Édouard Manet – L’Exécution de Maximilien

L’Exécution de Maximilien est la version finale du cycle de Manet sur la mort de l’empereur du Mexique, peinte en 1868–1869 : devant un haut mur gris, un peloton d’exécution en uniformes sombres à ceinturons blancs tire presque à bout portant sur trois condamnés, que la fumée des fusils cache en partie à gauche. L’original est une huile sur toile de 252 x 302 cm, l’une des plus grandes œuvres de Manet, conservée à la Kunsthalle de Mannheim. L’un de nos peintres le réalise pour vous à la main, à l’huile sur toile, en 8 dimensions horizontales de 40 x 32 à 190 x 151 cm ou sur mesure, et avant l’expédition vous recevez une photo du tableau terminé.

L’Exécution de Maximilien – Édouard Manet

Que montre le tableau L’Exécution de Maximilien ?

La scène se déroule sur un sol de sable devant un haut mur de pierre grise. À droite se tient un groupe de soldats en uniformes bleu foncé, ceinturons blancs, guêtres blanches et sabres au côté. Ils tiennent leurs fusils à l’horizontale et tirent presque sans distance, tandis qu’une fumée blanche s’échappe des canons.

À gauche se tiennent les trois condamnés. Celui du milieu porte un large sombrero clair, son voisin de droite a les cheveux et la moustache sombres, et le troisième, tout à gauche, en chemise blanche et pantalon bleu, regarde vers le haut. La fumée les cache en partie, et deux d’entre eux se tiennent par la main.

À l’extrême droite se tient un sous-officier à la casquette rouge, qui, le regard baissé, prépare son fusil. Par-dessus le mur se penchent des spectateurs, certains les mains sur la tête ; derrière eux s’élèvent des collines vertes avec des groupes de personnes, de sombres cyprès et un morceau de ciel bleu. Dans le coin inférieur gauche figurent la signature de Manet et la date du 19 juin 1867.

Qui était Maximilien et que s’est-il passé au Mexique ?

Maximilien est né en 1832, deuxième fils de l’archiduc François-Charles de la maison de Habsbourg. Après son service dans la marine autrichienne, Napoléon III, à la suite de l’intervention française au Mexique, l’a encouragé à devenir empereur du Mexique, et il est arrivé dans le pays en mai 1864.

Pendant tout son règne, il a été combattu par les forces fidèles au président destitué Benito Juárez, et lorsque Napoléon a retiré les troupes françaises en 1866, l’empire s’est effondré. En mai 1867, Maximilien a été capturé sur la colline du Cerro de las Campanas, un tribunal militaire l’a condamné à mort, et le 19 juin 1867 il a été fusillé avec les généraux Miguel Miramón et Tomás Mejía.

Manet soutenait le camp républicain, en particulier Léon Gambetta, et la nouvelle l’a poussé à se lancer dans un grand tableau ; son modèle était Le Trois Mai 1808 de Goya.

Dans la version finale, les soldats portent des uniformes presque identiques à ceux des Français, et l’homme qui prépare le dernier tir a les traits marqués de Napoléon III. On y a vu une accusation contre l’empereur des Français, et le tableau n’a donc pas pu être montré publiquement à Paris sous son règne.

Pourquoi cette œuvre est-elle si importante ?

Manet (1832–1883), l’un des premiers peintres du XIXe siècle à représenter la vie moderne et une figure clé du passage du réalisme à l’impressionnisme, s’est emparé ici d’un événement vieux de quelques mois à peine. Il l’a transposé sur une toile large de plus de trois mètres.

Entre 1867 et 1869 est née toute une série d’œuvres : trois grandes huiles, une esquisse à l’huile plus petite et une lithographie. La toile de Mannheim est la dernière version, la version définitive.

