Descripción
Merahi metua no Tehamana – el retrato de Tehamana y sus antepasados pintado por Gauguin
En 1893 Paul Gauguin pintó el retrato de Tehamana, su compañera tahitiana, y lo tituló Merahi metua no Tehamana: Tehamana tiene muchos antepasados. La joven está sentada de frente al espectador, con un vestido misionero de rayas azules y blancas y cuello blanco, y sostiene un abanico en las manos. A su espalda se extiende de lado a lado una franja de signos amarillos, y debajo aparecen una divinidad y una figura acompañante más pequeña. El cuadro se conserva en el Art Institute of Chicago con el número de inventario 1980.613. El formato es vertical: el museo da la medida como alto por ancho.
Quién es Tehamana
Tehamana no es una modelo anónima, sino una persona con nombre propio: el título del cuadro lleva su nombre. Gauguin la pintó con el vestido que los misioneros introdujeron en Tahití, es decir, de corte europeo, mientras que el fondo pertenece a otro mundo, tahitiano y anterior a las misiones. Ese contraste sostiene toda la obra: la joven está sentada entre dos mundos, vestida con uno y rodeada por el otro.
Los signos a su espalda
La franja de signos amarillos que tiene encima no es escritura tahitiana. Gauguin tomó las formas de motivos que había visto en otros lugares de Oceanía y las dispuso como un friso decorativo. Están pintados como si fueran escritura, pero no se pueden leer: funcionan como un emblema de los antepasados y no como un texto. Debajo hay una figura femenina oscura con los brazos levantados y, a su lado, una figura más pequeña; juntas forman una escena que pertenece a las creencias, no a la escuela de la misión.
La inscripción junto al borde inferior izquierdo
En el ángulo inferior izquierdo está pintado el título MERAHI METUA NO TEHAMANA y, junto a él, la firma del pintor y el año. Es un trazo de su propio pincel y forma parte de la obra original: no es una marca de agua ni el sello de un editor. En nuestra reproducción la pintamos igual que el resto de la escena, porque pertenece al cuadro.
La medida: dos fuentes no coinciden
Las medidas de este lienzo difieren 1,3 cm por cada lado según la fuente. El Art Institute of Chicago indica 75 x 53 cm y Wikidata, 76,3 x 54,3 cm. Todo lo demás coincide en ambos registros: el año, el museo y el número de inventario. Para elegir el tamaño no es decisivo, ya que la proporción de los lados es casi la misma en los dos casos y el formato vertical sigue siendo vertical. El soporte es yute, un tejido basto que el pintor utilizó también en otras obras de ese periodo.
Pintado a mano, pincelada a pincelada
Nuestros cuadros sobre lienzo por encargo los pinta a mano un pintor, al óleo, pincelada a pincelada. En este motivo lo más difícil es el rostro: si se pierde esa actitud serena y algo reservada, el retrato se queda en un simple traje. Antes del envío recibe una foto del cuadro terminado para su aprobación.
- Tema: Tehamana, retratada por su nombre, sentada con vestido misionero ante una franja de signos amarillos y la figura de una divinidad.
- Técnica: óleo sobre yute, colores planos con un contorno marcado.
- Tamaños: formato vertical, de 35 x 50 cm a 140 x 200 cm; los más elegidos son 65 x 90 cm y 80 x 110 cm.
- Conviene saber: el título del cuadro está escrito en el propio lienzo, en el ángulo inferior izquierdo, y lleva el nombre de la retratada.
Si le interesan otros retratos tahitianos de Gauguin, vea también Su nombre era Vairaumati, El espíritu de los muertos vigila y Nevermore, en los que Gauguin pinta igualmente a una sola mujer tahitiana en un espacio lleno de signos.
