile sur toile. Le peintre pose d’abord le fond sombre et répartit grossièrement les surfaces claires : la tête, la main, les livres, le linge et le crâne. Le rapport entre lumière et obscurité est ainsi juste dès le premier jour.

Vient ensuite la peau, qui doit être chaude et vivante, avec les plis du front et les os de l’épaule en dessous. Suivent le manteau rouge aux plis profonds, les pages des livres, le linge blanc et le crâne d’un gris froid, osseux ; tout à la fin viennent le mince nimbe au-dessus de la tête et la plume entre les doigts.

Une reproduction peinte à la main garde à sa surface les coups de pinceau et la couleur en plusieurs couches, ce qu’une reproduction imprimée du tableau ne peut pas donner. Un tel tableau à l’huile change avec la lumière de la pièce : à la lumière du soir, le manteau rouge s’embrase autrement qu’en plein jour.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : pour un petit mur ou au-dessus d’une étagère, 50 x 39 ou 65 x 49 cm ; au-dessus d’un bureau ou d’une commode, 74 x 55 ou 92 x 73 cm ; au-dessus d’un canapé ou d’un lit, 104 x 81 ou 130 x 102 cm ; pour un grand mur libre, 170 x 125 ou 190 x 145 cm.

Nous proposons le tableau en 8 dimensions horizontales (largeur x hauteur) : 50 x 39, 65 x 49, 74 x 55, 92 x 73, 104 x 81, 130 x 102, 170 x 125 et 190 x 145 cm. Aucune n’est identique à l’original, qui mesure 153 x 116 cm. Les plus proches sont le 130 x 102 cm, plus étroit de 23 cm et plus bas de 14 cm, et le 170 x 125 cm, plus large de 17 cm et plus haut de 9 cm.

Comme tableau de salon au-dessus d’un canapé large d’environ deux mètres, le 130 x 102 cm convient bien, car le format horizontal suit le dossier. Au-dessus d’un bureau, accrochez-le de façon que le bord inférieur soit à 20 ou 30 cm au-dessus du plateau ; assis, vous avez alors la main et le crâne à hauteur des yeux.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Oui. L’original a un rapport d’environ 4 : 3 ; nous pouvons donc le reporter aussi sur une dimension qui n’est pas dans la liste, sans que le crâne ou la tête du saint s’approchent trop du bord. Écrivez-nous la largeur et la hauteur dont vous avez besoin, et nous vous enverrons le prix ainsi que le délai de réalisation.

Nous pouvons vous envoyer Jérôme roulé, tendu sur châssis (2,5 cm) ou déjà encadré. La mise sur châssis et l’encadrement sont assurés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, où nous préparons de la même façon tous les tableaux sur toile avant l’expédition. Vous choisissez le cadre dans notre application 3D de choix du cadre, qui ne sert qu’à cela ; la mise en situation du tableau sur votre propre mur est un service distinct.

Au manteau rouge va bien un bois sombre au mince liseré doré, et au fond sombre et calme un simple cadre noir, qui ferme le tableau et le tient ensemble.

Livraison et garantie

Nous commençons à peindre votre Jérôme à la réception de la commande, et il est prêt en 15 à 45 jours ouvrés. Avant l’expédition, nous vous envoyons la photo du tableau terminé et, si vous le souhaitez, nous le corrigeons. En France et dans la plupart des pays de l’UE, il n’y a pas de frais de douane, et notre politique de retour s’applique à chaque commande.

Ce tableau est un cadeau réfléchi pour quelqu’un qui lit, écrit, traduit ou enseigne beaucoup. Si vous ne savez pas quelle dimension lui conviendrait, offrez-lui plutôt un bon cadeau et laissez-le choisir.

Questions fréquentes

Où est l’original ?

À Rome, dans la salle 8 de la galerie Borghèse.

Que fait le saint sur le tableau ?

Il lit dans un grand livre et, de la main droite tendue, tient une plume au-dessus d’un second livre ouvert.

Vais-je recevoir une impression ?

Non, ce n’est pas une impression, mais une copie peinte à la main à l’huile sur toile, que notre peintre réalise spécialement pour vous.

Quelle est la taille de l’original ?

Il mesure 116 cm de haut et 153 cm de large ; nos dimensions les plus proches sont le 130 x 102 et le 170 x 125 cm.

Quelle dimension choisir au-dessus d’un canapé ?

Pour un canapé large d’environ 200 cm, choisissez le 130 x 102 ou le 170 x 125 cm.

Le tableau convient-il à un bureau ou à une bibliothèque ?

Tout à fait, car il montre un homme absorbé par la lecture et l’écriture, sans la moindre violence.

Que signifie le crâne sur la table ?

Il rappelle la mort et la fragilité de la vie, mais le saint poursuit paisiblement son travail à côté.

Combien de temps faut-il pour la réalisation ?

De 15 à 45 jours ouvrés ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo du tableau.

• Sujet : saint Jérôme âgé, en manteau rouge, lit et écrit à une table ; un crâne repose à gauche, près des livres.
• Original : vers 1605–1606, huile sur toile, 116 x 153 cm, galerie Borghèse, Rome (n° d’inventaire 056).
• Notre version : peinte à la main à l’huile sur toile, en 8 dimensions horizontales de 50 x 39 à 190 x 145 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : pendant près de deux siècles, le tableau a été tenu pour une œuvre de Jusepe de Ribera.