Caravaggio – San Girolamo scrivente

San Girolamo scrivente è una tela orizzontale di Caravaggio, eseguita intorno al 1605–1606: il santo, anziano, calvo e dalla barba bianca, avvolto in un mantello rosso, legge un grosso libro e allunga il braccio destro sul tavolo tenendo la penna sopra un secondo libro aperto, mentre a sinistra un teschio è posato sui volumi. L’originale, olio su tela, è alto 116 cm e largo 153 cm e appartiene alla Galleria Borghese di Roma. Il nostro pittore lo dipinge per voi a mano, a olio su tela, in 8 misure orizzontali da 50 x 39 a 190 x 145 cm o su misura, e prima della spedizione vi mandiamo una foto del quadro finito.

San Girolamo scrivente – Caravaggio

Che cosa si vede nel quadro?

La scena è semplice e silenziosa. Al tavolo siede un vecchio dal capo calvo e dalla lunga barba bianca, e sopra la testa si intravede appena un’aureola sottile. È avvolto in un mantello rosso che gli lascia scoperte le spalle.

Lo sguardo è fisso su un grande libro davanti a lui, mentre il braccio destro attraversa tutto il tavolo e tiene la penna sospesa sopra un altro libro aperto. All’estremità sinistra, su una pila di volumi, sta un teschio, e dal bordo del tavolo pende un panno bianco.

Lo sfondo è buio e vuoto. Dall’ombra emergono chiari soltanto la testa, il braccio, i libri, il panno e il teschio, così l’occhio scorre lungo una linea orizzontale, dal capo calvo del santo fino al teschio all’altro capo del tavolo.

Chi era san Girolamo e che cosa significa il teschio?

Girolamo è uno dei Dottori della Chiesa. È venerato soprattutto per aver tradotto le Scritture in latino, nella versione chiamata Vulgata. Per questo Caravaggio lo mostra tra i libri, con la penna in mano, mentre scrive.

Il teschio accanto ai libri richiama la caducità della vita. La Galleria Borghese descrive il quadro come un dialogo fra due campi di colore: uno caldo, fatto della pelle del santo e del mantello rosso, e uno freddo, con il teschio e il panno bianco accanto al libro aperto. Vita e morte siedono così allo stesso tavolo.

Eppure non è un quadro triste. Il vecchio non guarda il teschio: legge e scrive, tutto preso dal lavoro, ed è proprio questa calma concentrazione a trattenere chi guarda.

Perché quest’opera è tanto apprezzata?

Caravaggio dipingeva da modelli vivi, e qui lo si nota ovunque: nelle rughe della fronte, nel braccio magro, nella pelle invecchiata della spalla. Il santo non è abbellito, è un uomo anziano che si potrebbe incontrare per strada.

La composizione è insolitamente distesa e semplice. Testa, braccio teso e teschio stanno quasi alla stessa altezza, e il vuoto scuro tutto intorno li fa risaltare ancora di più. Questo contrasto netto fra luce e buio si chiama tenebrismo.

Alcuni critici pensano che il quadro non sia mai stato finito, perché certi dettagli sono dipinti molto in fretta. Proprio questa pennellata rapida gli dà un’immediatezza che si osserva volentieri da vicino. Chi vuole saperne di più trova la voce di Wikipedia in inglese.

Dove si trova l’originale e da dove viene?

L’originale appartiene alla Galleria Borghese di Roma (inv. 056) ed è esposto nella Sala 8, detta Sala del Sileno. Il museo lo data intorno al 1606, mentre lo storico dell’arte Denis Mahon ha proposto gli anni 1602–1604.

Secondo il biografo seicentesco Giovanni Pietro Bellori fu dipinto per il cardinale Scipione Borghese, grande ammiratore di Caravaggio.

Dal 1700 al 1893 gli inventari Borghese lo attribuivano allo spagnolo Jusepe de Ribera. Nel 1902 lo Stato italiano lo acquistò insieme all’intera collezione Borghese.

San Girolamo scrivente o un altro Caravaggio?

È un quadro artistico per gli ambienti in cui si legge, si scrive o si lavora: la stanza da lavoro, la biblioteca di casa, l’ufficio o un corridoio con le librerie. Il tema è serio, ma senza violenza e senza dramma.

Se vi attira una scena attorno a un tavolo, guardate anche la Cena in Emmaus, anch’essa ambientata a tavola, oppure la Vocazione di san Matteo, con gli uomini seduti accanto alle monete. Per una scena più raccolta e intima c’è la Maddalena penitente, per una parete alta il formato verticale della Deposizione di Cristo.

La pagina Caravaggio riunisce i quadri di Caravaggio che realizziamo su ordinazione. Fra questi Girolamo è il più concentrato e si inserisce senza fatica in una stanza dove si cerca quiete.

Come dipinge il nostro pittore il vostro San Girolamo?

