Description
Autoportrait (près du Golgotha) – ce qu’il y a derrière lui ne s’éclaircit pas
Le peintre est représenté jusqu’à la taille, légèrement tourné vers la gauche, dans une ample robe claire à l’encolure arrondie. Le visage est émacié, avec une moustache et un front haut, les yeux sont dans l’ombre. La robe est la seule plage claire de la toile ; tout le reste est bleu vert et sombre. En bas à gauche, une inscription vert pâle est peinte sur la toile, et au-dessous la signature avec l’année. L’œuvre est conservée au Museu de Arte de São Paulo (MASP) sous le numéro d’inventaire MASP.00108 ; elle date de 1896.
Ce qu’il y a derrière lui ne se laisse pas déchiffrer
Le fond n’est pas un mur vide. Dans le coin supérieur droit se trouve une forme ovale sombre où se dessine quelque chose qui ressemble à un visage ; le long du bord gauche court un trait vertical rougeâtre, et au-dessous une masse qui pourrait être une figure ou un rocher. Aucune de ces formes ne peut être identifiée avec certitude. Nous n’essayons pas non plus de les nommer : décrire ce que l’on voit est autre chose que déterminer ce que c’est. C’est cette indétermination même qui donne au tableau sa tension.
La robe porte toute la lumière
La robe claire occupe la moitié inférieure de la toile et c’est le seul endroit où tombe la lumière. Elle est peinte de touches verticales de bleu pâle, de vert et de jaunâtre, qui ne se fondent pas en blanc. Comme le visage au-dessus est dans l’ombre, le regard tombe d’abord sur l’étoffe et seulement ensuite sur les yeux.
Le musée l’a reçu en don en 1952
La notice du musée indique que la toile n’a pas été achetée mais offerte. Elle énumère quatre donateurs nommément cités, et l’année du don est 1952. Le tableau est donc arrivé au Brésil comme un don privé et non par un achat du musée.
L’inscription sur la toile
En bas à gauche, un texte et une signature avec l’année sont peints sur la toile même, d’un vert plus clair que le fond. Ils sont écrits à la main et ne sont ni imprimés ni ajoutés plus tard sur le cadre ; ils font partie de la surface peinte.
Peint à la main, touche après touche
Chez nous, les tableaux à l’huile sur toile sont réalisés exclusivement à la main, touche après touche. Sur ce motif, le fond est le plus difficile : le sombre doit rester vivant et ne pas devenir une plage noire uniforme, sinon se perdent justement les formes qui font l’effet du tableau. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider. Chez nous, chaque tableau d’art est toujours peint à neuf et jamais imprimé.
- Motif : le peintre à mi-corps en robe claire, devant un fond sombre bleu vert.
- Technique : huile sur toile, une seule plage claire dans l’obscurité.
- Dimensions : format vertical, de 42 x 50 cm à 164 x 200 cm ; les plus choisies sont 75 x 90 cm et 90 x 110 cm.
- À savoir : le musée a reçu l’œuvre en don en 1952, non par achat.
De ces mêmes dernières années, voyez aussi Autoportrait au Christ jaune, Nevermore (O Taïti) et D’où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ?. Le musée indique la dimension en hauteur par largeur : 75,5 x 63 cm.
