Henri Rousseau – Les Joueurs de football

Les Joueurs de football – Henri Rousseau

Les Joueurs de football est l’une des rares œuvres de Rousseau sur un thème sportif et l’une de ses compositions figuratives les plus insolites. Quatre hommes en tenue rayée se disputent un ballon dans une clairière, entre des allées d’arbres d’automne. La toile est conservée au Musée Guggenheim de New York, qui la date de 1908 et indique des dimensions de 100,3 cm de haut et 81,1 cm de large. Chez nous, elle devient une reproduction peinte à la main à l’huile, sur toile, en huit dimensions de 50 x 60 cm à 150 x 190 cm ou sur mesure. Avant l’expédition, nous vous envoyons une photo de la toile terminée à valider.

Que voit-on sur la toile ?

Quatre hommes moustachus en maillots rayés évoluent sur une étroite surface d’herbe entre deux allées d’arbres. Les gestes sont raides et étrangement symétriques, comme si l’instant avait été saisi puis figé : les jambes sont souvent en l’air, tandis que les corps tiennent un équilibre qu’un vrai match ne connaîtrait pas. Les arbres du fond se dressent dans un rythme régulier, et les cimes sont peintes point après point en rouge et en jaune, de sorte que l’automne n’est pas la couleur du fond, mais un motif. Il n’y a pas d’ombre sous les pieds, pas de boue, pas de spectateurs. C’est cette absence qui fait de la scène sportive quelque chose de rituel : le jeu ressemble à une disposition, non à un événement. Une disposition tout aussi calme de figures se retrouve dans Soirée de carnaval.

Est-ce du football ou du rugby qui est représenté ?

Le titre sous lequel l’œuvre est établie et sous lequel nous la présentons aussi parle de football. Mais le texte même du musée appelle le jeu rugby et voit dans les quatre hommes des passionnés de ce sport alors nouveau. L’équipement le confirme : les maillots à larges rayures, les couvre-chefs et la façon dont les joueurs tiennent le ballon relèvent du rugby et non du football. Nous ne changeons donc pas le titre – l’œuvre y est établie et un changement ne ferait que la rendre plus difficile à trouver – mais nous disons ce qu’écrit la notice de l’institution qui conserve le tableau. Ce n’est pas un détail pour le spectateur : si vous cherchez du football dans la scène, vous aurez l’impression que quelque chose cloche, et cette observation est juste.

Quand le tableau a-t-il été peint ?

Le musée le date de 1908, avec une seule année et non une fourchette. C’est tard dans l’œuvre du peintre : Rousseau était alors déjà à la retraite et peignait à plein temps, deux ans avant sa mort. La toile compte donc parmi ses dernières œuvres importantes, même si elle est d’ordinaire éclipsée par les scènes de jungle des mêmes années. Comme le musée indique une seule année, nous l’indiquons aussi, sans spéculer davantage sur les mois ou sur l’ordre de création au sein de cette année.

Pourquoi la scène fait-elle l’effet d’une scène de théâtre ?

Rousseau a placé les figures sur une surface d’herbe peu profonde, qui s’élève comme une scène de théâtre, et les deux allées d’arbres sur les côtés font l’effet de coulisses. Il n’y a presque pas de profondeur : les arbres ne diminuent pas vers le fond comme ils le feraient dans un espace réel, et la scène se lit donc comme une surface avec des figures insérées. Comme dans ses forêts, chaque feuille est peinte séparément et rien ne se perd dans l’ombre. Seul l’objet représenté est différent. Qui connaît ses jungles reconnaîtra ici le même procédé, transposé sur une prairie et sur quatre hommes. Le musée conserve encore une autre œuvre de Rousseau du même genre, Les Artilleurs, et la lit avec celle-ci, dans son texte, comme une tentative de représenter la vie contemporaine.

Que signifie le tableau ?

Le tableau ne raconte pas un match. Personne ne gagne, le ballon n’est pas en jeu d’une façon qu’on pourrait lire comme un coup, et les adversaires ne se font pas face comme dans un vrai duel. Il reste un motif : quatre corps, deux couleurs, deux allées d’arbres. Certains spectateurs y voient de l’humour, d’autres une solennité silencieuse, parce que les hommes ont l’air de participants d’un rite que nous ne comprenons pas. Les deux se défendent. Rousseau n’ajoute à la scène ni moquerie ni explication, et c’est précisément cette retenue qui fait que le tableau paraît encore étrange plus de cent ans après.

Pourquoi n’y a-t-il pas de numéro d’inventaire sur cette page ?

Parce que le musée ne le publie pas. La notice de l’œuvre que le musée met à disposition indique le peintre, le titre, l’année, la technique, les dimensions et le nom de l’institution – mais pas de numéro d’inventaire. Le numéro qui apparaît dans le nom du fichier de la photographie du musée n’est pas un champ de catalogue et nous ne l’indiquons pas comme un fait. Nous préférons dire ce que l’institution n’a pas publié plutôt que d’écrire sur la page une donnée qui ressemble à une preuve sans que personne l’ait confirmée. Ce que le musée publie, nous l’indiquons en entier, et la page de l’œuvre sur le site du musée mène à sa notice.

Que signifie l’art naïf pour cette œuvre ?

