Description
Portrait de Suzanne Bambridge – la robe qui avale la silhouette
La femme est assise, tournée presque de face, dans une longue robe sombre à petit motif de fleurs, qui la couvre du cou jusqu’au sol. Au cou, elle a une large bordure claire, et ses mains sont jointes bas, près du bord inférieur gauche du tableau. Derrière elle, le mur est peint d’un vert bleuté froid, que parcourent des motifs végétaux ; à droite, on voit un morceau de dossier rouge. Son visage est sérieux et calme, son regard dirigé un peu à côté de nous. L’œuvre a été réalisée en 1891, pendant le premier séjour du peintre à Tahiti, et elle est conservée aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles sous le numéro d’inventaire 4491. La mesure est de 70 x 50 cm, donc un format vertical ; la notice du musée l’indique en hauteur par largeur.
Un motif qui avale le corps
La robe n’est pas peinte comme un vêtement qui épouserait le corps, mais comme une grande surface semée de minuscules fleurs. Les épaules, la taille et les genoux s’y perdent ; aucun pli n’indique où le corps se plie. C’est pourquoi, en réalité, seules deux choses émergent du tableau : le visage et une main. Tout le reste est motif.
Deux endroits clairs dans une surface sombre
C’est précisément à cause de cette disposition que le portrait paraît si recueilli. La bordure claire au cou et la peau claire des mains sont les seuls endroits qui interrompent la masse sombre de la robe, et l’œil se déplace entre eux de haut en bas. Le mur vert bleuté derrière est froid et régulier, de sorte que rien ne détourne l’attention de ce chemin vertical.
Ce qu’indique la notice du musée
Le dossier du musée indique le peintre, la date 1891, la technique de l’huile sur toile, le nom de la personne représentée et le fait que la signature et la date figurent sur la toile. Nous ne donnons pas ici la transcription littérale de la signature : d’après le tableau seul, nous ne pouvons pas juger avec certitude chaque lettre, et nous ne corrigeons pas la notice du musée. Ce que nous pouvons dire, c’est que la signature est visible sur la toile.
Peint à la main, touche après touche
Chez nous, les tableaux d’art des peintres célèbres sont réalisés exclusivement à la main, aux couleurs à l’huile sur toile, touche après touche. Pour ce motif, le plus exigeant est précisément le motif de la robe : les fleurs doivent rester petites et irrégulières, sinon la robe devient du papier peint et le portrait perd son poids. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider.
- Sujet : une femme assise dans une longue robe sombre à fleurs devant un mur vert bleuté.
- Technique : huile sur toile, surface sombre de la robe et deux endroits clairs.
- Dimensions : format vertical, de 35 x 50 cm à 140 x 200 cm ; les plus choisies sont 50 x 70 cm et 65 x 90 cm.
- Bon à savoir : de la grande surface sombre de la robe, seuls le visage et une main apparaissent.
Si cette même période vous intéresse, voyez aussi Nevermore (O Tahiti), Trois Tahitiennes et Ia Orana Maria.
