Sandro Botticelli – Portrait de Julien de Médicis (Washington)

Portrait de Julien de Médicis (Washington) : Sandro Botticelli l’a peint vers 1478, l’année où les conjurés de la famille Pazzi tuèrent le frère cadet de Laurent le Magnifique pendant la messe, dans la cathédrale de Florence. Julien est tourné presque de profil vers la droite, les yeux mi-clos, vêtu d’une tunique rouge bordée de fourrure ; derrière lui, un volet de bois ouvert laisse voir un ciel bleu pâle. En bas à gauche, une tourterelle est posée sur une branche sèche. L’original, une tempera sur bois de peuplier de 75,6 x 52,6 cm, appartient à la National Gallery of Art de Washington. Notre peintre le peint pour vous à la main, à l’huile sur toile, en 8 formats verticaux de 30 x 45 à 128 x 191 cm ou sur mesure, et vous recevez avant l’expédition une photo du portrait terminé.

Portrait de Julien de Médicis (Washington) – Sandro Botticelli

Que montre le portrait de Washington ?

Le regard passe par un étroit encadrement de pierre, comme par l’ouverture d’une fenêtre. Derrière apparaît un jeune homme en buste. Il tourne la tête de trois quarts vers la droite, si bien qu’on le voit presque de profil. Le haut du corps se penche un peu en arrière, le menton est relevé, ce qui lui donne un air assuré, un peu hautain.

Ses yeux noisette sont baissés et à demi ouverts, ce qui est inhabituel dans les portraits de l’époque. La peau est jaune pâle, une ride profonde creuse le milieu du front, le nez est long et pointu, les lèvres fines sont rose pâle. Les cheveux noirs tombent en ondes souples jusqu’à la nuque, et un mince col blanc dépasse de la tunique.

Il porte une tunique de velours rouge bordée de fourrure sur une chemise brune, dont on voit la manche à gauche. C’était la tenue de la riche bourgeoisie florentine du temps.

Le fond est un mur de pierre percé d’une fenêtre à deux volets de bois. L’un est grand ouvert sur un ciel bleu clair, l’autre reste fermé. En bas à gauche, sur le rebord de pierre, une tourterelle se tient sur une branche sèche. L’oiseau se penche vers le bord gauche, tandis que Julien se tourne vers la droite.

Que signifient la tourterelle et la fenêtre entrouverte ?

Julien de Médicis était le second fils de Pierre de Médicis et le frère cadet de Laurent le Magnifique, maître de Florence de 1469 à 1492. On le disait beau, charmant et aimable ; il aimait la chasse et les fêtes joyeuses et n’avait guère d’ambition politique. C’est peut-être pour cela que les Florentins l’aimaient tant.

En avril 1478, il fut victime de la conjuration des Pazzi, à laquelle prirent part aussi le pape Sixte IV et son neveu Girolamo Riario. L’attentat eut lieu pendant la messe dans la cathédrale : Laurent en réchappa, Julien mourut sous de nombreux coups de couteau.

Comme Julien baisse les yeux dans les trois versions, l’article allemand admet la lecture d’un portrait commémoratif, peint après le meurtre. La fenêtre à demi ouverte figurerait alors le passage de la vie à la mort, ou l’espoir de l’immortalité. On explique la tourterelle par Aristote : après la mort de son compagnon, elle reste fidèle et ne se pose plus que sur des branches sèches. Elle serait ainsi un signe de deuil et de fidélité, peut-être aussi de la fidélité des partisans des Médicis.

Une autre lecture existe. Si le portrait est antérieur à 1478, il pourrait montrer Julien en deuil de Simonetta Vespucci. Au tournoi de 1475, il l’avait choisie comme sa dame, et Botticelli avait peint pour lui un étendard pour cette joute. Simonetta mourut en 1476, à 23 ans. Le commanditaire reste inconnu ; l’article italien avance Laurent comme une possibilité.

Pourquoi cette version est-elle la plus estimée ?

Le portrait de Julien par Botticelli existe en trois versions : à Washington, à Bergame et à Berlin. Celle de Washington est la plus grande et, selon l’article allemand, la plus importante, avec l’espace le plus construit et le plus de détails. Elle seule montre la tourterelle.

Nous proposons la version de Berlin sous le titre Portrait de Julien de Médicis : Julien y garde la même pose, mais devant un fond uni bleu-vert, sans fenêtre. La plus petite est le Portrait de Julien de Médicis (Bergame), avec une fenêtre aux tons beiges, un appui plus haut et sans volets.

L’ordre dans lequel elles furent peintes n’est pas établi. Selon l’opinion dominante, la version de Bergame vient en premier ; dans celle de Washington, Botticelli effaça les plis profonds des paupières, les ombres sous les yeux et le sillon du nez, et tourna légèrement la tête, peut-être pour rendre le visage plus vivant. Les trois versions sont décrites en détail dans l’article de Wikipédia en allemand, rédigé dans cette langue.

Où se trouve l’original aujourd’hui ?

L’original est exposé à la National Gallery of Art de Washington. Le collectionneur Samuel H. Kress, qui l’avait acquis en 1949, en fit don au musée en 1952.

Le chemin fut long jusque-là. Parmi ses propriétaires figure Ferdinand Ier de Médicis, grand-duc de Toscane. Vers 1796, il appartenait au marquis florentin Alfonso Tacoli Canacci, qui le légua à son neveu Pietro Tacoli, à Modène. La fille de celui-ci, Adelaide, le fit entrer par son mariage dans la famille Bellincini Bagnesi. En 1940, Zelindo Bonaccini le céda à l’industriel vénitien Vittorio Cini, qui le vendit probablement vers 1948 à la galerie new-yorkaise de Georges Wildenstein.