Les cinq œuvres ont été montrées ensemble pour la première fois lors d’une exposition à Londres et à Mannheim en 1992–1993, puis encore en 2006 au Museum of Modern Art de New York. Pour en savoir plus sur la série et ses versions, lisez l’article de Wikipédia en anglais, rédigé en anglais.

Où se trouve l’original et comment est-il arrivé à Mannheim ?

L’original, une huile sur toile de 252 x 302 cm (hauteur x largeur), est conservé à la Kunsthalle de Mannheim sous le numéro d’inventaire M281. Manet l’a signé en bas à gauche et y a inscrit la date de l’exécution, le 19 juin 1867, bien qu’il ne l’ait terminé qu’en 1868–1869.

Comme il ne pouvait pas l’exposer à Paris, la chanteuse d’opéra Émilie Ambre, amie de Manet, l’a emporté en 1879–1880 pour le montrer à New York et à Boston. En 1905, les versions de Mannheim et de Boston ont été accrochées ensemble au Salon d’automne de Paris, et en 1910 la Kunsthalle de Mannheim a acheté le tableau après une exposition à la Sécession berlinoise.

Les fragments d’une version antérieure, encore plus grande, ont été assemblés par Edgar Degas et sont aujourd’hui réunis sur une seule toile à la National Gallery de Londres. La troisième version, inachevée, est au Museum of Fine Arts de Boston, et une petite esquisse à l’huile pour le tableau de Mannheim à la Ny Carlsberg Glyptotek de Copenhague.

L’Exécution de Maximilien ou un autre tableau de Manet ?

L’Exécution de Maximilien est un tableau d’art grave pour ceux qu’intéressent l’histoire et la politique du XIXe siècle et la manière dont un peintre a répondu à l’actualité de son temps.

Le Portrait d’Henri Rochefort mène dans le même monde politique : un journaliste et homme politique, adversaire de Napoléon III, en costume noir, les bras croisés. Un Manet tout autre, lumineux, se trouve dans Le Grand Canal à Venise, avec une gondole noire entre des pieux bleus et blancs, et dans Bords de Seine à Argenteuil, où une femme et un enfant regardent des voiliers sur le fleuve. L’esquisse inachevée à l’huile d’un écrivain à une table de café figure dans George Moore au café.

La page Édouard Manet rassemble tous les tableaux d’Édouard Manet de notre offre, chacun peint sur commande.

Comment peignons-nous à la main L’Exécution de Maximilien ?

L’original de Manet est une grande peinture à l’huile sur toile, large de 302 cm. La nôtre est une reproduction peinte à la main sur une toile neuve, que le peintre réalise à l’huile sur toile à la dimension de votre choix, couche après couche.

Il pose d’abord la ligne horizontale du mur et la disposition des deux groupes, les soldats et les condamnés, car c’est le petit écart entre eux qui porte la tension de la scène. Il applique ensuite le gris du mur, les uniformes bleu foncé et le sol jaunâtre, puis ajoute pour finir la blancheur des ceinturons et des guêtres, l’éclat des sabres, la fumée et les visages au-dessus du mur.

Manet a peint la fumée et l’arrière-plan en larges touches libres, les uniformes presque comme de sombres aplats. Notre peintre garde ce rapport, si bien que le tableau reste net et apaisé même dans une plus petite dimension.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 40 x 32 ou 50 x 42 cm pour une étagère ou un mur étroit, 65 x 52 et 74 x 59 cm au-dessus d’un bureau, 90 x 78 et 115 x 96 cm pour un bureau de travail ou une bibliothèque, 150 x 120 et 190 x 151 cm pour un grand mur que le tableau doit dominer.

Nous peignons le tableau en 8 dimensions horizontales (largeur x hauteur) : 40 x 32, 50 x 42, 65 x 52, 74 x 59, 90 x 78, 115 x 96, 150 x 120 et 190 x 151 cm. L’original mesure 302 x 252 cm (largeur x hauteur) : chacune de nos dimensions est donc nettement plus petite que lui ; même la plus grande, 190 x 151 cm, n’atteint qu’environ les deux tiers de sa largeur.

