Amedeo Modigliani olasz festő és szobrász volt, Livornóban született 1884. július 12-én, és Párizsban halt meg 1920. január 24-én, harmincöt évesen. Alig tizenöt évet dolgozott, csaknem mindet Franciaországban, és portrék és aktok olyan sorát hagyta hátra, amelyet első pillantásra fel lehet ismerni: a hosszú nyak, az ovális arc, a keskeny mandulaszem.
Élete és munkássága
Livorno és a Párizs előtti évek
Művelt zsidó családban nőtt fel a kikötővárosban, Livornóban; a Tate a festőről szóló ismertetőjében kiemeli, hogy a család támogatta becsvágyát, és megnyitotta előtte a nyelveket és az irodalmat. Festeni Guglielmo Michelinél tanult, 1902-ben beiratkozott a firenzei Scuola Libera di Nudó-ra, a következő évben pedig Velencében tanult. Párizsba 1906-ban érkezett, huszonegy évesen, és élete végéig ott maradt.
Párizs és a kör, amelyet megfestett
Előbb a Montmartre-on élt, majd a Montparnasse-on. Az oslói Nasjonalmuseet leírja, hogyan kereste a kenyerét kávéházi rajzolóként: gyorsan rajzolta a vendégek portréit, abban a reményben, hogy olajban is megrendelnek tőle valamit. Köréhez tartozott Constantin Brâncuși, Chaïm Soutine, Moïse Kisling, Jacques Lipchitz szobrász, Max Jacob, Jean Cocteau, Juan Gris és Léopold Zborowski műkereskedő, aki 1916-tól gondoskodott róla. Legtöbbjüket meg is festette, és ezért tudjuk Modiglianinál olyan gyakran pontosan, ki van a vásznon; ennek a körnek a portréi ma a Modigliani-festmények oldalán találhatók.
A szobrász, aki visszatért a festészethez
1909 és 1913 között elsősorban szobrásznak tartotta magát. A Nasjonalmuseet feljegyzi, hogy körülbelül egy évig Brâncuși segédje volt; közvetlenül a kőbe faragott, agyagminta nélkül. A Tate azt írja, hogy hét ilyen szobrát 1912 októberében és novemberében a Salon d’Automne-on állították ki – ez volt szobrászatának egyetlen jelentősebb bemutatója életében –, és hogy kubista festmények termébe helyezték őket, amit Modigliani talán előre is látott, amikor „dekoratív együttesnek” nevezte őket.
A faragásról nem sokkal ezután mondott le. A Musée de Grenoble okként a törékeny egészséget és az anyagi nehézségeket nevezi meg, amelyek visszavitték a festészethez és a megrendelt portréhoz; a kőpor elviselhetetlen volt a tuberkulózistól már megtámadott tüdőnek. Szobrász szemével tért vissza.
Honnan jönnek ezek az arcok
Az arcok maszkszerűek, szimmetrikusak, néhány síkra egyszerűsítettek, a szemek pedig gyakran mandula alakúak és pupilla nélkül maradnak. A Musée de Grenoble a források között az afrikai művészetet, valamint az archaikus görög, etruszk és egyiptomi szobrokat nevezi meg; a Nasjonalmuseet afrikai szobrászatról ír, amelynek vonalas, megnyújtott stílusa alakjainak a választékos modernség jellegét adta, és hozzáteszi, hogy a színben a kubizmus visszafogott, naturalizmusellenes palettáját részesítette előnyben. A Dallas Museum of Art a saját műve mellett elmondja, hogy az afrikai maszkokat Matisse-szal, Picassóval, Braque-kal és Derainnel együtt csodálta.
A hasonlóság nem volt cél. A Nasjonalmuseet az egyik saját művéről azt írja, hogy az egyénítő vonások nem voltak jellemzőek a festőre, és hogy a modell valószínűleg ismeretlen – a múzeum tehát a saját szövegében veszi vissza azt a nevet, amelyet a saját katalógusmezője visel.
Egyetlen kiállítás
Életében egyetlen önálló kiállítása volt, 1917 decemberében Berthe Weill párizsi galériájában. Berthe Weill aktot akasztott a kirakatba; a rendőrség még aznap levetette a műveket, és a kiállítás szinte azonnal bezárt.
Jeanne Hébuterne és az utolsó évek
1917 nyarán ismerte meg Jeanne Hébuterne-t, aki maga is művészhallgató volt – így írja le a Yale University Art Gallery kurátora. A Norton Simon Museum a saját leírásában feljegyzi, hogy lányuk a következő év novemberében született. 1920. január 24-én halt meg tuberkulózisos agyhártyagyulladásban. Jeanne Hébuterne, aki második gyermeküket várta, két nappal utána halt meg.
Halála után
Az elismerés utóbb jött meg. A Nasjonalmuseet azt írja, hogy a hírneve a halála után csak nőtt, és hogy a húszas évek folyamán tragikus élete és sajátos formanyelve az európai modernizmus történetének részeként rögzült. A Musée de Grenoble azt az évet is megadja, amelyben ez az út hivatalossá vált: 1923-ban megvette a Nő fehér gallérral című művet – saját leírása szerint az első Modigliani-festményt, amelyet valaha múzeum szerzett meg, három évvel a festő halála után.
Művei ma többek között a New York-i Metropolitan Museum of Art-ban és a Solomon R. Guggenheim Museum-ban, a washingtoni National Gallery of Art-ban, a São Paulo Museum of Art-ban, a párizsi Musée national d’art moderne – Centre Pompidou-ban és a Musée de l’Orangerie-ben, a londoni Tate-ben, az oslói Nasjonalmuseetben, a Yale University Art Gallery-ben, a Musée de Grenoble-ban és a Detroit Institute of Arts-ban találhatók. Ezek a megnyújtott portrék máig a legkeresettebb motívumok közé tartoznak a kézzel festett Modigliani-reprodukciók.
Tíz dolog, amit érdemes tudni
- 1884. július 12-én született Livornóban, és 1906-tól Franciaországban élt és dolgozott.
- Huszonegy évesen érkezett Párizsba, és haláláig ott maradt.
- Eleinte kávéházi vendégek rajzolásából élt, olajmegrendelés reményében.
- 1909 és 1913 között elsősorban szobrásznak tartotta magát, nem festőnek.
- Brâncuși tanította meg a közvetlen kőfaragásra; körülbelül egy évig a segédje volt.
- Hét szobrát 1912-ben a Salon d’Automne-on állították ki – szobrászatának egyetlen jelentősebb bemutatója életében.
- Az arcokat az afrikai művészet, valamint az archaikus görög, etruszk és egyiptomi szobrok formálták.
- A szemeket gyakran pupilla nélkül hagyta – mandula alakú színfoltok, amelyek a néző mellett néznek el.
- Egyetlen önálló kiállítása volt, 1917 decemberében Berthe Weillnél; a rendőrség a kirakatba akasztott akt miatt még aznap levetette a műveket.
- Az első festményét 1923-ban vásárolta meg egy múzeum: a Musée de Grenoble, három évvel a halála után.