Ce portrait ou un autre Botticelli ?

Ce tableau sur toile s’adresse à ceux qui préfèrent un seul visage et l’histoire qui l’entoure à une scène peuplée de figures. Le format vertical, la tunique rouge et le ciel bleu trouvent leur place dans un bureau, une bibliothèque ou une entrée aux meubles classiques.

Si vous aimez les portraits d’hommes de Botticelli, regardez aussi le Portrait d’homme à la médaille de Cosme l’Ancien et le Portrait d’un jeune homme tenant un médaillon. Tous deux sont verticaux eux aussi et accompagnent bien Julien.

Toute l’offre de ce peintre se trouve sur la page Sandro Botticelli, où sont réunis les tableaux de Botticelli que nous peignons sur commande, des Madones aux mythologies.

Comment peignons-nous à la main le Julien de Washington ?

L’original n’est pas une peinture à l’huile : Botticelli l’a exécuté à la tempera sur un panneau de peuplier de 75,6 x 52,6 cm. La tempera sèche vite, si bien que les couches peuvent se suivre presque aussitôt, mais cela exige une grande expérience. Le bois passait alors pour un support plus précieux que la toile.

Notre copie peinte à la main est réalisée à l’huile sur toile, couche après couche, ce qui permet de l’envoyer roulée, tendue sur châssis ou encadrée. Le peintre pose d’abord l’encadrement de pierre, la fenêtre et les volets, puis la ligne du profil qui porte tout le portrait : le front ridé, le long nez, le menton relevé.

Viennent ensuite les grandes surfaces : la tunique rouge, les cheveux noirs, la pierre grise et le ciel bleu. Il termine par les petits détails qui donnent vie au portrait : la bordure de fourrure, le col blanc, le plumage de la tourterelle, la branche sèche et le veinage du bois des volets.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : les petits formats pour un bureau ou un couloir, les moyens au-dessus d’une commode, les plus grands pour un mur haut du salon ou de la cage d’escalier.

Nous peignons le portrait en 8 formats verticaux (largeur x hauteur) : 30 x 45, 40 x 55, 45 x 65, 59 x 81, 72 x 105, 80 x 120, 105 x 145 et 128 x 191 cm. L’original mesure 52,6 x 75,6 cm (largeur x hauteur). Les trois premiers formats sont plus petits, le 59 x 81 cm est un peu plus grand, et tous les suivants dépassent nettement le panneau de Washington.

En 45 x 65 cm, Julien trouve sa place près d’une bibliothèque ou au-dessus d’un bureau. Comme tableau pour le salon, il prend toute sa force à partir de 72 x 105 cm, quand on distingue la tourterelle et la fourrure depuis l’autre bout de la pièce.

Quel cadre choisir et une autre dimension est-elle possible ?

Nous peignons volontiers une autre dimension. Avec d’autres proportions, le profil de Julien et la tourterelle restent entiers, et nous adaptons le ciel de la fenêtre et le rebord de pierre. Même ainsi adaptée, cette reproduction peinte à la main montre tout le portrait. Pour un portrait aux dimensions sur mesure, écrivez-nous : nous préparerons pour Julien une offre avec son délai.

La pose sur châssis et l’encadrement sont confiés à notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui emballe aussi chaque tableau avec soin. Vous choisissez le cadre dans notre application 3D de choix du cadre, réservée au choix de la baguette ; la mise en situation sur votre mur est un service à part. Un cadre en bois sombre ou doré s’accorde à la tunique rouge et au bois brun des volets.

Quand votre Julien arrive-t-il ?

Julien est prêt à voyager 15 à 45 jours ouvrés après que nous avons confirmé votre commande. Avant de l’emballer, nous vous envoyons une photo de Julien terminé à valider ; une retouche éventuelle est faite avant le départ.

Julien vous parvient en Slovénie ou dans un autre pays de l’UE sans frais de douane, et notre politique de retour le couvre aussi.

Pour un amoureux de Florence et de la Renaissance, c’est un beau cadeau. Vous ne savez pas quel format conviendrait ? Un bon cadeau laisse à la personne le choix du tableau et de sa dimension.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la National Gallery of Art de Washington, à qui Samuel H. Kress l’a donné en 1952.

Que signifie l’oiseau en bas à gauche ?

C’est une tourterelle sur une branche sèche, souvent lue comme un signe de deuil et de fidélité.

Est-ce une impression ?

Non. C’est une reproduction de tableau exécutée au pinceau par notre peintre, à l’huile sur toile.

Quelle est la taille de l’original ?

75,6 x 52,6 cm (hauteur x largeur) ; notre format 59 x 81 cm est un peu plus grand.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui. Indiquez-nous la largeur et la hauteur, et nous vous enverrons le prix et le délai.

Combien de temps attendre le portrait et comment voyage-t-il ?

Julien part de chez nous 15 à 45 jours ouvrés après la commande, roulé dans un tube, tendu sur châssis ou encadré.

Convient-il pour offrir ou pour une chambre ?

Oui. Le profil paisible et le rouge chaud vont bien dans une chambre, une bibliothèque ou un bureau.

En quoi la version de Washington diffère-t-elle des deux autres ?

C’est la plus grande et la seule avec la tourterelle sur la branche sèche et le volet ouvert.

• Sujet : Julien de Médicis de profil, les yeux mi-clos, en tunique rouge, devant une fenêtre au volet ouvert, avec une tourterelle sur une branche sèche.
• Original : tempera sur bois de peuplier, vers 1478, 75,6 x 52,6 cm, National Gallery of Art, Washington.
• Notre version : peinte à la main à l’huile sur toile, 8 formats de 30 x 45 à 128 x 191 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : c’est la plus grande des trois versions et la seule avec la tourterelle.