Descrizione
Covoni di fieno in Bretagna – il museo registra l’opera come dono in memoria
In mezzo al campo stanno due grandi covoni di fieno bruni, uno più alto e nettamente appuntito, l’altro più basso e largo. Sotto di essi si stende un’erba verde chiara su cui pascolano mucche bianche e nere. In primo piano corre una fascia di prato cosparsa di piccoli fiori bianchi e rossastri, stesi con brevi punti di colore. Lungo il margine sinistro due figure con fazzoletti arancioni si chinano a lavorare nell’erba. Dietro i covoni si alza un pendio verde ondulato e sopra di esso un cielo chiaro, quasi senza colore. In basso a destra è dipinta una firma con l’anno. L’opera è conservata alla National Gallery of Art di Washington con il numero di inventario 1972.9.11 ed è del 1890.
Non acquistata né lasciata per testamento, ma donata in memoria
La scheda del museo non registra un acquisto per questa tela. L’opera entrò nella raccolta come dono della fondazione di W. Averell Harriman, e precisamente in memoria di Marie N. Harriman. La scheda lega dunque al quadro il nome di una persona che non vi è dipinta e che nulla vi collegava se non la volontà del donatore. È una cosa frequente nelle schede dei musei e quasi non la si legge mai; qui è l’unico dato su come la tela sia passata in mano pubblica.
Il quadro è composto per fasce orizzontali
Se lo sguardo sale dal basso, la scena si scompone in fasce: il prato fiorito, poi la fascia con i covoni e le mucche, poi il pendio, poi il cielo. Ogni fascia ha il suo colore e la sua densità di pennellata. La profondità non nasce dalla prospettiva ma dalla successione di queste fasce, posate una sopra l’altra.
Due masse brune in un campo per il resto verde
I covoni sono le uniche grandi forme scure della scena e hanno un peso quasi architettonico: il primo sale a punta, il secondo giace come un tetto basso. Proprio per questo l’occhio li legge come costruzioni e non come foraggio raccolto, benché il titolo li chiami per quello che sono.
Persone e animali nella stessa scala
Le figure lungo il margine sinistro sono dipinte nella stessa dimensione delle mucche e con la stessa quantità di colore. Non sono messe in risalto né rimpicciolite: fanno parte del lavoro che su quel campo si svolge. Per questo la scena appare come un inventario di lavoro e non come una scena con un protagonista.
Dipinto a mano, pennellata dopo pennellata
Appendere quadri senza cornice è possibile con il telaio, che si sceglie a parte; ogni tela nasce a mano, a olio, pennellata dopo pennellata. In questo soggetto la parte più impegnativa è il prato fiorito in primo piano: è fatto di centinaia di piccoli punti che devono restare distinti, altrimenti il prato diventa una superficie verde uniforme e il quadro perde la sua parte più viva. Prima della spedizione riceve una fotografia dell’opera finita per l’approvazione. Le riproduzioni quadri qui si dipingono una per una e non si stampano mai.
- Soggetto: due covoni di fieno in un campo, mucche e due figure al lavoro.
- Tecnica: olio su tela, brevi punti di colore in primo piano.
- Misure: formato orizzontale, da 40 x 32 cm a 200 x 160 cm; spesso si scelgono 80 x 64 cm e 100 x 80 cm.
- Curiosità: secondo la scheda del museo l’opera è un dono in memoria di una persona nominata.
La stessa campagna, i suoi edifici, la sua gente e il suo inverno: Una fattoria in Bretagna, Contadine bretoni e Paesaggio invernale (Vinterlandskap). La scheda del museo dà la misura come altezza per larghezza: 74,3 x 93,6 cm.
