Claude Monet – Les Nymphéas – Le Matin clair aux saules

Les Nymphéas – Le Matin clair aux saules est la reproduction peinte à la main de l’un des plus grands panneaux muraux du cycle des Nymphéas de Monet : une bande du bassin de Giverny large de douze mètres et trois quarts, d’où pendent des branches de saule depuis le bord supérieur, avec deux troncs de part et d’autre et, au milieu, de l’eau libre sans ciel ni horizon. L’original mesure 1275 x 200 cm ; il est composé de trois panneaux d’huile sur toile assemblés et collés au mur, le musée le date entre 1914 et 1926 et le conserve sous le numéro d’inventaire INV 20106 au musée de l’Orangerie, à Paris. Nous le peignons en quatre dimensions ou sur mesure, avec une photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Les Nymphéas – Le Matin clair aux saules – Claude Monet

Que voit-on sur la toile ?

La toile est extraordinairement longue et basse : sa largeur est environ six fois et demie sa hauteur. On ne voit que la surface de l’eau, regardée d’en haut et un peu en oblique. Du bord supérieur, sur toute la longueur, pendent des branches de saule – de fins chapelets de touches vert olive et bleu-gris, qui tombent comme un rideau et se dissolvent dans l’eau en bas. À travers ce rideau poussent deux troncs. Le premier se dresse à environ un cinquième de la longueur depuis le bord gauche, mince et légèrement incliné, peint en bandes brunes, violettes et grises. Le second est plus près du bord droit, plus épais et ramifié, une branche s’en détachant vers le haut et vers la gauche. Entre eux s’ouvre une large surface d’eau presque vide, d’un bleu pâle, de lilas et de blanchâtre. Les feuilles de nymphéas se rassemblent en trois nids : en bas à gauche, près du premier tronc, en une fine ligne horizontale au milieu, et en bas à droite. Parmi les feuilles sont posées des fleurs isolées, blanches et rose pâle, chacune appliquée comme une touche courte et épaisse. Cette peinture à l’huile n’a ni ciel ni rive, de sorte que l’œil n’a rien à quoi mesurer la profondeur.

Pourquoi le milieu de la toile est-il vide ?

Parce que c’est précisément ce vide qui tient la scène ensemble. Les troncs sont placés près des deux extrémités et agissent comme un encadrement vertical ; tout ce qui est entre eux est de l’eau libre. S’il y avait plus d’arbres, régulièrement répartis, la toile se défairait en une suite de scènes semblables. Comme il n’y en a que deux, et écartés, le spectateur voyage entre eux – et ce voyage dure aussi longtemps que la toile est longue. Les branches de saule font alors un autre travail : elles tombent du bord supérieur et ferment la scène par le haut, de sorte que le regard ne peut s’élever vers un ciel qui, de toute façon, n’existe pas. Reste l’étrange sensation de regarder droit vers le bas, dans l’eau, et à la fois à travers quelque chose qui pend devant nous. Un tableau d’art ainsi composé paraît calme, mais pas vide.

Qu’est-ce qui manque sur cette toile ?

Pas de ciel, pas d’horizon, pas de rive, pas de pont, pas de barque et pas de personne. Dans sa notice, le musée décrit simplement l’œuvre comme une peinture et cite parmi les matériaux la peinture à l’huile, le bois et la toile – aucune personne et aucun bâtiment n’y sont mentionnés. L’absence est ici une décision, non un manque. Lorsque Monet a retiré tout ce qui pouvait servir d’échelle – maison, chemin, figure, ligne d’horizon –, il n’est resté qu’une surface sur laquelle on ne peut juger de la distance. Ce tableau impressionniste, qui retire au spectateur tous les repères, l’oblige à regarder cette seule surface. Les saules sont la seule trace du monde hors de l’eau, et encore ne les voit-on que comme des branches et comme deux troncs que l’eau entoure de tous côtés.

Données de la notice du musée

L’œuvre est inscrite au musée de l’Orangerie, à Paris, sous le numéro d’inventaire INV 20106 et exposée dans la salle 03. Dans l’inventaire, elle porte le titre « Le Matin clair aux saules » et, comme autre titre, « Les Nymphéas ». Les dimensions sont notées comme une hauteur de 200 et une longueur de 1275 cm ; chez nous, dans le tableau, la largeur vient en premier. La description indique trois panneaux à l’huile, assemblés côte à côte, sur une toile collée au mur. Nous ne donnons volontairement pas d’année. Là où les sources divergent sur l’année, nous indiquons la période que l’institution affirme, et non une année que personne n’affirme.

Le parcours de l’œuvre, du peintre à l’Orangerie

La notice du musée mentionne trois étapes et pas une de plus. En 1922, l’œuvre devient propriété de l’État français comme donation du peintre ; l’acte de donation est daté du 12 avril 1922, le décret d’acceptation du 14 juin de la même année. Elle est ensuite enregistrée au musée du Luxembourg, à Paris. En 1927, elle passe au musée de l’Orangerie, où elle se trouve encore aujourd’hui. Ce qui manque entre ces étapes – quand exactement les panneaux ont quitté l’atelier du peintre et où ils se trouvaient entre-temps – la notice ne le dit pas, et nous ne le disons pas non plus.

