Description
Parau na te Varua ino (Paroles du diable) – qui observe dans ce tableau
Sur le côté droit se tient une figure féminine nue, tournée droit vers nous, de longs cheveux sombres et une main levée vers le menton. Dans l’autre main, elle tient un tissu blanc. Elle se tient sur une large surface rose violacé, que traversent de minces lignes jaunes. À sa gauche, beaucoup plus bas et plus petite, est accroupie une autre figure dans un vêtement bleu à capuche ; ses yeux sont étrangement clairs et regardent devant elle, les mains posées sur les genoux. Entre elles s’étend une bande de fleurs d’un rouge orangé vif. Derrière, un feuillage sombre s’épaissit, en haut au centre s’ouvre une fleur blanche en étoile, et en haut à droite apparaît une forme rouge et verte. L’œuvre est conservée à la National Gallery of Art de Washington sous le numéro d’inventaire 1972.9.12. La notice du musée indique la mesure en hauteur par largeur : 91,76 x 68,5 cm.
La figure qui observe
Le tableau a deux foyers, non un seul. La figure debout est grande, éclairée et placée au premier plan ; l’accroupie est petite, repoussée au bord et à demi cachée dans le feuillage. Mais c’est cette seconde figure qui donne à la scène son poids : elle ne fait rien, elle regarde seulement. Ses yeux clairs sont les seuls endroits du tableau qui fixent vraiment. Grâce à eux, la figure debout n’est pas seule, bien qu’elle en ait l’air.
Une inscription que confirme le musée et que nous voyons aussi nous-mêmes
Dans le coin inférieur gauche sont peints la signature avec la date et, au-dessous, en écriture rouge, le titre Parau na te Varua ino. La notice du musée indique exactement cela : signature et titre en bas à gauche. Les deux sont réellement visibles sur la toile, si bien que la notice et le tableau concordent.
Une œuvre qui n’a pas trouvé d’acheteur aux enchères
Le dossier de provenance du musée indique que la toile a été proposée le 18 février 1895, lors de la vente aux enchères parisienne du peintre lui-même, comme numéro 10, et qu’elle n’a pas été vendue ; elle est donc restée chez lui. Ce n’est qu’en octobre 1900 que le marchand Ambroise Vollard l’a achetée. Le fait est intéressant, parce qu’il montre qu’une œuvre qui est aujourd’hui accrochée dans une grande galerie nationale n’avait alors pas trouvé d’acheteur.
Comment naissent les tableaux à l’huile peints à la main sur toile
Chez nous, les tableaux sur toile sont réalisés exclusivement à la main, aux couleurs à l’huile, touche après touche. Pour ce motif, le plus exigeant est le visage de la figure accroupie : si les deux yeux clairs se perdent, ce qui tient le tableau debout disparaît aussi. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider.
- Sujet : une figure debout sur une surface rose, au bord une figure accroupie en bleu qui l’observe.
- Technique : huile sur toile, feuillage sombre et surfaces claires au premier plan.
- Dimensions : format vertical, de 30 x 40 cm à 150 x 200 cm ; les plus choisies sont 60 x 80 cm et 90 x 120 cm.
- Bon à savoir : la signature et le titre sont peints dans le coin inférieur gauche, l’un sous l’autre.
Si cette même période vous intéresse, voyez aussi L’Esprit des morts veille (Manao tupapau), Nevermore (O Tahiti) et Femme tenant un fruit (Où vas-tu ?).
