Frida Kahlo – Autoportrait au collier d’épines et au colibri

Autoportrait au collier d’épines et au colibri est une œuvre de Frida Kahlo de 1940 : la peintre nous regarde droit dans les yeux, un collier d’épines enroulé autour du cou, d’où pend en pendentif un colibri noir mort, un singe-araignée se penche sur une épaule et un chat noir sur l’autre. Au-dessus de sa tête flottent deux libellules, dans sa coiffure haute sont plantées deux barrettes en forme de papillons, et derrière elle s’élève un dense mur de grandes feuilles vertes. L’original, huile sur toile, mesure environ 61 x 46 cm (hauteur x largeur) et appartient à la collection de Nickolas Muray au Harry Ransom Center de l’Université du Texas à Austin. Nos peintres le peignent à la main aux couleurs à l’huile sur toile, en trois dimensions verticales, 40 x 49, 45 x 60 ou 51 x 67 cm, et avant l’expédition nous vous envoyons une photo de l’autoportrait terminé.

Autoportrait au collier d’épines et au colibri – Frida Kahlo

Que montre l’Autoportrait au collier d’épines et au colibri ?

Frida Kahlo s’est représentée de la poitrine vers le haut, de face, le visage sans émotion visible. Elle regarde droit vers nous, ses sourcils sombres se rejoignent presque au-dessus du nez, ses lèvres sont calmement serrées. Elle porte un simple chemisier blanc, et ses cheveux sont tressés en couronne et entrelacés d’un ruban violet.

Autour de son cou s’enroule un collier de branches d’épines sèches, qui s’étend sur la poitrine comme les racines d’un arbre. Les épines s’enfoncent dans la peau, et l’on voit au cou de petites plaies et des gouttes de sang. Au milieu du collier pend un colibri noir aux ailes déployées, immobile et visiblement mort.

Sur son épaule droite, c’est-à-dire du côté gauche du tableau, est assis un singe-araignée noir qui regarde ses mains et joue avec une branche d’épines. Au-dessus de l’épaule gauche, un chat noir aux yeux clairs, bleu glacier, et aux oreilles dressées apparaît dans le feuillage.

Au-dessus de sa tête flottent deux libellules aux ailes transparentes, et juste en dessous, dans ses cheveux, sont plantées deux barrettes d’argent en forme de papillons. L’arrière-plan est rempli de larges feuilles vertes entre lesquelles apparaît, tout en haut, un peu de ciel pâle. La scène fait ainsi l’effet d’une jungle luxuriante mais presque étouffante de densité.

Que signifient les épines, le colibri et les animaux ?

Kahlo a réalisé le tableau en 1940, après sa séparation d’avec le muraliste Diego Rivera et la fin de sa liaison avec le photographe Nickolas Muray. Selon les chercheurs, peindre des autoportraits avait pour elle une fonction thérapeutique : sur la toile, elle créait une Frida distincte, sur laquelle elle pouvait reporter son angoisse et sa douleur.

Dans la tradition populaire mexicaine, un colibri mort passe pour un talisman qui apporte la chance en amour. Une autre explication y voit le signe de Huitzilopochtli, le dieu aztèque de la guerre. Le chat passerait pour signifier le malheur et la mort, et le singe le mal.

Le singe-araignée, Kahlo l’avait reçu en cadeau de Rivera, c’est pourquoi certains le comprennent comme son symbole : l’animal tire sur le collier si fort que les épines blessent la peau jusqu’au sang. Les épines peuvent aussi rappeler la couronne d’épines du Christ, la peintre se montrant alors en martyre après ses déceptions amoureuses ; les papillons et les libellules signifieraient dans cette lecture sa résurrection.

La végétation luxuriante signifie d’ordinaire la fertilité, mais ici elle contraste durement avec la mort au premier plan. Kahlo a dit de son œuvre qu’elle ne peint pas des rêves, mais sa propre réalité, et elle montre ici cette réalité sans l’embellir.

