Claude Monet – Le Bassin aux nymphéas

Le Bassin aux nymphéas est une toile de Monet de 1919 : deux fois plus large que haute, sans ciel et sans rive, rien que la surface de l’eau avec des feuilles et des fleurs de nénuphars. L’original mesure 201 x 100,4 cm, c’est une huile sur toile, signée et datée en bas à droite « Claude Monet 1919 ». Le catalogue des œuvres du peintre le range sous le numéro 1890 et le place dans une collection privée, pas dans un musée. Chez nous, il devient une reproduction peinte à la main à l’huile sur toile, à la dimension de 201 x 100 cm, de même largeur que l’original et plus basse de 4 mm, ou sur mesure ; avant l’expédition, vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider.

Le Bassin aux nymphéas – Claude Monet

Que voit-on sur la toile ?

La toile est nettement horizontale, deux fois plus longue que haute, et il n’y a ni ciel, ni rive, ni horizon. On ne voit que la surface de l’eau, regardée de haut en bas. Le fond est d’un vert olive qui tourne par endroits au vert jaune, et en bas, au milieu, s’ouvre une large bande bleu violet d’eau plus profonde. Les feuilles de nénuphars sont posées en îlots horizontaux lâches. En haut à gauche, un îlot dense de fleurs pourpres et rouges ; en bas à gauche, un grand groupe de larges feuilles vert jaune avec quelques fleurs roses ; le long du bord droit, les feuilles s’ordonnent en deux ou trois bandes entre lesquelles brille une fleur rose isolée. En haut, au milieu et un peu vers la droite, un reflet vertical plus sombre des arbres de la rive descend depuis le bord supérieur – la seule verticale de toute la scène. Entre les îlots reste de l’eau libre, peinte en longs traits horizontaux et fins. En bas à droite, la toile est signée en jaune.

Où et quand la scène est-elle née ?

À Giverny, dans le jardin d’eau du peintre lui-même, en 1919. La date n’est pas devinée : la toile est signée et datée en bas à droite, et le catalogue des œuvres du peintre cite la signature exactement comme elle figure sur la toile – « Claude Monet 1919 ». C’est une œuvre tardive. Monet avait alors soixante-dix-neuf ans et travaillait sur de grands formats, qui ont fini par donner les décorations murales. C’est pourquoi on ne trouve plus ici ni pont ni rive : le motif s’est réduit à ce que le peintre voyait en regardant droit vers le bas, dans l’eau. Un tableau impressionniste d’un tel motif est né au bord du bassin même, non à l’atelier d’après une esquisse ; la lumière sur la surface change trop vite pour qu’on puisse la rappeler de mémoire.

Pourquoi cette toile est-elle importante ?

À cause du format. Le rapport de deux à un n’allait pas de soi – c’est la mesure que Monet a employée pour un groupe de toiles dont sont nées les grandes décorations murales. À propos de cette œuvre, le catalogue note expressément qu’à partir de ce tableau, les caractéristiques de la toile précédente se répètent au format d’un mètre sur deux. Notre toile est donc l’une des premières de cette série et se tient au passage entre le tableau sur le mur et le tableau qui devient le mur. Un tableau d’art de ce rapport demande un autre regard : on ne peut pas saisir l’ensemble d’un coup, l’œil voyage sur la toile et s’arrête sur les fleurs.

Que signifie la scène ?

La scène est construite sur deux directions qui s’opposent. Les feuilles sont disposées à l’horizontale et entraînent le regard dans la largeur ; un seul reflet vertical d’arbres interrompt ce mouvement et partage la surface en deux. Comme il n’y a ni ciel ni horizon, le spectateur perd ses repères habituels – il ne sait pas à quelle distance se trouve l’eau ni quelle est sa profondeur. Le reflet est la seule chose qui dise qu’il existe quelque chose au-dessus de la surface, et c’est pourquoi il agit plus fortement qu’on ne l’attendrait d’une touche aussi douce. Une peinture à l’huile de cet équilibre n’est pas vide, bien qu’il n’y ait littéralement rien d’autre que de l’eau.

