Description
Paul Gauguin – Maternité (Femmes au bord de la mer) – reproduction peinte à la main
Trois femmes se tiennent debout et assises au bord de la mer : celle de droite allaite un enfant, les deux autres portent des fruits de l’arbre à pain et des fleurs. La toile a été réalisée en 1899 à Punaauia, à Tahiti, huile sur toile, 95,5 × 73,5 cm, et elle est conservée au musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg. Chez nous, la main du peintre reprend cette scène : une reproduction peinte à la main à l’huile sur toile, peinte sur commande et jamais imprimée. Le musée indique la mesure en hauteur par largeur et inventorie l’œuvre sous le numéro ГЭ-8979.
Une scène sans histoire
Dans le tableau, il ne se passe rien. Personne ne parle, personne ne regarde vers nous, il n’y a pas d’action – seulement trois silhouettes, le sable, la mer et des fruits dans les mains. Gauguin a ici abandonné le récit qu’il construisait ailleurs avec des symboles, et n’a laissé que la présence. La couleur est posée en larges aplats calmes, les contours sont doux, et c’est précisément à cause de cette absence d’événement que le tableau fait l’effet d’une image d’un état, non d’un instant.
Le point de départ était une naissance
La notice du musée relie l’œuvre à un événement très précis : en 1899, la compagne tahitienne de Gauguin, Pahura, lui a donné un fils à Tahiti, et la femme qui allaite, à droite, se lit comme cette naissance. C’est l’explication du musée, non une déclaration du peintre – Gauguin lui-même n’a pas expliqué la scène. Nous la donnons donc comme une lecture proposée par la notice, et non comme une intention documentée.
Deux versions, et laquelle est celle-ci
En 1899 sont nées deux toiles de maternité, ce qui conduit souvent à une confusion dans les recherches. Celle-ci est la version de l’Ermitage : elle provient de la collection de Sergueï Chtchoukine, est passée après la révolution au Musée de peinture occidentale moderne de Moscou, puis, en 1948, à Saint-Pétersbourg. L’autre, Maternité II, est longtemps restée entre des mains privées. Notre reproduction suit la version de l’Ermitage – la date, le musée et le rapport des côtés correspondent à sa notice.
Une reproduction peinte à la main pour votre intérieur
Les photographies ci-dessus montrent ce tableau tel que nos peintres l’ont réalisé. Nous le peignons en plusieurs dimensions ; la plus proche de l’original est 74 × 96 cm, et pour un mur plus grand on choisit souvent 100 × 130 cm. Les couleurs sable et rose sont calmes et portent la pièce sans bruit, si bien que le tableau convient bien à une chambre ou à un salon. Une autre œuvre de Gauguin de la même collection se trouve dans Trois Tahitiennes ; la maternité dans le langage chrétien, c’est Ia Orana Maria, et la synthèse tahitienne complète, D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?.
- Sujet : Maternité (Femmes au bord de la mer), Paul Gauguin, 1899
- Technique : tableau peint à la main sur toile, huile sur toile, reproduction – jamais imprimée
- Original : 73,5 × 95,5 cm, musée de l’Ermitage, Saint-Pétersbourg, auparavant collection de Sergueï Chtchoukine
- Bon à savoir : en 1899 sont nées deux toiles de maternité ; ceci est la version de l’Ermitage, non celle des mains privées