Pourquoi cet autoportrait est-il si connu ?

La plus grande partie de son œuvre se compose d’autoportraits, dans lesquels elle affrontait directement ses problèmes de santé, son infertilité et un mariage difficile. Ses sourcils caractéristiques, sa riche coiffure tressée et ses motifs mexicains, selon Wikipédia, en ont fait une personnalité populaire au Mexique et aux États-Unis, et sur cette toile tous sont réunis à la fois.

Son rapport à la culture autochtone mexicaine compte aussi. Avec de forts symboles de cette tradition, comme le colibri, elle s’inscrit dans une tradition de résistance au pouvoir colonial et à la domination masculine. C’est pourquoi cette toile fait partie des tableaux de Frida Kahlo dont on écrit et discute le plus.

Depuis 1990, l’autoportrait voyage dans des expositions internationales : il a été au Philadelphia Museum of Art, au Museo de Arte Moderno de Mexico, aux Scuderie del Quirinale à Rome en 2014, au jardin botanique de New York en 2015 et au Museum of Fine Arts de Boston en 2019.

La liste des expositions et les deux interprétations des symboles sont décrites en détail dans l’article de Wikipédia (en anglais).

Où l’original est-il conservé et comment y est-il arrivé ?

Nickolas Muray a acheté l’autoportrait peu après son achèvement. Il fait aujourd’hui partie de la collection de Nickolas Muray au Harry Ransom Center, qui dépend de l’Université du Texas à Austin ; l’université l’a acquis en 1966.

La toile est relativement petite, haute d’environ 61 cm et large de 46 cm, et Wikipédia donne les dimensions en pouces, environ 24 x 18. Le visage n’est donc pas monumental, mais proche, comme si Kahlo était assise juste devant le spectateur.

Cet autoportrait ou une autre œuvre de Frida Kahlo ?

Ce tableau d’art est sombre et dense, aux verts profonds et aux noirs, avec l’accent blanc tranchant du chemisier. Il prend vie surtout là où on le regarde de près : dans un bureau, une bibliothèque, un couloir ou au-dessus d’une commode dans une chambre.

Si Kahlo sous deux aspects vous attire, choisissez Les Deux Fridas, où deux Fridas sont assises main dans la main. La douleur transférée sur un animal est montrée par Le Cerf blessé, et plus lumineux et plus solennel est le portrait Autoportrait dédié à Léon Trotski, où la peintre se tient entre deux rideaux blancs.

Un visage encore plus proche, presque intime, en larmes, est celui de Diego et moi. Toutes les œuvres de cette peintre que nous peignons sur commande sont réunies sur la page Frida Kahlo.

Comment l’un de nos peintres réalise-t-il cet autoportrait ?

Kahlo peignait en contours nets, en perspective plate et en couleurs claires et saturées, et la surface est lisse, presque sans touches de pinceau visibles. Notre peintre commence donc par esquisser avec précision le visage, les épaules et les deux animaux, puis pose en couches minces les feuilles vertes et le ciel.

Suivent la peau du visage, qui doit rester chaude et calme, et le chemisier blanc aux fines ombres. Les parties les plus exigeantes sont les petits détails, qu’il ajoute à la fin au pinceau fin : le poil du singe et du chat, les nervures des feuilles, les plumes du colibri, les branches d’épines avec les gouttes de sang et les papillons d’argent dans les cheveux.

Il en résulte une reproduction peinte à la main aux couleurs profondes et durables. Une reproduction imprimée n’a pas ces couches et ne capte pas la lumière de la même façon. Chaque peinture à l’huile est réalisée chez nous spécialement, sur votre commande, et aucune n’est prise sur une étagère.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 40 x 49 cm pour un mur étroit ou une petite étagère, 45 x 60 cm au-dessus d’une commode ou d’un bureau, 51 x 67 cm pour la place centrale d’un mur.