L’art naïf est le nom donné à la peinture d’autodidactes qui n’ont pas fait d’études dans des ateliers académiques et qui ne suivaient pas leurs règles de perspective, d’ombre et d’anatomie. Rousseau était employé d’octroi et ne s’est mis sérieusement à la peinture que vers la quarantaine. C’était, aux yeux des critiques de l’époque, son défaut, mais pour les peintres et les écrivains qui l’entouraient, son attrait. Sur cette toile, la naïveté se voit dans les corps raides, dans la couleur à plat et dans l’allée sans perspective atmosphérique. Elle ne désigne pas l’ignorance, mais un style que l’on reconnaît au premier regard. Vous en saurez plus sur le parcours du peintre dans notre article sur le peintre.

Comment votre toile est-elle réalisée chez nous ?

Nous ne commençons la toile qu’après votre commande ; elle est peinte sur commande et tendue sur châssis dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous appliquons la peinture à l’huile en couches, du fond vers les figures, de sorte que les rayures des maillots et les visages viennent en dernier. La composition étant strictement symétrique, nous tenons les proportions à chaque dimension, pour que l’axe central reste là où il doit être. Nous n’imprimons pas et n’utilisons aucune application mécanique ; une toile peinte à la main se distingue d’une impression au toucher, car l’épaisseur de la peinture se voit et se sent. Nous tendons la toile sur un châssis en bois et la préparons pour l’accrochage. Vous trouverez toute l’offre de ce peintre dans la galerie Henri Rousseau, et une scène figurative voisine est Jardin du Luxembourg.

Quelle dimension pour quel mur ?

Huit dimensions sont disponibles : 50 x 60, 60 x 75, 70 x 90, 80 x 100, 90 x 110, 110 x 140, 130 x 160 et 150 x 190 cm. Comme il s’agit d’une toile verticale avec quatre figures, elle demande de la hauteur et un peu de mur calme autour d’elle ; elle fonctionne au-dessus d’une commode, près d’un escalier ou dans une série avec d’autres œuvres figuratives. Pour un salon, le choix le plus courant est 90 x 110 cm ou plus. En dessous de 60 x 75 cm, les rayures des maillots et les points des cimes commencent à se fondre, et l’on perd ce qui rend le tableau digne d’être regardé de près. La dimension 80 x 100 cm est la plus proche des dimensions de l’original indiquées par le musée.

Comment commander des dimensions sur mesure, le châssis et le cadre ?

Vous commandez des dimensions sur mesure par la page tableau sur mesure, où vous indiquez la largeur et la hauteur souhaitées. Pour ce motif, le rapport des côtés compte : les figures se tiennent en rang au milieu de la toile, et si l’on élargit fortement la scène, de l’herbe et des arbres apparaissent sur les côtés, qui n’existent pas sur le modèle. Pour les dimensions non standard, nous proposons donc de conserver le rapport et de n’adapter que la taille. La toile est toujours tendue sur un châssis en bois. Le cadre n’est pas compris dans le prix et vous le choisissez séparément.

Comment se passent la livraison et la garantie ?

Nous livrons en France et dans la plupart des pays de l’UE. La toile voyage roulée dans un tube rigide ou tendue sur châssis, selon la dimension, toujours avec une protection. Nous garantissons que chacun de nos tableaux est peint à la main et que vous verrez la photo de l’œuvre terminée avant l’expédition ; si quelque chose sur la photo ne vous convient pas, nous retouchons le tableau avant qu’il ne quitte notre atelier d’encadrement. Le délai de réalisation dépend de la dimension et nous le confirmons à la commande.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Musée Guggenheim de New York. Le musée indique huile sur toile, 100,3 cm de hauteur et 81,1 cm de largeur.

Pourquoi le numéro d’inventaire n’est-il pas indiqué ?

Parce que le musée ne le publie pas. Le numéro du nom de fichier de la photographie n’est pas un champ de catalogue, nous ne l’indiquons donc pas.

De quelle année date le tableau ?

Le musée le date de 1908, avec une seule année. C’est deux ans avant la mort du peintre.

Est-ce du football ou du rugby ?

Le texte du musée parle de rugby, le titre de l’œuvre de football. L’équipement visible sur la toile donne raison au musée.

Est-ce une impression ?

Non. Chaque toile est peinte à la main, à la peinture à l’huile, sur commande. L’épaisseur de la peinture se voit et se sent, ce qu’une impression ne peut pas imiter.

Quelle dimension choisir ?

Pour un salon, 90 x 110 cm ou plus ; pour un mur plus étroit, 70 x 90 cm. Le format vertical demande de la hauteur, non de la largeur.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous réalisons les dimensions sur mesure sans supplément pour une taille non standard. Nous vous recommandons de conserver le rapport des côtés.

Quelle dimension est la plus proche de l’original ?

La dimension 80 x 100 cm. Selon les dimensions du musée, l’original mesure 81,1 cm de large et 100,3 cm de haut.

Comment le tableau est-il livré ?

Roulé dans un tube ou tendu sur châssis, avec un envoi suivi. Nous confirmons le délai de réalisation à la commande.

L’original est-il à vendre ?

Non. L’œuvre appartient à la collection publique du musée new-yorkais et n’est pas à vendre ; nous n’indiquons pas sa valeur, faute de source.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Un motif sportif est un choix apprécié pour un cadeau. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : quatre joueurs en maillots rayés dans une clairière entre des allées d’arbres d’automne
• Original : 1908, huile sur toile, 100,3 x 81,1 cm (hauteur x largeur), Musée Guggenheim de New York
• Notre version : peinte à la main à l’huile, huit dimensions de 50 x 60 à 150 x 190 cm ou sur mesure
• Bon à savoir : le texte du musée appelle le jeu rugby, alors que le titre de l’œuvre parle de football