Il quadro nasce solo dopo il vostro ordine, strato su strato, a olio su tela. Il pittore imposta prima il fondo scuro e distribuisce a grandi linee le zone chiare: testa, braccio, libri, panno e teschio. Così il rapporto fra luce e ombra è giusto fin dal primo giorno.

Poi viene la pelle, che deve risultare calda e viva, con le rughe della fronte e le ossa della spalla sotto di essa. Seguono il mantello rosso con le sue pieghe profonde, le pagine dei libri, il panno bianco e il teschio freddo, grigio osso, e per ultimi l’aureola sottile e la penna fra le dita.

La riproduzione dipinta a mano porta in superficie pennellate visibili e colore steso in più strati, cosa che una stampa non può offrire. Un dipinto a olio di questo tipo cambia con la luce della stanza: sotto la lampada della sera il mantello rosso si accende in modo diverso che di giorno.

Quale misura per quale parete?

In breve: per una parete piccola o sopra una mensola 50 x 39 o 65 x 49 cm, sopra la scrivania o il cassettone 74 x 55 o 92 x 73 cm, sopra il divano o il letto 104 x 81 o 130 x 102 cm, per una grande parete libera 170 x 125 o 190 x 145 cm.

Le misure orizzontali sono 8 (larghezza x altezza): 50 x 39, 65 x 49, 74 x 55, 92 x 73, 104 x 81, 130 x 102, 170 x 125 e 190 x 145 cm. Nessuna coincide con l’originale, che misura 153 x 116 cm. Le più vicine sono 130 x 102 cm, più stretta di 23 cm e più bassa di 14 cm, e 170 x 125 cm, più larga di 17 cm e più alta di 9 cm.

Come quadro per il soggiorno sopra un divano largo circa due metri va bene 130 x 102 cm, perché il formato orizzontale segue lo schienale. Sopra la scrivania appendetelo con il bordo inferiore 20–30 cm sopra il piano: da seduti, braccio e teschio saranno all’altezza degli occhi.

Posso avere un’altra misura o una cornice?

Sì. L’originale ha proporzioni di circa 4 : 3, quindi lo trasferiamo anche su misure fuori elenco senza che il teschio o la testa del santo finiscano troppo vicini al bordo. Indicateci larghezza e altezza e vi rispondiamo con prezzo e tempi.

Lo spediamo arrotolato, montato su telaio o incorniciato. Il montaggio sul telaio e la cornice sono affidati al nostro laboratorio in Slovenia, che prepara allo stesso modo ogni quadro su tela prima del viaggio. La cornice si sceglie nella nostra applicazione 3D, pensata solo per questo; vedere il quadro sulla vostra parete è un servizio distinto.

Al mantello rosso si addice un legno scuro con un sottile filo d’oro, al fondo scuro e calmo una cornice nera semplice che chiude il quadro e lo tiene insieme.

Quando e come arriva il quadro?

Iniziamo il vostro Girolamo non appena arriva l’ordine, ed è pronto in 15-45 giorni lavorativi. Prima della spedizione vi inviamo una foto del quadro terminato e, se lo desiderate, lo ritocchiamo. In Slovenia e nel resto dell’UE, Italia compresa, non si pagano dazi doganali, e a ogni ordine si applica la nostra politica di reso.

È un regalo pensato per chi legge, scrive, traduce o insegna molto. Se non sapete quale misura scegliere, regalate un buono regalo e lasciate decidere a chi lo riceve.

Domande frequenti

Dove si trova il quadro originale?

A Roma, nella Sala 8 della Galleria Borghese.

Che cosa fa il santo nel quadro?

Legge un grande libro e, con il braccio destro teso, tiene la penna sopra un secondo libro aperto.

Ricevo una stampa?

No: è una copia dipinta a mano, a olio su tela, che il nostro pittore realizza apposta per voi.

Quali sono le dimensioni dell’originale?

Misura 116 cm in altezza e 153 cm in larghezza; le nostre misure più vicine sono 130 x 102 e 170 x 125 cm.

Quale misura scegliere sopra il divano?

Per un divano largo circa 200 cm scegliete 130 x 102 o 170 x 125 cm.

Va bene per un ufficio o una biblioteca?

Molto, perché mostra un uomo assorto nella lettura e nella scrittura, senza alcuna violenza.

Che cosa significa il teschio sul tavolo?

Ricorda la morte e la caducità, mentre accanto a esso il santo continua tranquillo il suo lavoro.

Quanto tempo richiede la realizzazione?

Da 15 a 45 giorni lavorativi; prima della spedizione vi inviamo una foto del quadro.

• Soggetto: l’anziano san Girolamo in mantello rosso legge e scrive al tavolo; a sinistra, sui libri, un teschio.
• Originale: circa 1605–1606, olio su tela, 116 x 153 cm, Galleria Borghese, Roma (inv. 056).
• Il nostro: eseguito a mano a olio su tela, in 8 misure orizzontali da 50 x 39 a 190 x 145 cm o su vostra misura.
• Da sapere: per quasi due secoli il quadro fu creduto opera di Jusepe de Ribera.