Quien descubre una obra de Arcimboldo rara vez se queda en una sola. El pintor concibió sus cabezas compuestas en ciclos, y dos de ellos constan de cuatro tablas cada uno: Las cuatro estaciones y Los cuatro elementos. Este artículo explica en qué se diferencian los dos ciclos y qué tamaños funcionan de verdad para un grupo en la pared.
Las cuatro estaciones: una serie cerrada
Las estaciones forman el ciclo más homogéneo. La primavera, El verano, El otoño y El invierno llevan el mismo año, 1573, la misma medida original de 76 x 64 cm, la misma técnica —óleo sobre lienzo— y el mismo lugar de conservación, el Museo del Louvre de París. Cuatro tablas, un formato, un año: por eso el grupo resulta tan sereno.
Las cuatro son cabezas de perfil, y las cuatro están compuestas de lo que trae su estación: flor, fruta, cereal y raíz, leña seca. Si las cuelga una junto a otra, el ojo lee primero cuatro siluetas iguales y solo después las diferencias de material. Esa secuencia es justamente lo que hace interesante la hilera.
Los cuatro elementos: una serie abierta
Los elementos están compuestos de otra manera. El fuego y El agua son ambos de 1566 y están ambos en el Kunsthistorisches Museum de Viena; con 67 x 51 cm y 67 x 52 cm, casi del mismo tamaño. El aire está fechado hacia 1566, mide 75 x 56 cm y se encuentra en una colección privada de Basilea. La tierra está fechada hacia 1570, mide 70 x 49 cm, es óleo sobre tabla y no sobre lienzo, y está en una colección privada de Viena.
Cuatro tablas, pues, pero cuatro medidas distintas, dos soportes y tres lugares de conservación. Como grupo en la pared funcionan igualmente, solo que no a través de la medida original: aquí decide el tamaño que usted elija en nuestra tienda.
Por qué nacieron como ciclos
Ambas series fueron encargos de la corte. En 1562 Arcimboldo aceptó la invitación del emperador Fernando I y se trasladó a Viena y a Praga, donde siguió al servicio de la corte, más tarde con Maximiliano II y Rodolfo II. Los cuatro elementos se pintaron en 1566, y la versión conservada de Las cuatro estaciones en 1573. En la corte, estas series no eran casualidad, sino programa: cuatro tablas que juntas formulan una afirmación, la de que el soberano ordena las estaciones igual que los elementos. Por eso están tan ajustadas entre sí en el formato y por eso, todavía hoy, funcionan en la pared como grupo.
Más tarde Rodolfo II se hizo pintar por Arcimboldo como Vertumno, el dios romano de las estaciones, compuesto de fruta y cereal, exactamente como los ciclos. Tras la muerte del pintor, la invención cayó en el olvido hasta que los surrealistas la recuperaron en el siglo XX.
Qué tamaños tienen las cuatro
El cuarteto funciona como grupo cuando los lienzos tienen el mismo tamaño. Con las estaciones es sencillo: las cuatro tienen las mismas ocho medidas: 30 x 40, 40 x 50, 50 x 60, 64 x 76, 70 x 80, 80 x 100, 100 x 120 y 120 x 140 cm.
Una de ellas merece una línea propia. El original mide 76 x 64 cm, según la ficha del museo; escrita en vertical es 64 x 76 cm, y justamente esa medida la tienen las cuatro estaciones. Quien quiera la hilera en tamaño original, la elige cuatro veces.
En los elementos, la intersección es menor. Los cuatro tienen 30 x 40 cm y 80 x 110 cm. Para un cuarteto estrictamente igual, esas son las dos medidas que funcionan sin concesiones; cualquier otra lleva a una hilera de lienzos de alturas distintas.
El cálculo para la pared
Antes de hacer el pedido conviene hacer una cuenta. Una hilera de cuatro lienzos de anchura A con una separación S entre ellos necesita 4 x A + 3 x S de pared.
- Las cuatro estaciones en 64 x 76 cm, separación de 8 cm: 4 x 64 + 3 x 8 = 280 cm de anchura de pared.
- Las mismas cuatro en 50 x 60 cm, separación de 6 cm: 4 x 50 + 3 x 6 = 218 cm.
- Los cuatro elementos en 80 x 110 cm, separación de 8 cm: 4 x 80 + 3 x 8 = 344 cm.
- Los cuatro elementos en 30 x 40 cm, separación de 5 cm: 4 x 30 + 3 x 5 = 135 cm.
Si la pared no da para tanto, cuelgue los cuatro como un bloque de dos por dos. En 64 x 76 cm con una separación de 8 cm, eso da 2 x 64 + 8 = 136 cm de anchura y 2 x 76 + 8 = 160 cm de altura. A la altura de los ojos va el centro del bloque, no la fila superior.
Para el lugar donde colgarlos vale lo mismo que para el grupo: Las cuatro estaciones van donde se come y se conversa. En la cocina y el comedor, la fruta, el cereal y las raíces del cuadro responden a lo que hay en la mesa; en un restaurante o una bodega, la hilera ofrece al cliente algo que leer. Los cuatro elementos admiten un espacio más tranquilo —un pasillo, un despacho, una escalera—, porque sus animales y peces piden más tiempo de cerca.
Marco y espacio
El marco lo elige en 3D en la página de cada obra: ve la moldura elegida al instante sobre esa obra concreta. Esa vista muestra el marco y nada más. Con un cuarteto conviene elegir la misma moldura para las cuatro, para que los marcos mantengan unido el grupo y no lo fragmenten.
Cómo queda el grupo en su espacio es un servicio aparte: la simulación en su pared la realizamos por separado.
Cada lienzo lo pinta un pintor a mano al óleo, pincelada a pincelada y por encargo. Todas las obras del pintor están en la galería de Giuseppe Arcimboldo.
Pintado a mano en lugar de impreso
Un grupo de cuatro muestra la diferencia con más claridad que una obra suelta. Con cuatro hojas impresas, la misma trama se repite cuatro veces en la misma pared; con cuatro lienzos pintados a mano, cada uno tiene su propia pincelada, y el grupo funciona como cuatro objetos emparentados, no como cuatro copias del mismo archivo. Cada cuadro nace como óleo sobre lienzo, pincelada a pincelada y por encargo. De cerca, la pintura tiene cuerpo sobre el lienzo y atrapa la luz: eso es precisamente lo que marca la diferencia en un ciclo.