Pour cet autoportrait, nous ne proposons que trois dimensions verticales (largeur x hauteur) : 40 x 49, 45 x 60 et 51 x 67 cm. La plus proche de l’original est 45 x 60 cm, qui est de 1 cm plus étroite et de 1 cm moins haute que lui.

Comme il s’agit d’un portrait au regard direct, il doit être accroché à peu près à hauteur d’yeux. Comme tableau de salon, la meilleure est la plus grande dimension, 51 x 67 cm, accrochée au-dessus d’un fauteuil ou à côté d’une bibliothèque, où on peut le regarder de près. La dimension moyenne 45 x 60 cm convient bien à un bureau ou à une chambre, et la plus petite à un espace étroit entre la porte et la fenêtre.

Puis-je commander une autre dimension ou un cadre ?

Si aucune des trois dimensions ne vous convient, vous pouvez nous en demander une autre. Envoyez une demande avec la largeur et la hauteur souhaitées ; nous vérifions si la dimension est réalisable et vous indiquons le prix et le délai de réalisation.

Nous vous envoyons l’autoportrait roulé, tendu sur châssis ou encadré. Nos tableaux sur toile sont tendus et encadrés dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Vous choisissez le cadre dans notre application 3D, qui sert uniquement au choix du cadre ; la mise en situation du tableau sur votre mur est un service distinct.

Un cadre en bois sombre souligne le poil noir des animaux et les sourcils, tandis qu’un cadre en bois naturel clair s’accorde avec le vert des feuilles.

Quand l’autoportrait arrivera-t-il chez moi ?

Nous commençons à peindre à la confirmation de la commande, et en 15 à 45 jours ouvrés le tableau est prêt à partir. Avant de l’expédier, nous vous envoyons une photo de l’œuvre terminée, et nous faisons selon vos souhaits les retouches éventuelles.

L’envoi en France et dans la plupart des pays de l’UE se fait sans frais de douane, et chaque achat bénéficie de notre politique de retour.

L’Autoportrait au collier d’épines est un cadeau approprié pour quelqu’un qu’attirent le Mexique, les animaux ou les histoires de femmes fortes. Quand la dimension n’est pas évidente, offrez un bon cadeau : la personne choisira elle-même la taille.

Questions fréquentes

Où puis-je voir l’original ?

Au Harry Ransom Center de l’Université du Texas à Austin, où il fait partie de la collection de Nickolas Muray.

Qu’est-ce qui pend au collier d’épines ?

Un colibri noir mort aux ailes déployées, qui passe dans la tradition mexicaine pour un talisman de chance en amour.

Est-ce une impression ?

Non, chaque exemplaire est une copie peinte à la main à l’huile sur toile, réalisée sur votre commande.

Quelle est la taille de l’original ?

Environ 61 cm de haut et 46 cm de large ; notre dimension la plus proche est 45 x 60 cm.

Puis-je l’avoir dans une autre dimension ?

Nous proposons trois dimensions ; pour une autre, écrivez-nous et nous vérifierons ce qui est possible.

Combien de temps faut-il pour la réalisation ?

De 15 à 45 jours ouvrés, puis nous expédions le tableau, sans frais de douane dans l’UE.

Convient-il comme cadeau ?

Oui, surtout pour les amateurs de Kahlo et du Mexique ; si la dimension n’est pas évidente, offrez un bon cadeau.

Que signifie le singe ?

Kahlo avait reçu le singe de Rivera, c’est pourquoi certains le comprennent comme son symbole, qui lui cause de la douleur.

• Sujet : Frida Kahlo au collier d’épines et au colibri mort, à côté d’elle un singe et un chat noir, derrière elle des feuilles vertes.
• Original : 1940, huile sur toile, env. 61 x 46 cm, Harry Ransom Center, Austin.
• Notre version : huile sur toile, peinte sur commande, trois dimensions verticales : 40 x 49, 45 x 60 et 51 x 67 cm.
• Bon à savoir : le photographe Nickolas Muray a acheté le tableau peu après sa réalisation.