Description
Meules de foin en Bretagne – le musée présente l’œuvre comme un don à la mémoire de quelqu’un
Au milieu du champ se dressent deux grandes meules de foin brunes, l’une plus haute et à pointe aiguë, l’autre plus basse et large. Dessous s’étend une herbe vert clair où paissent des vaches noir et blanc. Au premier plan, une bande de prairie parsemée de petites fleurs blanches et rougeâtres posées en courts points de couleur. Au bord gauche, deux figures en fichus orange se penchent et travaillent dans l’herbe. Derrière les meules monte un coteau vert onduleux, et au-dessus un ciel clair, presque sans couleur. En bas à droite, la signature avec l’année est peinte. L’œuvre est conservée à la National Gallery of Art de Washington sous le numéro d’inventaire 1972.9.11 ; elle date de 1890.
Ni achat ni legs, mais un don à la mémoire de quelqu’un
La notice du musée ne mentionne pas d’achat pour cette toile. L’œuvre est entrée dans la collection comme don de la fondation W. Averell Harriman, à la mémoire de Marie N. Harriman. La notice rattache ainsi au tableau le nom d’une personne qui n’y est pas peinte et que rien d’autre ne reliait à lui que la volonté du donateur. C’est fréquent dans les notices de musée et cela ne se lit presque jamais ; c’est ici la seule information sur la manière dont la toile est entrée dans la propriété publique.
Le tableau est composé de bandes horizontales
Si le regard voyage de bas en haut, la scène se décompose en bandes : la prairie fleurie, puis la bande avec les meules et les vaches, puis le coteau, puis le ciel. Chaque bande a sa couleur et la densité de sa touche. La profondeur n’est pas créée par la perspective, mais par la succession de ces bandes superposées.
Deux masses brunes dans un champ par ailleurs vert
Les deux meules sont les seules grandes formes sombres de la scène et ont un poids presque architectural : la première se dresse en pointe, la seconde repose comme un toit bas. C’est pourquoi l’œil les lit comme des bâtiments et non comme du fourrage engrangé, bien que le titre les nomme pour ce qu’elles sont.
Hommes et animaux à la même échelle
Les deux figures du bord gauche sont peintes à la même taille que les vaches et avec la même quantité de couleur. Elles ne sont ni soulignées ni réduites ; elles font partie de l’activité qui se déroule dans ce champ. C’est pourquoi la scène fait l’effet d’un relevé de travail et non d’une scène avec un héros.
Peint à la main, touche après touche
Chez nous, les tableaux à l’huile sur toile sont réalisés exclusivement à la main, touche après touche. Sur ce motif, le plus exigeant est la prairie fleurie du premier plan : elle est faite de centaines de petits points qui doivent rester distincts, sinon la prairie se change en une plage verte uniforme et le tableau perd sa partie la plus vivante. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider. Chez nous, la reproduction d’un tableau est toujours peinte à neuf et jamais imprimée.
- Motif : deux meules de foin dans un champ, des vaches et deux figures au travail.
- Technique : huile sur toile, courts points de couleur au premier plan.
- Dimensions : format horizontal, de 40 x 32 cm à 200 x 160 cm ; les plus choisies sont 80 x 64 cm et 100 x 80 cm.
- À savoir : selon la notice du musée, l’œuvre est un don à la mémoire d’une personne nommée.
Le même pays, ses bâtiments, ses habitants et son hiver : Une ferme en Bretagne, Paysannes bretonnes et Paysage d’hiver (Vinterlandskap). Le musée indique la dimension en hauteur par largeur : 74,3 x 93,6 cm.
