Descrizione
Questo quadro mostra un vecchio barbuto di profilo, rivolto a sinistra. Da vicino si capisce di che cosa è fatto: fronte, guancia, capelli e barba non sono dipinti come pelle e peli, ma come una folla di piccoli corpi infantili nudi che si arrampicano l’uno sull’altro e compongono un volto con ginocchia, schiene e spalle.
È proprio qui l’invenzione dell’artista. Se ci si avvicina, la testa si scompone in singole membra; due passi indietro e torna a chiudersi in un unico volto che guarda davanti a sé. Un quadro di Arcimboldo non si ferma mai su una sola delle due letture e continua a oscillare tra loro finché lo si osserva.
L’unica parte davvero umana e intera della testa è l’occhio. È scuro, vigile e diritto, ed è ciò che tiene insieme tutto il resto: per quanto sia inquieta la materia intorno, lo sguardo resta fermo.
Nella mano alzata l’uomo tiene un foglio arrotolato, chiaro contro il margine sinistro, con alcune lettere scritte in alto oggi appena leggibili. Sotto si trova un libro aperto con la pagina scritta, e una seconda mano vi si appoggia. Il rotolo e il libro sono gli unici oggetti della scena, e parlano entrambi di lettura e di studio.
Il colore è trattenuto. Il fondo è quasi nero e privo di profondità; ne emergono il rosa caldo della testa composita e una veste rosso cupo con il colletto bianco aperto sul collo. Su tutta la superficie corre una fitta rete di crettature, traccia dell’età dell’originale, che la nostra versione conserva come parte dell’immagine.
- Tecnica: un quadro su tela dipinto a mano – eseguito a mano a olio su tela, pennellata dopo pennellata e su ordinazione, mai riprodotto a macchina. Lo spessore del colore e il segno del pennello restano visibili da vicino, e nessun esemplare è del tutto uguale a un altro.
- Formato: verticale. La scena è scura e raccolta, perciò si colloca bene in uno studio, in una biblioteca, in un ufficio o in un corridoio, dove la si possa guardare da vicino.
- Misure: da 36 x 43 cm a 120 x 150 cm, con o senza cornice; misure su richiesta. La cornice si sceglie in questa pagina: il selettore 3D propone 62 profili e il quadro si può ordinare anche senza cornice.
- Difficoltà: il passaggio impegnativo è la testa, dove ogni piccolo corpo deve restare leggibile senza spezzare il volto nel suo insieme.
Altre opere dell’artista si trovano nella galleria di Giuseppe Arcimboldo, e della sua vita e della sua pittura scriviamo sul blog dedicato ad Arcimboldo.
Un vecchio di profilo regge un rotolo sollevato, sotto di lui un libro aperto. Da vicino si vede di che cosa è fatto: la fronte, i capelli e la barba non sono pelle ma piccoli corpi di infanti, incastrati l’uno nell’altro. Da lontano resta il volto serio di un lettore. Non esiste documentazione verificabile su chi lo dipinse o dove si trovi, perciò non affermiamo nulla.
