Descripción
Paul Gauguin – El espíritu de los muertos vigila (Manao tupapau) – reproducción pintada a mano
Una joven tahitiana tumbada boca abajo nos mira de reojo; detrás de ella, junto a la cabecera, está sentada una figura oscura y cubierta. La obra se pintó en 1892 en Tahití, al óleo sobre una tosca tela de yute y no sobre un lienzo de pintor corriente, 72,4 × 92,4 cm, y la conserva el Buffalo AKG Art Museum con el número de inventario 1965:1 (colección A. Conger Goodyear). Con nosotros, esta escena nocturna recibe su color del pincel: una reproducción pintada a mano, óleo sobre lienzo, sin ninguna impresión. El museo da la medida como alto por ancho: 72,4 × 92,4 cm.
¿Qué es el tupapau?
En las creencias tahitianas, los tupapau son los espíritus de los muertos, que de noche permanecen junto a las tumbas y vigilan el mundo de los vivos. La figura junto a la cabecera no es, por tanto, una alegoría del miedo, sino un ser concreto de la fe local, pintado como si estuviera en la habitación. Por eso la escena no es una pesadilla, sino un encuentro: la muchacha está despierta, no duerme, y las dos, ella y el espíritu, son igual de reales en el cuadro.
El título es ambiguo a propósito
El propio Gauguin dijo que el título puede leerse en dos sentidos: o la muchacha piensa en el espíritu, o el espíritu piensa en la muchacha. No resolvió esa ambigüedad ni quiso resolverla. Por eso el cuadro no tiene una única interpretación correcta, y cuando alguien la ofrece, está eligiendo entre dos posibilidades que el pintor dejó abiertas. Aquí no elegimos por usted.
¿Quién era la muchacha y por qué es una cuestión discutida?
En su libro Noa Noa, Gauguin llamó a su modelo Teha’amana y escribió que tenía unos trece años. Es su propia afirmación, no un dato del museo. Las investigaciones más recientes la leen con reservas: una parte de los investigadores advierte que Noa Noa es una obra literaria, escrita para un lector, y que las identificaciones posteriores son más un indicio que una prueba. Citamos ambas cosas porque las dos forman parte de lo que sabemos de este cuadro: la afirmación de Gauguin y la duda sobre ella.
Una reproducción pintada a mano para su hogar
Arriba hay fotos de este cuadro tal como lo pintaron nuestros pintores. Lo pintamos en ocho tamaños; 92 × 72 cm es la medida del original, y para una pared grande también está disponible 180 × 140 cm. El violeta oscuro y el azul profundo resultan serenos y densos, así que el cuadro aguanta bien una pared con menos luz. Del mismo año tahitiano es Arearea (Alegría); la maternidad tahitiana sin escena nocturna la encontrará en Maternidad (Mujeres a la orilla del mar), y el resumen completo de Tahití, en ¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos?.
- Tema: El espíritu de los muertos vigila (Manao tupapau), Paul Gauguin, 1892
- Técnica: cuadro pintado a mano sobre lienzo, óleo sobre lienzo, reproducción, nunca impresa
- Original: 72,4 × 92,4 cm, Buffalo AKG Art Museum, n.º de inventario 1965:1, colección A. Conger Goodyear
- Conviene saber: el original no está pintado sobre lienzo de pintor, sino sobre un tosco tejido de yute
