Description
Vincent van Gogh peignant des tournesols – le portrait du peintre au travail par Gauguin
Pendant les neuf semaines que Paul Gauguin et Vincent van Gogh ont passées dans la même maison à Arles, en décembre 1888, Gauguin a peint son hôte au travail. Van Gogh se tient sur le côté droit de la toile, de trois quarts, la barbe rousse, les yeux mi-clos, dans un manteau jaune moutarde ; dans sa main tendue, il tient un mince pinceau. En bas à droite repose la palette. À gauche se dresse un vase bleu à décor rouge, d’où s’élèvent des tournesols. Derrière eux se succèdent des bandes de couleur horizontales, et tout en haut apparaissent de minuscules maisons. L’œuvre est conservée au Van Gogh Museum à Amsterdam sous le numéro d’inventaire s0225V1962. Le format est horizontal – la mesure de 73 x 91 cm est notée en hauteur par largeur.
Un peintre qui peint un peintre
C’est le seul portrait de notre collection Gauguin où un autre peintre connu est représenté à son travail. Gauguin n’a pas peint un ami qui pose, mais un homme qui travaille : le regard baissé vers la toile, la main en mouvement, le corps légèrement penché en avant. C’est pourquoi ce n’est pas seulement le portrait d’un visage, mais celui d’un métier.
Des tournesols dans le tableau d’un autre
Les tournesols étaient le motif de van Gogh, non celui de Gauguin. Ici, ils apparaissent à l’intérieur du tableau d’un autre peintre : le vase bleu au signe rouge se tient à gauche, et les fleurs sont peintes largement et à plat, sans l’empâtement épais auquel on reconnaissait leur véritable auteur. Gauguin a donc peint aussi ce par quoi son hôte était connu.
Un tissu grossier qui se voit à travers la couleur
La couleur est appliquée en couche mince, si bien que le tissage du support se voit clairement à travers elle par endroits – surtout dans la bande claire en haut à droite. C’est ce tissu grossier qui donne au tableau son grain. Dans la reproduction, cet effet est le plus difficile : si la couleur est appliquée trop épaisse, la scène perd l’aération de l’original.
La signature et la date
Dans le coin inférieur droit, la signature P. Gauguin et la date 88 sont peintes au pinceau. Le nom et la date reposent dans la couche de couleur elle-même, ce qui exclut un cachet ou un filigrane. Sur notre toile, nous les peignons comme une partie de la scène et non par-dessus.
Où se trouve l’original, et que disent les sources ?
L’original est conservé au Van Gogh Museum à Amsterdam, numéro d’inventaire s0225V1962 ; l’œuvre a été réalisée en décembre 1888. La notice du musée indique la mesure 73 x 91 cm. Pour le support, les deux notices du musée divergent : celle de la collection parle d’huile sur toile, le catalogue scientifique du musée d’huile sur tissu grossier. Nous donnons les deux, au lieu d’en choisir un en silence.
Peint à la main, touche après touche
Chez nous, chaque tableau d’art sur toile est peint à la main, touche après touche. Pour ce motif, le plus exigeant est le visage : si le regard baissé et la concentration calme se perdent, le portrait devient un simple homme avec un pinceau. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider.
- Sujet : Vincent van Gogh peignant des tournesols, un pinceau dans la main tendue et la palette à côté de lui.
- Technique : huile sur tissu grossier, couleur appliquée en couche mince et larges surfaces de couleur.
- Dimensions : format horizontal, de 40 x 32 cm à 200 x 160 cm ; les plus choisies sont 80 x 64 cm et 100 x 80 cm.
- Bon à savoir : les tournesols étaient le motif de van Gogh ; ici, c’est Gauguin qui les a peints, dans son tableau sur lui.
Si cette même période vous intéresse, voyez aussi Portrait de l’artiste au Christ jaune, Bretonnes dansant, Pont-Aven et Le Petit Breton, où Gauguin peint de même des gens de son entourage.