Le parcours de l’œuvre, tel que le consigne le catalogue

Nous reprenons la notice des propriétaires telle qu’elle est écrite, sans la compléter. En novembre 1919, donc l’année même de sa création, la toile a été achetée à Monet par la galerie Bernheim-Jeune. En janvier 1921, Bernheim-Jeune et Durand-Ruel la détenaient ensemble, en 1922 Durand-Ruel seul. Ensuite, le catalogue la mentionne chez Jean d’Alayer à Paris, chez Sam Salz à New York et, vers 1968, chez les époux Norton Simon à Los Angeles. Leur collection a été dispersée le 5 mai 1971 chez Parke Bernet à New York, où l’œuvre a été vendue sous le numéro 41 ; à partir de là, le catalogue ne la mentionne plus que comme collection privée. Qui la possède aujourd’hui n’est pas consigné publiquement, nous ne l’affirmons donc pas. Elle a été exposée trois fois : chez Bernheim-Jeune à Paris en 1921, à l’exposition Art and Science in Gardens au Carnegie Institute de Pittsburgh en 1922, et chez Durand-Ruel à New York en 1924. Le volume complet du catalogue est accessible publiquement sous forme numérisée, à la page où figure cette notice.

Ce motif parmi les toiles de nymphéas et dans notre offre

Le même bassin, sous d’autres cadrages et dans d’autres formats, existe chez nous en plusieurs versions. En format carré, voyez Les Nymphéas ; en format horizontal, avec des reflets de nuages, Les Nymphéas I. Quand l’architecture entre dans la scène, cela donne Le Bassin aux nymphéas (le pont japonais), et un cadrage encore plus large et encore plus éclaté du même thème, ce sont Les Nymphéas – Reflets verts. Comme notre original n’est pas dans un musée, il vaut la peine de savoir qu’on peut voir en vrai une toile de la même année : le Metropolitan Museum of Art de New York conserve les Nymphéas de 1919, huile sur toile de 200 x 101 cm, exposée dans la salle 822. La même année, le même rapport des côtés et un seul centimètre de différence. Le jardin de fleurs de Monet lui-même à Giverny, avec ses rangées d’iris violets menant vers la maison, c’est Le Jardin de l’artiste à Giverny.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

C’est un tableau sur toile réalisé au pinceau et à la peinture à l’huile, non avec une imprimante. L’ordre est ici essentiel. Le peintre commence par la surface de base – un fond vert olive et bleu violet qui court sur toute la largeur en longs traits horizontaux. Ce n’est qu’une fois celui-ci sec que vient le reflet vertical des arbres, qui doit rester doux et jamais net ; dès qu’il prend un bord, il devient un objet et la scène perd sa profondeur. Les feuilles de nénuphars viennent en dernier et sont posées le plus épais, en touches plates qui jettent sur la toile une petite ombre. Les fleurs sont tout à la fin, et elles sont peu nombreuses : trop nombreuses, elles feraient de la toile un décor. Comme tout est fait à la main, chaque exemplaire diffère un peu et chaque copie peinte à la main est unique.

Quelle dimension pour quel mur ?

