Gustav Klimt – L’Arbre de vie

L’Arbre de vie est le motif le plus connu de la frise Stoclet de Klimt : un arbre dont les branches s’enroulent en spirales d’or, à gauche la figure de L’Attente, à droite le couple enlacé de L’Accomplissement. Klimt l’a dessiné en 1910–1911 pour la mosaïque de la salle à manger du palais Stoclet à Bruxelles, et ses dessins préparatoires sont conservés par le MAK de Vienne. Nous peignons pour vous la composition entière à la main à l’huile sur toile, les spirales à la peinture dorée, en huit dimensions larges de 90 x 50 à 250 x 130 cm ou sur mesure, et avant l’expédition vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider.

L’Arbre de vie – Gustav Klimt

Que montre le tableau ?

Au milieu d’un aplat d’un or pâle se dresse un seul arbre. Le tronc est court et épais, et les branches ne se terminent pas par du feuillage : elles s’enroulent en spirales, par dizaines, et remplissent toute la largeur de la toile d’un bord à l’autre. Sur le tronc, des ornements en forme d’yeux et de triangles ; entre les courbes poussent de petites feuilles vertes, et au pied de l’arbre s’étend une bande de fleurs. Haut dans les branches, à droite, est posé un oiseau noir.

À gauche se tient une femme élancée, de profil, les bras levés et brusquement pliés, enveloppée d’un long vêtement semé de triangles : c’est L’Attente, appelée aussi La Danseuse. À droite, un couple dans une étreinte serrée ; l’homme, vu de dos, est drapé dans un manteau à motifs, la femme appuie son visage sur son épaule : c’est L’Accomplissement. L’arbre les relie, et les spirales conduisent le regard d’un côté à l’autre.

Où est l’original : à Bruxelles ou à Vienne ?

Aux deux endroits, et c’est pourquoi cette question revient si souvent. L’œuvre achevée est une mosaïque sur les murs de la salle à manger du palais Stoclet à Bruxelles, la maison que l’architecte Josef Hoffmann a construite entre 1905 et 1911 pour l’industriel Adolphe Stoclet. La maison est toujours propriété privée et n’est pas ouverte aux visiteurs ; en 2009, elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.

Les dessins d’après lesquels la mosaïque a été réalisée sont à Vienne. Klimt a dessiné pour les murs neuf dessins préparatoires en grandeur nature, appelés cartons, que conserve aujourd’hui le MAK, le musée des arts appliqués de Vienne. L’un d’eux, la partie 7 de l’arbre de vie, mesure 195,2 cm de haut et 93,8 cm de large ; il est dessiné sur papier calque au graphite, à l’or, au pastel, au métal, au platine, à l’argent, au bronze, aux appliques et à la gouache ; le musée l’a acheté en 1961. Il est exposé dans la collection permanente « Vienne 1900 », si bien que l’on peut voir la composition à Vienne, tandis que la mosaïque elle-même reste derrière des portes closes à Bruxelles.

Que signifient l’arbre, les spirales et les deux figures ?

L’arbre de vie est l’un des plus anciens symboles : un arbre dont les racines plongent dans la terre et les branches montent vers le ciel, qui relie les deux, et aussi la vie et la mort. Klimt conserve ce sens, mais le transforme en ornement. Les spirales sont des branches qui ne cessent jamais de croître, elles s’enroulent vers l’intérieur puis se rouvrent vers l’extérieur, si bien que tout le mur semble bouger.

L’oiseau noir parmi les spirales est souvent interprété comme un signe de mort, une ombre au milieu de toute cette croissance. Les deux figures complètent l’histoire. L’Attente attend, seule et tournée de côté ; L’Accomplissement, ce sont deux êtres qui se sont trouvés, si proches que leurs corps se fondent en une seule forme. Dans la salle à manger de Bruxelles, elles se font face, et sur les deux longs murs pousse un arbre.

Comment la frise Stoclet est-elle née ?

Adolphe Stoclet voulait une œuvre d’art totale : la maison a été conçue par Josef Hoffmann, et l’aménagement réalisé par les ateliers viennois, la Wiener Werkstätte. Klimt a reçu la salle à manger. Entre 1905 et 1911, il a élaboré une frise en trois parties : sur chaque long mur l’arbre de vie, L’Attente et L’Accomplissement face à face, et sur le mur étroit du fond une figure abstraite, Le Chevalier.

Klimt lui-même n’a pas posé une seule tesselle. Il a dessiné les cartons en grandeur nature et y a écrit des instructions pour les artisans, qui devaient exécuter la mosaïque dans les matériaux les plus fins, comme l’émail, la nacre et les feuilles d’or. On appelle souvent la frise le sommet et la fin de sa période dorée : plus tard, l’or disparaît peu à peu de ses tableaux.

L’arbre entier ou le détail : que choisir ?