Comme tableau pour le salon, c’est un choix réfléchi : la scène est grave et attire le regard, elle a donc sa place au-dessus d’un canapé en 150 x 120 cm, où on la regarde dans le calme, plutôt que dans une chambre.

Une autre dimension ou un cadre sont-ils possibles ?

Oui. Si votre mur demande un autre rapport, nous gardons entiers les deux groupes et le mur et adaptons la bande de sol ou de ciel sur le bord, afin que la reproduction garde le cœur de la composition. Indiquez-nous la dimension sur mesure et vous recevez en réponse le prix et le délai.

Nous envoyons le tableau roulé, tendu sur châssis ou encadré ; la tension sur châssis et l’encadrement sont assurés par notre atelier d’encadrement en Slovénie, qui prépare soigneusement les tableaux sur toile pour le transport. Vous choisissez la baguette pour le peloton et le mur gris dans notre application 3D, qui sert uniquement au choix du cadre, tandis que voir le tableau sur votre mur est un service à part.

Une simple baguette sombre s’accorde avec les uniformes et le ton grave de la scène, un cadre doré étroit souligne le ciel clair et les collines.

Quand le tableau arrive-t-il chez vous ?

Le peintre commence le travail une fois la commande confirmée, et le tableau est prêt à être expédié en 15 à 45 jours ouvrés. Avant l’emballage, nous vous envoyons une photo de l’œuvre terminée et faisons des retouches si nécessaire.

Ce tableau d’histoire voyage en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane, et la commande est couverte par notre politique de retour.

Ce n’est pas un tableau joyeux pour toutes les occasions, mais un cadeau réfléchi pour un amateur d’histoire, un collectionneur de peinture d’histoire, ou pour l’aménagement d’un bureau de travail et d’une bibliothèque. Si vous n’êtes pas sûr de la dimension, offrez un bon cadeau et laissez le choix à la personne.

Questions fréquentes

Où puis-je voir l’original ?

À la Kunsthalle de Mannheim, en Allemagne, où il porte le numéro d’inventaire M281.

Qui sont les trois condamnés devant le mur ?

L’empereur Maximilien et les généraux Miguel Miramón et Tomás Mejía, fusillés le 19 juin 1867.

Est-ce une reproduction imprimée ?

Non. Chacune est une copie peinte à la main, réalisée au pinceau, à l’huile sur toile.

Quelle est la taille de l’original ?

Il mesure 252 x 302 cm (hauteur x largeur), et chacune de nos dimensions est donc nettement plus petite que lui.

Peignez-vous Maximilien aussi dans une dimension hors de la liste ?

Bien sûr ; indiquez la largeur et la hauteur souhaitées, et nous vous envoyons une offre avec le prix et le délai.

Combien de temps faut-il pour la réalisation ?

De 15 à 45 jours ouvrés ; avant le départ du tableau d’histoire, nous vous en envoyons une photo.

Convient-il pour une chambre ou comme cadeau ?

Nous ne le recommandons pas pour une chambre, car la scène est grave ; en cadeau, il convient aux amateurs d’histoire et de peinture d’histoire.

Que signifie la ressemblance du sous-officier avec Napoléon III ?

Les uniformes français et ses traits ont été compris comme une accusation : l’empereur des Français serait coresponsable de la mort de Maximilien.

• Sujet : un peloton d’exécution devant un haut mur gris, à gauche trois condamnés dans la fumée, au-dessus du mur des spectateurs.
• Original : huile sur toile, 1868–1869, 252 x 302 cm, Kunsthalle Mannheim.
• Notre version : peinte à la main à l’huile sur toile, 8 dimensions de 40 x 32 à 190 x 151 cm ou sur mesure.
• Bon à savoir : version finale d’une série qui n’a pas pu être exposée à Paris sous Napoléon III.