Le format est panoramique et demande un mur long et continu – au-dessus d’un canapé, d’un lit ou d’une commode basse. Comme le tableau est bas, il fonctionne mieux accroché un peu plus bas, à hauteur de regard d’une personne assise. Les dimensions 80 x 40 cm et 90 x 45 cm conviennent au-dessus d’un lit étroit ou comme accent horizontal dans un couloir. Les formats 100 x 50 cm et 120 x 60 cm sont les plus courants au-dessus d’un canapé deux places, 140 x 70 cm et 160 x 80 cm au-dessus d’un trois places. Le 180 x 90 cm demande déjà un mur vide. Le 201 x 100 cm est de même largeur que l’original et plus bas de 4 mm et fait partie de l’offre courante, ce qui n’est pas fréquent pour une œuvre de cette largeur. Comme la gamme de couleurs est chaude et terreuse, un tel tableau apaise la pièce et s’accorde bien avec le bois.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre de la toile à 145 à 150 cm du sol, et au-dessus d’un canapé 20 à 30 cm au-dessus du dossier. Pour ce motif, mieux vaut un peu plus bas que trop haut.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des dimensions citées ne vous convient, nous peignons l’œuvre à la dimension que vous fixez vous-même – envoyez la largeur et la hauteur et nous vous indiquons le prix et le délai. La reproduction sur mesure est courante chez nous. Nous recommandons de conserver le rapport des côtés : si la toile se rapproche du carré, les îlots de feuilles se tassent et le long voyage du regard dans la largeur disparaît. La toile est tendue sur un châssis en bois de 2,5 cm et les bords sont peints, si bien qu’elle n’a pas l’air inachevée sans cadre. Pour le choix du cadre, une application 3D est disponible – elle sert uniquement au choix du cadre et ne montre pas l’œuvre dans votre pièce. Voir l’œuvre sur votre mur est un service distinct de mise en situation.

Livraison et garantie

L’œuvre est peinte sur commande par nos peintres, et la pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie ; le délai est donc de 15 à 45 jours, plus près de la limite haute pour les grandes dimensions. Nous l’expédions tendue sur châssis, enveloppée dans un film de protection et dans un emballage solide, encadrée si vous avez choisi un cadre. Avant l’expédition, vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider : si quelque chose n’y convient pas, nous retouchons tant que l’œuvre est encore chez nous. Chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Vous trouverez d’autres motifs de Monet dans la galerie Claude Monet, et nous écrivons sur le peintre et le choix des motifs dans notre article.

Si vous n’achetez pas pour vous et ne savez pas quelle dimension sera la bonne, un bon cadeau est disponible : le destinataire choisit lui-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Pas dans un musée. Le catalogue des œuvres du peintre le range dans une collection privée ; il a été consigné publiquement pour la dernière fois en 1971, à la vente de la collection Norton Simon chez Parke Bernet à New York.

De quelle année est le tableau ?

De 1919, comme l’indiquent la signature et la date en bas à droite. Il compte parmi les grandes toiles tardives de Monet consacrées au jardin d’eau.

Pourquoi Monet a-t-il peint des nymphéas ?

Parce que le bassin était sa création : de 1899 à sa mort en 1926, il a peint le jardin d’eau de Giverny environ 250 fois, à la poursuite de la lumière changeante sur l’eau.

Où Monet a-t-il peint les nymphéas ?

Dans son jardin d’eau à Giverny, en Normandie, au bord du bassin qu’il avait fait creuser de l’autre côté du chemin, devant la maison.

L’original est-il à vendre et combien vaut-il ?

L’original est dans une collection privée et n’est pas sur le marché, il n’a donc pas de prix public. Les toiles de cette série tardive ont atteint des dizaines de millions de dollars aux enchères.

Que signifie « Le Bassin aux nymphéas » ?

Le sens est dans ce qui manque. Sans ciel, sans rive et sans horizon, le spectateur perd ses appuis habituels, et un seul reflet d’arbres est le seul signe qu’il existe quelque chose au-dessus de la surface. Monet lui-même voulait que les grandes toiles de nymphéas offrent un refuge de méditation paisible.

• Sujet. La seule surface de l’eau sans ciel ni rive, des feuilles de nénuphars en bandes et un seul reflet vertical d’arbres au milieu.
• Original. Huile sur toile, 201 x 100,4 cm, 1919, signée et datée en bas à droite, collection privée, catalogue n° 1890.
• Notre version. Huile sur toile peinte à la main à la dimension de 201 x 100 cm, de même largeur que l’original et plus basse de 4 mm, ou une œuvre sur mesure.
• Bon à savoir. Le catalogue dit qu’à partir de cette toile le motif se répète au format d’un mètre sur deux – la mesure dont sont nées les grandes décorations murales.