Description
Deux Tahitiennes – le couple tahitien tardif de Gauguin aux fleurs de manguier
En 1899, dans les dernières années à Tahiti et juste avant son départ pour les Marquises, Paul Gauguin a peint deux femmes placées l’une à côté de l’autre et coupées au-dessus des genoux. La première tient un bol peu profond de fleurs de manguier rouges, la seconde porte des fleurs à l’épaule. Derrière elles, pas de paysage, mais un mur épais de feuillage vert aux taches de fleurs jaunes. Le tableau est conservé au Metropolitan Museum of Art de New York sous le numéro d’inventaire 49.58.1. Le format est vertical – le musée indique la mesure en hauteur par largeur, soit 94 x 72,4 cm.
Deux figures, non une scène
Il ne se passe rien dans le tableau. Pas de récit, pas de rite, pas de mouvement – seulement deux silhouettes qui se tiennent près du spectateur et remplissent presque toute la toile. Gauguin les a peintes comme une statue : les contours sont calmes et arrondis, les corps modelés par de grandes surfaces et non par de petites touches. C’est pourquoi le tableau agit davantage comme un monument que comme une scène.
Les fleurs de manguier
Les fleurs rouges du bol sont le point de couleur central de toute la toile. Elles sont placées bas, au milieu, et sont les seules à rompre l’arrière-plan vert et jaune par une couleur chaude et forte. Les fleurs ne sont pas un ornement : elles portent tout l’équilibre des couleurs, et si leur intensité se perd dans la reproduction, le tableau devient tiède.
Où se trouve l’original, et que disent les sources ?
L’original est au Metropolitan Museum of Art, numéro d’inventaire 49.58.1, daté de 1899, huile sur toile. Ici, les deux notices publiquement accessibles – celle du musée et celle de l’encyclopédie – concordent jusqu’à la décimale, y compris pour la mesure de 94 x 72,4 cm. Ce n’est pas évident : pour certaines œuvres de Gauguin, les indications divergent, mais pas pour celle-ci.
Peint à la main, touche après touche
Les tableaux sur toile sur commande, le peintre les réalise à la main, aux couleurs à l’huile, touche après touche. Pour ce motif, les deux visages sont les plus exigeants : ce ne sont pas des portraits de personnes précises, mais ils doivent garder une expression calme, un peu absente, sinon le couple devient un simple ornement. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider.
- Sujet : deux Tahitiennes en buste, l’une avec un bol de fleurs de manguier rouges, devant un mur de feuillage.
- Technique : huile sur toile, contours calmes et grandes surfaces de couleur.
- Dimensions : format vertical, de 30 x 40 cm à 150 x 200 cm ; les plus choisies sont 60 x 80 cm et 75 x 100 cm.
- Bon à savoir : ce n’est pas le même tableau que Trois Tahitiennes, conservé à l’Ermitage – c’est une autre œuvre, un autre musée et un autre numéro d’inventaire.
Si cette même période vous intéresse, voyez aussi Trois Tahitiennes, Femme tenant un fruit et Son nom était Vairaumati, où Gauguin place de même une figure tahitienne tout près du spectateur.