Choisissez ce tableau si vous voulez toute l’histoire : l’arbre avec les deux figures sur une toile longue, environ deux fois plus large que haute. Il est fait pour un long mur, au-dessus d’un canapé, d’une commode ou d’une tête de lit. Si votre mur est étroit et haut, L’Arbre de vie (détail) est un meilleur choix : il ne montre que le tronc, les spirales et l’oiseau noir, en format vertical et sans figures.

Vous retrouvez le même or et les mêmes années dans le tableau Le Baiser, dont le couple enlacé est proche de L’Accomplissement, et dans Portrait d’Adele Bloch-Bauer I. Si vous préférez un tableau sur les âges de la vie, voyez aussi Les Trois Âges de la femme.

Comment notre Arbre de vie peint à la main est-il réalisé ?

Notre tableau est une copie peinte à la main d’après les dessins préparatoires de Klimt, non d’après la mosaïque, réalisée à l’huile sur toile. Le peintre dessine d’abord le tronc, les spirales principales et les contours des deux figures, car dans cette composition tout dépend du rythme des courbes. Il pose ensuite la préparation, peint motif après motif les vêtements des figures et seulement à la fin l’or.

L’or est une peinture dorée, jamais des feuilles : le peintre l’applique à la main, au pinceau fin le long de chaque spirale, en plusieurs couches, de sorte que les traits sont légèrement en relief et captent la lumière. Une reproduction imprimée ne peut pas montrer ce relief. Vous le voyez sur la quatrième photo, qui montre de près le tronc aux yeux noir et blanc, les minuscules feuilles vertes et le tissage de la toile, et sur la onzième, où l’oiseau noir est posé parmi les spirales.

Les photos montrent trois copies différentes que nous avons peintes. La première photo en montre une dans un cadre en bois brun bronze foncé, sur un chevalet dans notre atelier d’encadrement, la deuxième le même tableau en biais parmi des échantillons de cadres, et la troisième son extrémité gauche de près, avec L’Attente et le coin du cadre. La sixième photo montre une autre copie dans un cadre foncé à fine baguette intérieure dorée, dans des couleurs plus froides, plus bleues, et les septième à neuvième une troisième copie dans un cadre clair, presque blanc. La dixième est un gros plan de L’Attente entre les spirales dorées, et la cinquième une mise en situation d’une copie encadrée au-dessus d’un canapé brun. La vidéo en haut de la page montre notre copie peinte à la main.

Quelle dimension pour quel mur ?

Réponse courte : au-dessus d’un canapé trois places ou d’un lit double, 150 x 80 cm ; au-dessus d’une commode ou d’un petit canapé, 120 x 60 cm ; pour le long mur d’une salle à manger, 180 x 90 cm ou plus. La composition est environ deux fois plus large que haute, elle a donc besoin de plus de largeur que de hauteur.

Il existe huit dimensions, largeur par hauteur : 90 x 50, 110 x 60, 120 x 60, 150 x 80, 180 x 90, 195 x 102, 210 x 110 et 250 x 130 cm. Un tableau pour le salon devrait occuper environ deux tiers de la largeur du meuble placé dessous ; au-dessus d’un canapé de 220 cm de large, c’est 150 x 80 cm. La plus petite, 90 x 50 cm, convient à un couloir ou à un mur au-dessus d’un bureau, mais les figures y sont petites, et pour un couloir le détail est peut-être un meilleur choix.

Placez le centre de la toile à environ 150 cm du sol, et au-dessus du dossier d’un canapé laissez 20 à 30 cm. Les spirales d’or sont les plus belles quand la lumière arrive de côté, d’une fenêtre ou d’une applique.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre mur, nous peignons L’Arbre de vie sur mesure, par exemple exactement à la largeur de votre canapé ou de votre commode ; le rapport devrait rester d’environ deux pour un, pour que les spirales gardent leur forme. Indiquez la largeur et la hauteur souhaitées, et nous vous donnons le prix et le délai de réalisation. Tous nos tableaux sur toile sont tendus sur un châssis en bois et prêts à accrocher.

Pour le cadre, utilisez notre application 3D : elle affiche chacun de nos profils de cadre sur ce motif, pour comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel avant de décider – l’application sert uniquement au choix du cadre. Si vous voulez voir ce que donnera le tableau sur votre propre mur, c’est notre service distinct de mise en situation. Les photos montrent combien le cadre change l’impression : le cadre bronze foncé de la première photo réchauffe et alourdit le tableau, le cadre clair de la septième le rend aérien.

Livraison et garantie

Chaque tableau est peint sur commande : comptez 15 à 45 jours selon la dimension choisie ; la pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous l’expédions tendu et protégé pour le transport, encadré si vous avez choisi un cadre, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider ; si quelque chose ne convient pas, nous corrigeons tant que la toile est encore dans notre atelier d’encadrement. Chaque commande bénéficie de notre politique de retour.

