Description
Paul Gauguin – Les Baigneurs – reproduction peinte à la main
L’année qui a suivi sa réalisation, la toile a été achetée par Edgar Degas. L’œuvre date de 1897, huile sur toile, 60,4 × 93,4 cm (hauteur × largeur, donc un format horizontal), et elle est aujourd’hui conservée à la National Gallery of Art de Washington sous le numéro d’inventaire 1951.5.1. Chez nous, cette berge renaît sous le pinceau : une reproduction peinte à la main, à l’huile sur toile, sans impression.
Un peintre qui achetait un peintre
Le parcours est précisément consigné. Le 30 octobre 1898, la toile est arrivée, par l’intermédiaire de l’ami de Gauguin Georges-Daniel de Monfreid, chez le marchand parisien Ambroise Vollard, et en novembre de la même année elle a été achetée par Degas. Ce n’était pas un caprice de collectionneur : Degas achetait Gauguin à l’époque où la plus grande partie de la critique parisienne l’avait écarté. Le tableau est resté chez lui jusqu’à sa mort.
Un nom que le tableau n’avait pas
Lorsque l’atelier de Degas a été dispersé les 26 et 27 mars 1918 à la Galerie Georges Petit, cette toile a été mise en vente comme lot 47 et inscrite au catalogue simplement comme « Tahiti, paysage » – un paysage tahitien. Elle ne portait donc pas à ce moment le titre Les Baigneurs. De là, elle est passée par Jos Hessel et Vollard à New York, chez Adolph Lewisohn, dont le fils Sam A. Lewisohn l’a léguée en 1951 à la galerie de Washington.
Une chair peinte en vert
Sur la berge se tiennent cinq figures ; l’une est debout près d’un gros tronc à droite, les autres sont assises ou agenouillées au bord de l’eau. La couleur de la peau est inhabituelle : les corps ne sont ni bruns ni roses, mais verdâtres, de la même palette que le feuillage derrière eux, et le sol est d’un orange rosé. La scène est tenue debout par un mince arbre qui traverse le milieu du tableau de haut en bas et le partage en deux. Dans le coin inférieur droit figurent la signature P Gauguin et la date 97.
Une reproduction peinte à la main pour votre intérieur
Le format bas et large veut dire que ce tableau s’installe bien au-dessus d’un canapé, d’une commode ou d’un lit, là où l’on a plus de place en largeur qu’en hauteur. Nous le peignons en huit dimensions ; la plus proche de l’original est 92 × 60 cm, et pour un mur plus grand on choisit souvent 150 × 100 cm. De la même année 1897 date D’où venons-nous ? – le même Tahiti, le même format allongé, mais trois fois plus large ; Trois Tahitiennes date de deux ans plus tard et se tient devant une couleur au lieu d’un paysage, et Arearea montre le même usage de l’aplat.
- Sujet : Les Baigneurs, Paul Gauguin, 1897, Tahiti
- Technique : tableau peint à la main sur toile, huile sur toile, reproduction – jamais imprimée
- Original : huile sur toile, 93,4 × 60,4 cm, National Gallery of Art, Washington, inv. 1951.5.1
- Bon à savoir : lors de la vente de l’atelier de Degas en 1918, le tableau est passé sous le nom « Tahiti, paysage », non comme Les Baigneurs
