Descrizione
Arlesiane (Mistral) – l’autunno di Gauguin ad Arles, dipinto sulla iuta
Nell’autunno del 1888, durante il soggiorno condiviso con Vincent van Gogh, Paul Gauguin dipinse ad Arles le Arlesiane. L’opera misura 73 x 92 cm – il museo indica prima l’altezza e poi la larghezza – quindi è orizzontale, più larga che alta. È conservata all’Art Institute of Chicago con il numero di inventario 1934.391. In primo piano camminano due donne in costume arlesiano, con il mantello tirato sopra il capo; dietro di loro si apre il giardino dell’ospedale in cui van Gogh trascorse la convalescenza quell’inverno.
Che cosa mostra il dipinto
Le due donne sono colte in cammino, piegate contro il vento. Il mistral, il freddo vento del nord della Provenza, sta nel titolo e nella loro postura: i mantelli sono stretti attorno al viso, i corpi inclinati in avanti. Alle loro spalle crescono due cespugli conici che Gauguin ha semplificato quasi fino alla forma geometrica, e un sentiero bruno-arancio piega verso il fondo. Sullo sfondo compaiono una panchina e alcune figure minori.
Tecnica: olio su iuta
Il supporto non è tela nel senso consueto, ma iuta: la stoffa grezza con cui allora si cucivano i sacchi. Gauguin e van Gogh ne acquistarono ad Arles un rotolo perché costava poco, ed è per questo che l’opera nacque sulla iuta invece che sulla tela da pittore. La iuta ha una trama grossa e irregolare che traspare sotto gli strati sottili di colore e dà alla superficie un carattere granuloso; il colore non vi si posa liscio, ma si aggrappa alle fibre.
La scritta lungo il bordo inferiore
Lungo il margine inferiore si leggono, nel colore stesso, alcune pennellate che formano una scritta. È il tratto di pennello del pittore e fa parte dell’opera originale: non è una filigrana aggiunta dopo, né un marchio dell’editore. Nella riproduzione viene dipinta come il resto della scena, perché appartiene al quadro.
Dipinto a mano, pennellata dopo pennellata
Come appendere un quadro senza cornice dipende dal telaio, che si sceglie a parte; il dipinto nasce a mano, a olio su tela, pennellata dopo pennellata. In questo soggetto la cura maggiore va all’equilibrio tra la ruvidezza del supporto e la morbidezza delle due figure: se la struttura si perde, il dipinto diventa troppo liscio e perde il carattere dell’originale. Prima della spedizione riceve una fotografia del lavoro finito per l’approvazione.
- Soggetto: due arlesiane in costume, piegate contro il mistral, davanti al giardino dell’ospedale di Arles.
- Tecnica: olio su iuta, colori piatti con contorno marcato.
- Misure: formato orizzontale, da 40 x 32 cm a 200 x 160 cm; i più scelti sono 100 x 80 cm e 120 x 96 cm.
- Curiosità: la iuta fu comprata ad Arles come sostituto economico della tela; oggi la sua trama grossa è uno dei segni riconoscibili di quest’opera.
Se le interessa lo stesso periodo, guardi anche La visione dopo il sermone, dello stesso 1888, e Contadine bretoni e Giovane ragazza cristiana, dove Gauguin ritrae ugualmente donne in costume tradizionale.