Le motif parmi les œuvres de Monet que nous proposons

Du même cycle et de la même collection parisienne, voici Les Nymphéas – Reflets verts ; le musée les conserve sous le numéro INV 20102, elles mesurent 850 x 200 cm et sont faites de deux panneaux assemblés, comme on le voit dans leur notice du musée. Attention au nom : dans la même collection, le musée conserve aussi un panneau intitulé « Le Matin aux saules », donc sans le mot clair, et ce n’est pas la même œuvre. L’arbre seul, sans le bassin autour de lui, apparaît dans Le Saule pleureur. Le même bassin en format carré est proposé par la toile Les Nymphéas, et une scène avec de l’architecture par Le Pont japonais (bassin aux nymphéas).

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Sur la première photo, l’œuvre est accrochée à un mur blanc, prise de biais depuis la gauche, de sorte que la toile s’éloigne en profondeur et que l’on voit combien la bande est réellement longue ; en haut à droite, un plafond en bois entre dans l’image. Sur la deuxième photo, la même installation est prise du côté opposé, de biais depuis la droite – deux points de vue, la même toile, et ce n’est qu’à deux qu’ils disent comment une œuvre aussi longue se comporte sur un vrai mur. Sur la troisième photo, un angle est pris de près : un cadre flottant gris-brun, la fente sombre entre le cadre et la toile, et le bord peint de la toile. Sur la quatrième photo, la surface est prise tout près – le tissage de la toile, les touches du tronc en brun, ocre et violet, sur les côtés des feuilles et une fleur rose qui se tient au-dessus du fond. Une reproduction imprimée ne peut pas faire cela. Les quatre photos montrent ce que vous recevez : une toile peinte au pinceau et photographiée avant l’expédition.

Quelle dimension pour quel mur ?

Réponse courte : 250 x 39 cm au-dessus d’un canapé, 300 x 47 cm au-dessus d’un salon d’angle plus long, 200 x 31 cm pour un couloir. Quatre dimensions sont proposées : la plus petite est un accent étroit au-dessus d’une commode ou dans un passage, les deux moyennes sont les dimensions habituelles au-dessus d’un canapé, et le 350 x 55 cm est destiné à un grand mur vide. Les quatre conservent le rapport de l’original, de sorte que même la plus grande reste une bande et ne devient pas un tableau de salon ordinaire. Un tableau de ce rapport demande un fond clair : sur un mur sombre, l’eau pâle perd précisément la lumière qui a donné son nom à la scène.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre de la toile un peu plus bas que les 150 cm habituels, environ à la hauteur du regard d’une personne assise : la scène est regardée vers le bas, sur l’eau, et fonctionne mieux sous le niveau des yeux.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des quatre dimensions ne convient à votre espace, nous peignons l’œuvre à la dimension que vous fixez vous-même – envoyez la largeur et la hauteur, et nous vous indiquons le prix et le délai. Un tableau sur mesure conserve le rapport des côtés, ce qui compte plus que d’habitude avec un format aussi allongé : quelques centimètres de hauteur en plus, et la bande d’eau devient un simple paysage. La toile est tendue sur un châssis en bois et les bords sont peints, de sorte qu’elle ne paraît pas inachevée même sans cadre. Une baguette étroite, grise ou sombre, comme vous la voyez sur nos photos, lui convient ; un cadre large ôte la lumière à l’eau.

Livraison et garantie

Le tableau sur toile est expédié en France et dans la plupart des pays de l’UE, enveloppé d’un film de protection et dans un emballage solide, pour les plus grandes dimensions dans une caisse suffisamment longue. Le délai de réalisation est de 15 à 45 jours, plus près de la limite haute pour les plus grandes dimensions. Vous recevez la photo de la toile terminée avant l’expédition : si quelque chose n’y convient pas, nous corrigeons tant que l’œuvre est encore dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Vous trouverez d’autres motifs de Monet dans la galerie Claude Monet, et nous écrivons sur la peinture sur notre blog.

Si vous n’achetez pas pour vous et ne savez pas quelle taille conviendra, un bon cadeau est disponible : la personne choisit elle-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au musée de l’Orangerie, à Paris, numéro d’inventaire INV 20106, salle 03. La toile étant collée au mur, le musée ne la déplace pas comme une œuvre sur chevalet.

Y a-t-il des personnes sur la toile ?

Non. La notice du musée ne mentionne que la peinture, la peinture à l’huile, le bois et la toile ; aucune personne, aucun bâtiment et aucun animal.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Que Monet a pris entre deux saules près de treize mètres de surface d’eau et a retiré tout ce qui permettrait de la mesurer.

Combien de panneaux de Nymphéas y a-t-il au musée de l’Orangerie ?

Huit grandes compositions de 22 panneaux dans deux salles ovales. Monet a annoncé son don à l’État français le lendemain de l’armistice de 1918, et le cycle a été exposé en 1927, quelques mois après sa mort ; cette composition de trois panneaux assemblés est l’une des huit.

• Sujet. Une bande du bassin de Giverny large de près de treize mètres : des branches de saule depuis le bord supérieur, deux troncs sur les côtés, entre eux de l’eau libre avec des feuilles et des fleurs.
• Original. Huile sur toile, trois panneaux assemblés, 1275 x 200 cm, entre 1914 et 1926, musée de l’Orangerie, n° d’inventaire INV 20106.
• Notre version. Quatre dimensions ou sur mesure, de 200 x 31 à 350 x 55 cm ; même la plus grande fait moins d’un tiers de l’original.
• Bon à savoir. Le musée n’indique pas d’année – il note une période entre 1914 et 1926, et c’est cette période que nous indiquons aussi. Attention aussi au titre presque identique sans le mot clair, qui appartient à un autre panneau.