Vous trouverez les autres œuvres de Klimt dans la galerie Gustav Klimt, et plus d’informations sur le peintre dans notre article Gustav Klimt : 10 choses à savoir.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original de L’Arbre de vie ?

L’œuvre achevée est une mosaïque dans la salle à manger du palais Stoclet à Bruxelles, une maison privée qu’on ne peut pas visiter. Les dessins préparatoires de Klimt en grandeur nature sont à Vienne, au MAK, le musée des arts appliqués, où au moins l’un d’eux, la partie 7 de l’arbre, est exposé dans la collection permanente « Vienne 1900 ». L’histoire de la frise est racontée sur Wikipédia en anglais.

Existe-t-il un tableau original de L’Arbre de vie sur toile ?

Non. Klimt n’a jamais peint l’arbre de vie comme une toile unique. La composition existe comme mosaïque sur les murs à Bruxelles et comme neuf dessins préparatoires en grandeur nature sur papier, dessinés en 1910–1911 au graphite, au pastel, à la gouache, à l’or et à d’autres métaux. Tout tableau de ce motif sur toile, le nôtre compris, est peint d’après ces dessins.

Que signifient les spirales de L’Arbre de vie ?

Les spirales sont les branches de l’arbre qui s’enroulent au lieu de se terminer par du feuillage. Elles évoquent une croissance qui ne s’arrête jamais, une vie qui revient en elle-même et recommence, et elles conduisent le regard sur toute la largeur de la frise. Klimt a répété la même courbe des dizaines de fois, si bien que la composition fonctionne à la fois comme un motif et comme un tableau.

Que symbolise L’Arbre de vie chez Klimt ?

Il signifie le lien entre la terre et le ciel, et entre la vie et la mort. Les racines vont vers le bas, les branches vers le haut, et l’arbre réunit les deux mondes, une idée que connaissent de nombreuses cultures. Klimt ajoute aux branches un oiseau noir, souvent interprété comme un signe de mort, et place l’arbre entre L’Attente et L’Accomplissement, entre le désir et l’amour.

Qui sont les deux figures à côté de L’Arbre de vie ?

La femme à gauche est L’Attente, appelée aussi La Danseuse : seule, de profil, les bras brusquement pliés, dans un vêtement semé de triangles. Le couple à droite est L’Accomplissement, deux amoureux dans une étreinte serrée. Dans la salle à manger de Bruxelles, elles se font face ; la reproduction habituelle les réunit près d’un seul arbre, comme sur notre tableau.

Puis-je voir L’Arbre de vie au palais Stoclet ?

Pas l’intérieur. Le palais Stoclet à Bruxelles est toujours propriété privée et n’est pas ouvert aux visiteurs, la mosaïque n’est donc pas visible. Vous pouvez voir la maison depuis la rue, et à Vienne, le MAK, le musée des arts appliqués, expose les dessins préparatoires de Klimt pour la frise, qui montrent la composition en grandeur nature.

L’or de L’Arbre de vie est-il de l’or véritable ?

Non. Les instructions de Klimt pour la mosaïque prévoyaient des feuilles d’or, de l’émail et de la nacre ; nous peignons les spirales avec une peinture dorée que le peintre applique à la main, au pinceau, couche après couche. Ainsi, tout ce tableau d’art, or compris, est peint à la main. Sur les quatrième et onzième photos, vous voyez comment les traits d’or en relief captent la lumière.

Quelle dimension de L’Arbre de vie convient au-dessus d’un canapé ?

Pour la plupart des salons, la bonne dimension est 150 x 80 cm au-dessus d’un canapé trois places ; 120 x 60 cm convient à un petit canapé ou à une commode, 180 x 90 cm ou plus à un long mur. La composition est deux fois plus large que haute : mesurez la largeur du meuble placé dessous et prenez environ deux tiers de cette largeur.

L’Arbre de vie est-il un bon cadeau ?

Oui, surtout pour un mariage, un nouvel appartement ou un anniversaire de mariage, car il réunit l’arbre de vie et un couple d’amoureux. Nous le peignons sur commande en 15 à 45 jours, commandez-le donc à temps ; avant l’expédition, vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider. Si vous ne savez pas quelle dimension conviendra, il existe un bon cadeau : la personne qui le reçoit choisit elle-même la dimension et le motif.

• Sujet : l’arbre de vie aux spirales d’or entre L’Attente et L’Accomplissement, de la frise Stoclet de Klimt.
• Original : mosaïque du palais Stoclet à Bruxelles ; dessins préparatoires de 1910–1911 au MAK de Vienne.
• Notre version : reproduction peinte à la main à l’huile sur toile avec peinture dorée, en huit dimensions larges ou sur mesure ; chaque tableau à l’huile est réalisé sur commande.
• Bon à savoir : avant l’expédition, vous recevez la photo de l’œuvre terminée à valider.